– Манила, – прошептала она.

И точно. Призрак соткался из воздуха прямо за окном, а затем, легко преодолев стену флигеля, влетел в комнату. Войнова встала со стула и отошла к шкафу. Привидение Савелии выглядело лучше, если так можно сказать о том, кто давно мертв. Бледное лицо не кривила мука, развевающася в прошлом сорочка нынче лишь слегка шла волнами на подоле. Длинная коса смирно лежала на левом плече.

– Я пришла, чтобы поблагодарить, – прошелестел призрак.

– Не стоит.

Манила подняла руку, прося выслушать.

– Кося простил меня, – с особым благоговением прошептала она. – Может, я могу что-то сделать для тебя, видящая?

Тиса отрицательно покачала головой, однако ее осенила неожиданная идея.

– Хотя есть одна просьба. – Взглянув на свечу, Войнова лукаво сощурилась. – Скорее шалость. Нужно в приюте немного припугнуть теток, весьма жадных до приютского добра. Сейчас они как раз занимаются тем, что его делят.

Потом девушка еще не раз вспоминала это видение. И всякий раз – со смехом.

Степанида с Праскевой в тот вечер на самом деле спустились в подвал. И в тот момент, когда Тиса нашла даром Праскеву и отстранилась, тетки спорили из-за бобровой шубы, что поблескивала мехом в свете нескольких свечей. Видящая огляделась. По всей комнате были раскиданы вещи. Ткани, серебряная утварь, сапоги, гранатовые бусы на блюде… На горе из одежды лежала шуба.

– Я забираю ее себе, – громогласно объявила Степанида, накладывая руку на вещь.

– Вы же обещали, что мне отдадите. – Подручница, слащаво улыбаясь, потащила шубу на себя, как порой это делают мелкие собачки, когда тянут еду с миски у здоровых кобелей.

– Подумаешь! Передумала, – отрезала Степанида. – У моей невестки вскоре именины, вот и подарю.

– Так у вашей невестушки уже есть шубка-то, в прошлом году-то дарили. Чи не помните? Вы ей лучше-ка сапожки подарите. Гляньте, красные-то, расшитые, лепота! А шубку моей Досюшке отдайте, ходит босая, голая, бедняжечка, по зиме-то…

– Вот пусть твоя босая сапоги и берет.

Две тетки так и перетягивали бобра на себя, когда прямо из шубы появилась рука, и загробный голос прошипел:

– Нет, шуба не ваша…

Из меха показалась и прозрачная голова призрака с провалами вместо глаз.

– Она моя-я!

Вопли раздались на весь приют. Степанида с Праскевой бросились врассыпную, увязая в раскиданных вещах и спотыкаясь.

Когда тетки обернулись, увидели посреди комнаты призрачную женщину с гневным ликом и со змеящейся косой.

– Все раздайте приютным! – устрашающе шелестела Манила. – Иначе ждет вас испод!

Засыпала в этот вечер Тиса довольная.

– Хорошее «мыло» у этого гада, раз даже Хоромовский его не видит. – Игнат Горохов шагал по правое плечо от Демьяна и, удивительное дело, не поспевал за ним даже при своем высоком росте.

– Войслав и раньше дураком не был, а сейчас у него еще и время было подготовиться. Грач отчитался?

– Да, дежурит у секретки.

– Отправь к нему еще Сойку.

– Ладно. Только мне кажется, это бред, – недовольно пробасил Игнат. – Гранев не сунется туда. Стража секретки чуть ли не плевалась на предупредительную депешу.

Они остановились на перекрестье коридоров ССВ.

– Не сунется – нам же лучше. Но Сойку отправь. – Здесь Невзоров покинул собеседника.

Не успел войти в одну из арок в портальной зале, как его окликнул Жигаль, который, судя по всему, только что появился в одном из вэйновских проходов.

– Демьян, дружище! Погоди. Тебя не выловишь, ей-богу. Расскажи, что у вас там? Слышал, твои обшаривают источники по панокийской границе. И как?

– Пусто! – Главвэй махнул рукой. – Слушай, Юлька, давай позже.

– Куда торопишься?

– На ежегодный совет мануфактуры.

– Вот те на, – хмыкнул чтец. – Ты же говорил, что годами в своем вэйноцехе не появляешься.

– Решил, что пора нарушить традицию.

Переход порталом, и Демьян ступил на одну из улиц Крассбурга. Не успела Тиса насмотреться на прекрасную архитектуру домов и встречных элегантно одетых прохожих, как колдун остановил извозчика и нырнул в крытые сани. Дорога заняла не более десяти минут. Всего лишь. Главвэй откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. В сумраке девушка разглядывала его лицо до мельчайших подробностей и не могла насмотреться. На миг ей показалось, что она вся там, с ним, что может протянуть руку и коснуться этих губ, жесткой ладони, лежащей на перевязи скипа. Демьян неожиданно открыл глаза, и Тиса вздрогнула всем бестелесным своим существом. Казалось, он смотрит на нее! Словно знает, что она здесь. Но нет. Опустил взгляд на руки. В ладонях заскользила васильковая ленточка с серебристым краем, пальцы привычно теребили гладкую ткань.

Волшебство окончилось с криком возницы: «Приехали, барин».

Великолепное здание мануфактуры из идеально гладкого темно-бурого камня говорило о себе: «Я основательно и серьезно, построено в исконных традициях в бесконечно далеком N-ном году». Огромные кирпичные столбы держали на себе массивные кованые ворота с гербом вэйноцеха. Демьян приложил на входе ладонь к уменьшенной копии герба и беспрепятственно проскочил мимо полосатой сторожевой будки, направляясь через мощеную площадь к крыльцу. По пути пропустил три гужевые повозки. На входе парочка охранников при скипах одарила его внимательными взглядами. Узрев оружие в руках пришедшего, вэйны тут же подняли свое.

– Где управляющий, ребята? Совет уже начался? – спросил Невзоров, продемонстрировав знак ССВ на ладони. На лицах молодцов высветилась догадка, и они вытянулись в струнку.

– Святая Вэя, – прошептал один.

– Можно просто Демьян Невзоров, – поправил главвэй. – И?..

– Ваше благородие, совет уже идет, мы проводим! – отчеканили привратники, разглядывая его во все глаза. – Управляющий как-то сказал, что вы можете появиться, только…

– Что только? – не понял Демьян.

– Только сомневался.

– Ясно.

Главвэй распахнул двустворчатую дверь и вошел в зал, где за овальным столом сидели управляющие мануфактурой. Около двадцати одаренных, многие почтенного возраста, при париках.

– Приветствую, премногоуважаемые! – по-светски поклонился Невзоров с дружелюбной улыбкой. – Немного опоздал, прошу великодушно извинить.