тихо застонала, поняв, что он…

— Не остановится, — сказала сидящая в полусумраке фигура голосом Скалина. — Теперь ему придется бороться до конца дней своих, если он не найдет в себе сил. Его воля слишком слаба и на сдерживание своей темной половины уходят вся его энергия. Может быть потом, когда он окрепнет…

Его голос звучал странно. Словно он разучился владеть речевым аппаратом и только недавно начал осваивать его по новой. Задуматься об этом не осталось времени, так как именно в этот момент распахнулась дверь, впуская в хижину крепкий морозный дух, вместе с рослым молодым парнем в темно-зеленом комбинезоне.

— Ага, — жизнерадостно сказал он, включая мощный фонарь. — Вот вы…

Он осекся, глядя на тело Бокова, с пробитой головой и на тело старика, глядящего в потолок пустыми глазницами.

— Что здесь…

— Забирайте их и уходите… не свети в мою сторону!

— Но Боков…

— Делай, что велено.

Немного помедлив, парень что-то сказал в рацию. Глаза Илоны заволокло багровым туманом.

— Прочь… ко мне, — бормотал Макс, не замолкнув даже тогда, когда их с Илоной подняли и понесли. На мгновение зрение прояснилось, и она увидела Скалина, отвернувшегося от всех, кто мог его рассмотреть.

— Майор, ты с нами? — как-то странно спросил парень в комбинезоне. — Летишь с нами?

— Нет, — фигура в темноте помотала головой. — Нужно кое-что здесь закончить.

— А как же…

— Я не пойду, — отрезал майор.

— Ясно, — пробормотал парень, медленно отворачиваясь, — все ясно.

Ничего больше не спрашивая, он выскочил из хижины и зашагал вслед за носилками, стремительно удалявшимися по направлению к вертолету на лыжах, бешено вращающему лопастями метрах в ста впереди.

* * *

Как только за ними закрылась дверь, она повелительным жестом вскинула руку.

Кот выполз из темноты и распластался у ее ног.

— Ядовитая фея, — почтительно сказал Проксима, дрожащим голосом и стараясь не смотреть вверх.

— Глаза Пожирателей плоти смотрят на эту планету, кот, — сказала она. — Раскрой двери к центру земли. Высвободи энергию ядра, и мы расколем этот шар на тысячу кусков. Саркофаги рассмотрели и оценили этот мир.

Кот тихонько заскулил.

— Боишься? — усмехнулась она.

Ледяные пальцы вцепились в горло кота и приподняли в ужасе трепыхавшееся тело на метр от земли.

— Ты бессмертен, Проксима, чего бояться? Мы вместе пройдем по последней дороге в компании миллиардов освобожденных душ. Или… боишься попасть… в как это они тут называют… ад?

Саркофаг дико расхохотался.

— Ты жил среди людей, идиот! В аду для тебя не будет ничего нового. Открывай двери!

Дрожащий от страха Проксима медленно опустил руки. Мерцающая ядовито-зеленая спираль начала образовываться на дощатом полу.

* * *

Вертолет поднялся в воздух и сделав разворот неподвижно завис.

— Что вы делаете? — вяло спросила Илона, пришедшая в себя несколько секунд назад.

Она лежала на носилках рядом с Максом, погруженным в искусственный лекарственный сон.

— Выполняю приказ, — сумрачно сказал пилот, нажимая на гашетку.

Что-то пронзительно взвизгнуло и справа хлопнул воздух. Нестерпимо яркий белый огонь на мгновение вспыхнул и исчез, стремительно удаляясь от вертолета.

— Кассетная бомба, модифицированная, — пояснил пилот. — Боков приказал, если он будет мертв, а майор или кто-нибудь из вас не захочет оттуда уходить, то какие бы ни говорил оправдания, ничего не слушать, а просто уйти и запустить снаряд.

— Странно, — вяло пробормотала Илона, чувствуя, что не способна сейчас ни на какой протест.

— Странно, но… В любом случае, это приказ, а их не обсуждают. Эта малышка сейчас разнесет там все на несколько десятков метров вглубь… И вширь.

* * *

Проксима замер. Змея развернулась и посмотрела в окно, вдалеке за которым неожиданно появилась и начала стремительно расти нестерпимо яркая звездочка.

— Вот же твари, — задумчиво сказала ядовитая фея.

За мгновенье до взрыва, пилот выполнил второй приказ Бокова, тихо пробормотав под нос:

— За Диму Молохова.

* * *

Грохот еще не умолк, когда пилот заговорил громче:

— Вон там еще распоряжение и от майора. Последнее, я так понимаю.

Илона скосила глаза и увидела продолговатую картонную коробку.

В ней лежали цветы. Белоснежные герберы с удивительно сочными и длинными стеблями.

— Не понимаю, — пробормотала она. — Он же никогда…

— А он сказал, что поймете. Может быть не сразу, но поймете, что с ними делать.

Эпилог

Врач задумчиво отложил в сторону зажигалку и некоторое время смотрел на свою собеседницу.

— История дикая, — сказал он наконец.

— Согласна, — усмехнулась Илона. — Сами просили рассказать, теперь не жалуйтесь.

Врач постукал пальцами по столу.

— Значит, вы думаете, — осторожно сказал он, — что ваш… что Макс борется с искусственно созданной в его сознании личностью. Именно в этом причина его состояния.

— Он все еще, — Илона с трудом проглотила комок. — Все еще бормочет… зовет и прогоняет… любит и ненавидит.

— А как же вы?

Она невесело усмехнулась.

— Гарпия тоже всегда со мной, но мы… сосуществуем. Она часть меня, я это поняла и ее не отвергаю, как Макс, но и не даю ей возможность взять верх.

Врач медленно кивнул.

— Это, большой шаг на пути…

— К выздоровлению? — Илона усмехнулась. — Если бы я просто свихнулась, какое это было бы счастье. Как можно выздороветь, если не считаешь себя больным?

— Допустите хотя бы на миг, что все произошедшее с вами, это плод воображения. Хотя бы на миг представьте, что все случившееся — реальность, перестроенная в сознании. Ваша фантазия очень цельная