Стояли уже последние деньки августа, и на улице было прохладно. Аэлита набросила на плечи белую шаль, решив, что в хлопковом цветастом платье на бретельках она замёрзнет.

Аэлита подумала, что Павел хотел показать ей какое-то растение или поговорить о нём. Оказавшись в саду, она первым делом стала глазами искать это растение. Но взглянув на мужа, Аэлита догадалась – дело было в чём-то совершенно другом.

Одетый в тёмно-серую рубашку и джинсы он стоял и смотрел на неё, облокотившись о ствол дерева. Уже прилично стемнело, но свет фонаря горел ярко. Она видела искры таинственности в его глазах. Он встретил её в той части сада, где росли яблони. Они были высажены прямым рядом и их листва тихо шелестела от лёгкого ветерка, создавая приятные ненавязчивые звуки. Плюс к этому в фонтане журчала вода. Прочувствовав необычность момента, Аэлита тут же отключилась от домашних забот, с которыми в последние дни ушла с головой. Она смотрела в его глаза и с замиранием сердца стала ждать, что же он ей скажет.

– Аэлита, – он чуть усмехнулся, – я не хочу тянуть время, поэтому скажу тебе сразу. Сегодня у меня возникло желание провести вечер с тобой. Ты не против?

Она улыбнулась, ненадолго переведя глаза в сторону:

– Не против.

– Хочешь чай или кофе?

Он отошёл немного в сторону, и Аэлита увидела сквозь темноту маленький столик, скрывающийся в зелени яблони, на котором стояло две белые чашки и два термоса. Она прошла вперёд и заметила рядом со столом два табурета.

– Я не стал приносить шампанское или вино, – продолжил Павел. – Решил, что для нашей встречи подойдёт что-то уютное и домашнее. Мы ведь не первый день друг друга знаем, верно?

– Верно. Надо же! – она коснулась одного термоса. – Ты не стал приносить сюда чайник, а принёс то, что долго сохраняет тепло. Похоже, ты спланировал не короткий вечер?

– Ты права. Так тебе чай или кофе? Есть чай с имбирём и лимоном без сахара, а кофе сладкий, но с молоком.

– Я пожалуй начну с кофе.

– Я тоже. Кроме того сегодня немного прохладно.

– Да, – Аэлита поправила на своих плечах шерстяную шаль.

Павел стал разливать кофе по чашкам. Аромат наполнил воздух, а лёгкий парок над чашками придал ситуации еще больше таинственности. Павел вручил Аэлите чашку и они, улыбнувшись, стукнулись друг с другом чашками. Она сделала глоток. Кофе был великолепным на вкус.

– В последнее время ты такая энергичная, – сказал Павел. – Мне нравится наблюдать за тобой.

– Во мне правда проснулась энергия. Последний раз такой подъём я ощущала, когда начала учиться в институте. Меня захватила будущая профессия, и я загорелась желанием выучиться.

– Мне хочется верить, что причина твоего нынешнего подъёма кроется в чём-то досягаемом для тебя… что находится где-то рядом с тобой, – сказал Павел, отпивая кофе из чашки.

– Это так. Причина в тебе и Эмме. Мне хочется всё это делать ради вас, чтобы вы больше радовались. И я делаю это не из-за чувства вины. Я просто хочу это делать.

– Мне приятно это слышать. Но я бы хотел, чтобы ты не забывала и о себе.

– А я и не забываю. Я всерьёз задумалась о работе экскурсоводом для иностранных туристов. Как раз завтра хотела съездить по одному объявлению. Понимаешь, мне хочется больше быть в деятельности, что-то и для кого-то делать, приносить пользу, выполняя работу, которую я делать умею.

– Я понимаю. У меня такое же чувство на моей работе. Знаешь… – он забрал чашку из её рук и отправил её и свою на столик. – Я уже столько времени смотрю на тебя…

Вдруг он положил одну руку на её спину, а второй – захватил её плечо. Белая шаль соскользнула с неё. Потом он коснулся её губ так, как касается лепестков распустившихся роз заботливый флорист. Она моментально почувствовала слабость, и желание идти за ним, куда бы он не позвал.

– Сегодня вечером я тебя не отпущу, – услышала она его голос. – Знаешь, чего я хочу?.. Хочу танцевать с тобой всю ночь напролёт.

Аэлита даже не поняла, откуда в этот момент заиграла музыка. Это было какое-то классическое произведение. Ей показалось, что ничего прекраснее она в своей жизни ещё не слышала, а также не чувствовала и не видела. Какое же счастье способны подарить человеку собственные ощущения!

Она положила голова ему на плечо и запустила руки за его спину. Он немного покачивал её, следую ритму музыки. Ей казалось, что так хорошо и спокойно ей не было уже лет сто.

Пригладив несколько раз его шею, она нащупала рукой что-то твёрдое. Это оказался шов на рубашке.

Аэлита приподняла голову с его плеча и внимательно посмотрела на его рубашку.

– Боже мой… Неужели это та рубашку, которую я?.. – она широко раскрыла рот от удивления. – Это было за день до нашей свадьбы. Ты пришёл в нашу с мамой квартиру на обед…

Павел широко улыбнулся ей.

– Значит, узнала!

– Я просто не могу поверить… Ты сохранил её. Что тебя заставило это сделать?

Он остановил на ней свой взгляд и произнёс:

– Просто уже на тот момент я так сильно сходил по тебе с ума, что эта рубашка стала для меня как самый лучший подарок. Сама подумай! Ты её стирала, зашивала и гладила… Эта рубашка так много времени провела в твоих руках… Я не мог её выбросить.

Аэлита не знала, что ему на это сказать. После его слов в её голове одновременно родилось столько прекрасных мыслей. То, что она чувствовала, было слишком широко и слишком огромно, чтобы это выразить с помощью одних слов.

– Дорогой мой… – произнесла она и уткнулась в его плечо. – Ты – самый лучший подарок, который сделала мне жизнь.

– Я очень рад, что это у нас с тобой взаимно, – услышала она его тихие слова.

Больше говорить о чём-то не было смысла. Она ощущала тепло его тела, чувствовала биение его сердца, слушала его дыхание и её поглощало бесконечное чувство нежности в моменты, когда соприкасались их руки, сжимались пальцы…

Время вдруг стало течь новым для неё образом: она растворилась в нём, забыв, что существуют секунды, минуты и часы.

Каждый раз, когда она произносила его имя, чтобы сказать что-то, чего она сама не знала, он тут же отстранялся от неё, а потом, прикасаясь своими губами к её губам, не давал договорить.

Этот вечер был словно полёт в космос прямо на земле. И она не хотела приземляться.

            ***