– Ты видишь вот этот шрам, – расстегнул рубашку Илья. А вот этот? А эту дыру от пули? А ещё одну вот здесь? Так вот, дружочек ты мой, я их получил в соприкосновении с куда как более безобидными историями. Понимаешь теперь мои намёки?

– Не очень, но понимаю, – испуганно закивал головой Костя, – поскольку твои доводы весьма и весьма убедительны.

Подчистив твёрдый диск, он выключил рабочую станцию и, гулко зевнув, поднялся со стула.

– Ладно, я то что, обычный компьютерный спец, ты то как?

– Да вот так, – буркнул Илья приводя в порядок одежду, – как видишь. Пойдём пройдёмся, я тебе немного расскажу про свои похождения.

Они выбрались на улицу, и некоторое время шли в сторону Детского Мира.

– Слушай, Костя, – начал разговор Хромов, – ты слышал когда-нибудь о таком человеке, которого зовут Пасько, Борис Евсеевич?

– Вообще-то, как-то однажды слышал, – подумав, кивнул тот, – но лично с ним не знаком. Кто это такой, кстати?

– Мой непосредственный начальник, – ответил Илья. Но такой странный начальник, что мне никогда с подобными типами дела иметь не приходилось. Начать с того, что он, хотя официально и руководит некой группой технического обеспечения, но, тем не менее, носит генеральские погоны. Группа эта имеет под собой несколько тайных центров базирования в разных регионах и в основном состоит из небольшого числа классно подготовленных оперативников, которых, как в частности и меня постоянно натаскивают по всевозможным шпионским дисциплинам. Мало того, они имеют поддержку, в том числе и финансовую, по всей стране, буквально по всей и не знают преград ни перед чем.

– А смысл-то этой организации в чём состоит? Что вы там делаете при такой тотальной конспирации? Бизнесменов стреляете? Переворот готовите? Вы на коммунистов работаете или для Ельцина стараетесь? – Константин буквально засыпал Хромова вопросами.

– Пальцем в небо угодил, – отмахнулся тот. Вся его команда напрочь чужда какой-либо политики. И самому Пасько глубоко плевать и на то, кто в данное время правит в стране, и что в ней вообще творится. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление. Нет, браток, занимаются они совсем другим. Уже несколько десятилетий, да, чуть ли не со времён товарища Дзержинского, эти деятели рыщут по всему миру, в поисках очень странных и удивительных предметов. Ты, кстати, часть из них видел, когда мы с тобой опыты с одним из них проводили.

– Да, да, что-то припоминаю. Это когда все лампочки в твоей лаборатории перелопались?

– Точно. Так вот, ко мне те предметы попали можно сказать совершенно случайно, по стечению обстоятельств. Но именно потом, после того злополучного взрыва все мои неприятности и начались. Через пару дней после этого меня вдруг вызвал к себе на ковёр наш большой начальник – Говердовский. Прихожу, а у него за столом сидит этот генерал. Назвался Борисом Евсеевичем Пасько. Скорее всего, они прямо там меня и договорились передать как бы с рук на руки. И буквально через несколько дней после этой встречи, мне выдали на руки комплект фальшивых документы и увезли в Ржев, где с ходу посадили в подзем…

– Тюрьму подземную? – возбуждённо подпрыгнул Шадский.

– Почему в тюрьму? В замаскированный подземный бункер! Ты что! Всё тайно у нас делается, всё исподтишка. Каждый раз действовать приходится, под чужой фамилией и под «липовыми» документами. И ладно бы только на территории нашей страны, так нет, уже пришлось повоевать и за рубежом. Секретность царит полная. Никаких тебе письменных приказов или распоряжений. Максимум удаётся увидеть какой-нибудь факс, который можно прочитать только в одиночку и только в генеральском кабинете. И каждый раз все следы заметает особая служба, созданная под крылом всё того же Пасько. Название у неё тоже с определённым тайным смыслом – «Служба спасения», а если сокращённо, то «СС». Причём, что интересно, никогда не знаешь, кто из этой самой «СС» находится с тобой рядом, когда ты на задании. Я уж честно тебе говорю, даже стал несколько опасаться за свою жизнь. Мало того, что сами задания бывают, мягко говоря, небезопасными, так ещё приходится опасаться удара из-за угла со стороны, казалось бы, совершенно посторонних людей.

– Платят-то хоть тебе нормально, – перебил его Константин.

– Нормально, проблем в этом пока нет, но согласись, жизнь дороже. Тем более, что мне совершенно непонятно, для чего, для какой такой великой цели меня регулярно посылают под пули и прочие не менее головоломные неприятности.

– Так ты ещё прибываешь не в курсе того, что делаешь?

– Совершенно. Короче говоря, подумал я, подумал, и надумал подавать в отставку, особенно после последней «командировки». Написал всё по форме и приношу соответствующее заявление Евсеевичу сегодня утром.

– А он что?

– Он и так и сяк крутился, но всё равно отказал. Говорит: – «Отпустить тебя сейчас никак не могу, но вот давай-ка дружочек разберись пока вот с этой пустяковиной». И подаёт мне бумажку с донесением по поводу этой самой иконы с письменами. Там ничего такого конкретного, конечно, не было, просто намёки. Но видишь сам, что из всего этого вылезло.

– Что же вылезло? Ничего пока особенного и не вылезло.

– Ты просто не понимаешь. Едва завтра я доложу о своей находке, так кровь из носу мне будет предложено, естественно, в самых доброжелательных выражениях, заняться поиском вначале только села Тропинино, или хотя бы его остатков. Но потом речь наверняка пойдёт о Киреевском тракте, ну а потом, и я полностью в этом уверен, дело дойдёт и до розысков того самого неведомого «щита», который на свою беду откопали бедняги кладоискатели. Вспомни, – торопливо выхватил Хромов из заднего кармана смятую распечатку. Ты, верно, не обратил внимания на окончание найденного рассказа, а я всё приметил. Там сказано, что кроме всего прочего, во время спешного захоронения неведомого объекта неожиданно сдохла принадлежащая сыну помещика лошадь, да и он сам не долго протянул.

– Так ты возьми, да плюнь на это дело, – беспечно отозвался Константин. Скажи ему: – Мол, тревога оказалась ложной, товарищ генерал, ничего существенного обнаружено не было. И делу конец. Оставь икону себе на память, покрась её покрасивше, и повесь дома на стеночке.

– Эх, Костя, Костя, – наивная твоя душа, – вздохнул Илья, – если бы так всё было просто. Бьюсь об заклад, что пресловутая «Служба спасения» не спускала с меня глаз с той самой минуты, как я покинул генеральский кабинет. И поэтому малейшая ложь с моей стороны будет моментально расценена как прямое предательство со всеми вытекающими из данного факта последствиями. Э-э-э, – заглянул он в глаза Константина, – да ты, я вижу, меня не правильно понял. Я тебя пригласил не на судьбу жаловаться. Моя то задача совсем иная. Хочу, пока не поздно, разобраться в том, что творится в ведомстве нашего славного Пасько. А по сему хочу попросить тебя выудить из наших компьютерных сетей всё, что относится к деятельности этого удивительного генерала. И учти, что в своих коммуникативных сношениях со своими подручными он часто использует псевдонимы. Например: «Кирьянов», «Орленко» и «Возий». Посмотри пожалуйста, будь другом.