Проксима. Всего то и делов было подменить генетический материал и вуаля. Кот Проксима возродился. Потом я нашел его и объяснил ему его уникальность и его предназначение. Открывать Двери.

Глаза Володина загорелись почти экстатическим восторгом. Проксима горделиво склонил голову.

Илона и Макс, сидящие у стены, переглянулись. В их глазах читалась обреченность и отчаянье. Никто из них не понимал, откуда в сердце вновь появилось это тягучее чувство. Они не видели, что левый глаз кота, направлен прямо на них. Тусклый зеленый огонек мерно мигал в глубине зрачка.

— Разве нельзя было наладить транспортировку другим способом? — пожал плечами майор.

— Каким это, интересно? — зло усмехнулся Володин. — С помощью летающих тарелок? Мы не зеленые человечки с Марса. Обитаемые миры соприкасаются друг с другом, как множество мыльных пузырей. С помощью материальной энергии можно перемещаться внутри пузыря. Теоретически можно таким способом и пробить барьер между пузырями, но тогда они просто лопнут. Единственный вид энергии, способный преодолеть этот барьер без печальных последствий и практически без затрат, это ментальная энергия, энергия разума. Коты Проксима — единственные существа, способные генерировать достаточное количество ментальной энергии, необходимой для перехода.

— Коты ловят мышей, — мяукнул кот. — Кот Проксима открывает двери.

— Ну что ж, — вздохнул Скал. — В этой ситуации не остается другого выхода, кроме как…

Не договорив, майор резко повел руку вправо и спустил курок, как только мушка оказалась точно между глаз кота.

Грохот выстрела прокатился по полу, как огромный валун. Жалобно звякнули стекла. Пуля вошла в лоб Бокова и вышла из затылка, отломив довольно большой кусок кости. Следователь умер в тот момент, когда тупое металлическое рыльце зарылось в мозг.

— Дьявол, — прошипел майор, наводя пистолет на Володина.

Тот поднял руку.

— Я-то думал, — сказал ученый, — что урок, полученный в Клинике 15 хоть чему-то вас научил. Когда существо подобное мне, попадает в освобожденное физическое тело, оно около года адаптируется к нему, осваивая мозг, воспоминания, рефлексы. Вот почему Славин взялся за разработку другой “лэйлы”, глядя на то состояние, в которое я, как ему казалось, впал. Но после того, как я освоился, то смог пробудить все дремлющие способности, присущие человеческому мозгу. Вы их называете экстрасенсорными или паранормальными. Теперь мне ничего не стоит, в частности, затуманить ваше сознание так, что на месте, например Бокова, вы увидите кота. На месте, скажем, Илоны, меня. Так в кого вы тут собираетесь палить, майор?

“Нужно встать. Нужно бороться. Нужно что-то делать. Они убьют нас всех. Меня, Макса. О, Боже! Они убьют Макса именно тогда, когда я наконец нашла его.”

“Нужно что-то делать. Господи! Пусть я сдохну, но Илона…”

Скал опустил руку с пистолетом. Он молча смотрел на лежащее тело Бокова и ничего не говорил.

— Судьба плетет странную паутину, — вздохнул Володин. — Иногда узор сплетается до того удачный, что невозможно поверить. Какой-то ученый восстановил “напиток Анубиса”. Более того, испробовал его на своем коллеге и дал мне тело, в которое можно вселиться. А всего через несколько лет удалось клонировать кота Проксима. Невозможно поверить в такое совпадение. А потом все пошло по накатанной колее. “Капелла” добыла столько сведений о грязных политических делах, что добраться до любого современного фараона не составит ни малейшего труда. Мы можем теперь тасовать политиков, как колоду карт. Убирать того, кто нам не понравится и ставить того, кто нам будет нужен. Капитул теперь может предложить желающим политика, актера, проститутку. Наш клиент может стать здесь кем угодно и ни один человек в мире не заподозрит, что его около года проболевший знакомый, уже не тот, за кого себя выдает.

— Зачем, все это, — потрясенно спросил майор. — Что может еще желать бессмертный? Я имею в виду, чем вам платят, что вы готовы тратить такие усилия?

— Вечный закон мироздания, — лениво сказал Володин. — Кто-то всегда хочет быть богом. А мы — Пожиратели душ, как окрестил нас тот идиот, убивший последнего кота, будем дергать этих божков за веревочки, так как только у нас будет то единственное, чем они не могут обладать.

Володин щелкнул пальцами.

— Агент Немезис, — громко сказал Проксима.

В голове Макса взорвался фейерверк. Привычный мир треснул пополам и провалился в никуда. Немезис открыл глаза и потянулся.

— Наконец-то, — хищно улыбнувшись сказал он. — Я уж было подумал, что придется таиться до конца времен.

— Если внушить человеку, что он Рембрандт, — проговорил ученый, — он будет вполне прилично рисовать, даже если никогда до этого не брал кисти в руки. Мы использовали это во время двухгодичного обучения наших агентов в дополнение к тренировкам. А уж превратить человека в профессионального убийцу, это всего лишь вытащить наружу ваше подсознательное стремление к разрушению.

Скал молча смотрел, как изменились черты лица его школьного приятеля. Скулы заострились, кончик носа опустился, уши плотнее прижались к черепу. Изменился даже разрез глаз. Немезис молча смотрел на майора и улыбался.

— Внешнее накладывает отпечаток на внутреннее. И наоборот.

— Макс, — тихо сказала Илона, протягивая к нему руку.

— Агент Гарпия, — громко сказал Проксима.

— И очень полезная вещь — так называемые “петушиные слова”, — продолжал лекцию ученый. — Особая фраза, которая запускает программу, заложенную в мозг.

Володин засунул руку в карман и вытащил наружу пару кожаных перчаток.

— Они тебе понадобятся, дорогая, — сказал он, бросая их девушке.

Гарпия схватила их на лету.

— Ну что, приятель, — ухмыльнулась она, натягивая перчатки и не отрывая взгляда от Немезиса. — У нас с тобой незаконченный разговор.

Хлопнули полы матово поблескивающего плаща. Полыхнул зеленый огонь в туманно призрачных глазах.

— Сейчас один из них убьет другого, майор. Это финальный этап операции. Макс должен был стать самым близким человеком для дочки Славина. Чтобы ее сознание не отторгло его при попытке прочтения. После этого он должен был убить ее, чтобы сломать барьеры, препятствующие проникновению в глубины памяти. Я знал, что он не выдержит потрясения от убийства одноклассницы, в которую он был когда-то влюблен и любовницы,