Влад не мог разорвать всех отношений с Матиашем, за спиной которого стояла много лет воевавшая сорокатысячная опытная армия и еще большее дворянское ополчение, и уйти в Сучаву к Штефану, потому что этот клубок противоречий не смог бы тогда распутать даже Дьявол. Влад сказал, что ему надо выбить турок из Сербии и Боснии, что заставит султана воевать на два фронта, чего он очень не любит. Хорошо бы, чтобы атака османских гарнизонов в Сербии и Боснии началась раньше, чем нашествие султана на Молдову, но тут все будет зависеть от Матиаша и количества войск, которые он даст Владу для войны. Все было как всегда, и не было ничего нового под этим странным европейским солнцем. Братья обо всем договорились и разъехались по своим рабочим местам выполнять господарские обязанности.

Мы совершили быстрый рейд по Валахии, подняв своих товарищей по оружию, и шесть тысяч воинов из бывшей армии Влада, не нужных Красавчику Раду, тихо перешли в Яссы к Штефану, который составил из них отдельный ударный корпус. К концу ноября молдавская армия состояла из пятидесяти пяти тысяч опытных воинов. Король Матиаш добавил к двум тысячам бойцов Влада пятитысячный корпус своего нового полководца из дворян Иштвана Батори. Для освобождения Боснии и Сербии этого, конечно, было мало, но это было лучше, чем ничего. Для Влада Неистового не было ничего невозможного.

В середине декабря мы с помощью военных приемов нашей тайной стражи взяли уже давно турецкую Субботицу и подошли к полуразрушенному Белому Городу, к югу от которого возвышался Шабац, ныне грозная османская крепость.

Мы очень постарались, чтобы султан вовремя узнал об этом, и он, конечно, узнал и принял меры. Боясь потерять с трудом завоеванные сербские и боснийские земли, Мехмед сквозь зубы отправил на Влада, имя которого опять громыхнуло на Дунае после десятилетнего перерыва, вспомогательный корпус, что сократило идущее на Молдову войско до ста двадцати тысяч человек. Большего зимой 1474 года мы сделать не могли, но и сделанного было вполне достаточно. Соотношение османских и молдавских воинов уже не было таким угрожающим для Цара Ромынеяскэ.

Турки быстро прошли по Валахии, но на входе в Молдову их встретила тактика выжженной земли и партизанская война, которую воины Штефана вели так же, как это делали воины Влада в 1461 и 1462 годах. В итоге османы у Фокшан свернули не на опустошенную дорогу на Бакэу и Сучаву, чего Штефану совершенно не было нужно, а на Бырлад, где османов уже ждали как вооруженных незваных гостей.

В этом году зима в Цара Ромынеяскэ не была морозной, а в начале января потеплело так, что казалось, началась весна, и даже севернее Бырлада снега и льда уже не было. Конечно, Штефан III выманил османское войско для битвы к Васлую, где у рек Раковы и Бырлада было почти болото. Да пошли эти османы в болото!

Утром 10 января 1475 года поле грядущего сражения затянул плотный туман. Штефан собрал всех своих трубачей у болота, где выстроился валашский корпус, которые начали одновременно подавать сигналы о том, что к молдаванам на помощь идут валахи. Озабоченный ударом с двух сторон визирь разделил свое войско надвое, одна половина в плотном тумане стояла против плохо видных воинов Штефана, а другая атаковала валахов, стараясь не допустить объединения румынских войск.

Наш корпус, на который обрушились вдесятеро большие турки, стоял намертво, и воины успешно отбивались греческим огнем. Туман закрывал все, и Штефан, не теряя ни одного мига, оставив у моста через Ракову видимость войска против визиря, обрушился смерчем на дравшихся с валахами османов. В страшном, но быстром побоище десятки тысяч турок были ударами с двух сторон загнаны в болото и перебиты в зимней грязи. Войска господаря Штефана III, как на учениях, развернулись и разнесли остававшихся с султаном шестьдесят тысяч османов.

Великолепный валашский туман, наш друг и союзник, еще не рассеялся, а остатки турецких войск во главе с визирем летели на юг, выпучив глаза. Наши догнали бегущих, разбили их еще раз, и только двадцать тысяч турок, среди которых, конечно, был и боярский отряд Лойоты Басараба, сумели переправиться через Дунай на свой берег.

Великая победа Штефана и его соратников при Васлуе в начале 1475 года была такой же, как победа Влада над султанским воинством в 1461 году у Дымбовице. Штефан вошел в Тырговиште и заявил об объединении Молдовы и Валахии в одно государство. Он немного опередил время, этот отчаянный брат Влада Неистового, упоенный великолепной победой, и все опять пошло, как всегда.

Влад с семью тысячами воинов стоял у Шабаца в возведенных укреплениях и не мог двинуться с места, потому что напротив стояли готовые к бою тридцать тысяч османов, стремившихся прорваться к Сегеду, а затем и к Буде. Мы могли удержать их, но о победе пока не могло быть и речи. Влад и Батори попросили у Матиаша подкрепления, и к нам подошли две тысячи боевых повозок в сопровождении трех тысяч копейщиков, и это было все. Армия Матиаша как вкопанная стояла у Буды и в Трансильвании.

Вместо того чтобы атаковать разбитых османов с двух сторон, освободить Боснию, Сербию, вышибить их за Дунай, ворваться в Болгарию и атаковать Эдирне, а потом Стамбул, король Матиаш Стервятник двинул свежее войско на господаря Штефана, только что похоронившее своих героев. Венгерские войска спокойно перевалили не прикрытые заслонами Карпаты и без помех вышли к Нямцу, имея на севере беззащитную Сучаву.

Штефан с измученным победным войском, понесшим серьезные потери, успел вернуться к Яссам, но сделать ничего уже было нельзя, и ничем не могли ему помочь две тысячи воинов Влада, имевших с юга почти тридцать тысяч турок и с востока десять тысяч венгров. Король Матиаш у Нямца холодно предложил господарю Штефану стать его вассалом, и молдавскому герою-победителю не оставалось ничего другого, как согласиться. У Штефана, как и у Влада, воровали победу над страшным врагом, и снова это делал христианский король, с успехом оправдывая свое родовое прозвище ворона-падальщика.

Неистовый Влад ложной атакой двух тысяч боевых повозок выманил турок у Шабаца на плохую позицию и неожиданной атакой с поддержкой изнутри, полученной через тайную калитку, взял сильную крепость. Османы, понимая, что их отрежут от своих и перебьют, быстро отступали на юг, и Влад с соратниками взял мощную Сребренницу. Мы с четырьмя боевыми пятерками в янычарской одежде, как обычно, заставили открыть нам крепостные ворота, сумев удержать их до рывка наших товарищей.

Мы отбросили турецких оккупантов до Ниша, но с семью тысячами воинов переправляться за Дунай и атаковать турецкую Софию было бессмысленно. Собранные со всей империи османские войска стягивались у Пловдива и Стара-Загоры, время было упущено, и победа при Васлуе не закончилась разгромом османских орд только благодаря венгерскому королю Матиашу Корвину.

В благодарность за свалившееся на Цара Ромынеяскэ очередное несчастье господарь Штефан, которого после Васлуя стали называть Чел Маре, Великим, от имени Молдовы и стоящей с ней плечом к плечу Валахии 12 июля 1475 года присягнул венгерскому королю, и за ним стояли сорок тысяч наших героев, и ничего они не могли сделать, потому что султан Мехмед на юге опять собирал огромное войско для нового нашествия.