Жданов усмехнулся.

– Мы можем этим воспользоваться. - Начальник кадровой, а заодно и охранной службы «Райха» оставался невозмутимым. - По всем полетным картам корабль Фирсова сейчас должен лететь к Марте. То, что он изменил курс, не зарегистрировано ни на одном навигационном сервере. Если он неудачно приземлится…

– Мы рискуем навлечь на себя подозрения.

– Стереть лишние записи в диспетчерских базах данных - не проблема. Никто не докажет, что Фирсов прилетал сюда. Все будет выглядеть как рядовой случай исчезновения в глубинах космоса. В них ежедневно гибнут какие-нибудь корабли. Такова цена освоения вселенной.

– А диспетчеры Земли и Марты не смогут нам возразить?

– Земля зарегистрировала маршрут 412 прямиком на Марту, но в зоне ответственности башен Марты корабль не появился, так что им тоже будет нечего предъявить. Беспроигрышное дело. Дадим кораблю проводку на второй, скрытый от глаз наблюдателей уровень космодрома, встретим там советника и арестуем. А дальше - дело техники. В наших подвалах вытянуть из него все, что он успел узнать о «Каине», будет легче легкого.

– Нет, это лишнее. В подвалы доставьте экипаж и сопровождающего. Кто он, не выяснили?

– Пока нет.

– Уверен, он тоже в курсе дел. Вот его и допросите. А Фирсова следует уничтожить на месте. Он слишком опасен.

– У нас достаточно опытных и хорошо вооруженных людей, чтобы его арестовать, - попытался возразить Вильямс.

– Думать так - самообман, Вильямс. - Жданов вздохнул. - Фирсову все ваши люди как пуле бумага. Делайте, что я сказал… …Первым по трапу спустился пилот. Он поздоровался с представителем СБ и бросил беглый взгляд на почетный караул. Затем кивком приветствовал стоящего почему-то на приличном удалении главного кадровика «Райха» господина Вильямса и махнул рукой, подавая знак инженеру корабля. Тот исчез в проеме люка, уступая дорогу Фирсову. Советник спустился неторопливо, пожал руку службисту и, приветливо улыбаясь, пошел навстречу Вильямсу. Кадровик тоже сделал пару шагов, но вдруг остановился и, не сводя взгляда с Фирсова, подал кому-то условный знак.

Бойцы в черной униформе и масках появились будто из-под земли. Они мгновенно уложили на землю и связали пилота и ворвались в корабль.

Советник успел только удивленно обернуться. Стоявший у трапа сотрудник Службы безопасности выстрелил Фирсову прямо в лицо, а когда советник упал, сделал еще два выстрела в затылок.

– Вы с ума тут посходили, что ли?! - проорал сопровождающий, когда его вытянули из корабля. - Вы за это ответите…

Увидев лежащего в луже темной крови советника, он осекся и обмяк. Когда его проводили мимо Вильямса, он поднял на кадровика полный ненависти взгляд и прохрипел:

– Вы все мертвецы…

– После вас, - Вильямс чуть поклонился, - господин… э-э…

– Сполохов. Доктор Сполохов. С удовольствием проведу вскрытие вашего трупа, господин…

– Вильямс. - Кадровик рассмеялся. - До встречи в анатомичке, господин доктор-мечтатель…

– Все прошло как по маслу. - Вильямс уселся в кресло перед рабочим столом президента. - Он не успел ничего понять.

Жданов поднял на него внимательный взгляд:

– И не сопротивлялся?

– Нет. Все произошло слишком быстро. Стрелок стоял у него за спиной. Как только начался захват корабля, он продырявил советнику голову.

– Странно.

– Я же говорил, наши люди тоже кое-чего стоят.

– Вы не понимаете, Вильямс. - Жданов обогнул стол и, заложив руки за спину, прошелся по кабинету. - Слишком все просто. Фирсов был лучшим бойцом из всех, кого я знал. И вдруг погиб от руки какого-то рядового охранника… Что-то тут нечисто. Вскрытие провели?

– Пока нет, но…

Президент остановился и повернулся к кадровику:

– Так проведите немедленно!

– Верно мыслишь, лейтенант Жданов.

Жданов замер. Вильямс видел, как расширяются его зрачки, делая серые глаза Владимира черными. Президент «Райха» медленно обернулся.

На пороге кабинета стоял Фирсов и его сопровождающий, грузный тип с неприятной ухмылкой на багровой физиономии.

– На том корабле был мой биоэлектронный дублер. - Советник окинул взглядом кабинет. - Даже не дублер, а так, голем, ходячее внешнее подобие. Кукла, проще говоря. Его сопровождающий, доктор Сполохов, как раз над этим проектом и работает в одном секретном учреждении.

– Ты все-таки пришел… - Жданов медленно расцепил руки и сложил их на груди.

– Правильно, Володя, никаких резких движений. Садись напротив своего халдея. Поговорим.

– Кругом полно охраны, Влад. Как ты собираешься отсюда уйти?

– Теоретически - как и пришел. - Фирсов прошел и сел в кресло за столом президента. - Но уходить я не собираюсь. Я намерен устроить в «Райхе» небольшой внутренний переворот. Что ты думаешь о перспективах национализации этого учреждения?

– Тебя не поймут.

– Все зависит от того, как я это преподнесу. Хорошо, не национализация, а всего лишь перераспределение акций и внешнее управление. Как бы то ни было, твоему «Райху» конец. С этой минуты он становится нормальной компанией, с типовым уставом. И жить он будет по общепринятым нормам, а не по собственным сомнительным законам. Серпентарий закрыт на переучет гадюк и сдачу яда государству. А главный проект последнего десятилетия, так называемый «Каин», признан убыточным. Понял меня?

– Нет. Ни о каком «Каине» я даже не слышал.

– Неужели? - Фирсов взглянул на своего сопровождающего. - Ульрих, может быть, я что-то путаю? Мне ведь сегодня голову прострелили. Трижды.

– Нет, для мертвеца вы мыслите вполне ясно и последовательно, - ответил Руперт с напускной серьезностью. - «Райх» и «Каин» - близнецы-братья, это факт… - Он вдруг ткнул толстым пальцем в сторону декоративного ручья, текущего вдоль передней стены и обрывающегося небольшим водопадом перед окном. - Господин Жданов, какой идиот спроектировал этот водопад? Он же льется наружу! Прямо на головы гражданам!

– Водопад? При чем тут… - Жданов растерялся.

– Ульрих, не отвлекайтесь. - Строгость в голосе Фирсова была тоже неубедительной. - Здесь все сплошная иллюзия. Водопад за окно не льется, не переживайте.

– Иллюзия, это вы верно сказали, - продолжил издеваться Ульрих. - И то, что господин Жданов верный и преданный член Группы и что он честный бизнесмен, - обман. Даже его лояльность Нациям и то вранье. На самом деле он оборотень, заговорщик и предатель. А еще главный обвиняемый в деле о покушении на жизнь советника Президента Объединенных Наций. По марсианским законам - электрический стул ему светит, не меньше. А по земным - пожизненное без права на помилование.