Арман все же наклонился и оставил на приоткрытых губах легкий поцелуй, потом поднялся, постаравшись не потревожить Вивьен, привел себя в порядок и тихо спустился. Позавтракать решил в ближайшем ресторанчике, дабы не смущать горничную Вив, а потом ждали дела. Первым делом, конечно, связаться с принцем и договориться о встрече, потом узнать, как там поимка графов, ну и текущие, и менее важные…

– Франсуа, как у нас? – просматривая ежедневные отчеты, несколько рассеянно спросил Арман, не ожидая никаких неожиданностей.

– Графы де Мориньи как в воду канули, мой лорд, их нет ни во дворце, ни в их особняке, ни в других местах, где обычно они появляются. Мои люди проверили всех их приятелей и тех, кто мог бы спрятать. Даже в борделе.

Канцлер поднял голову и нахмурился.

– Сбежали? – коротко уточнил он.

– Нет, они в городе, я уверен. Стража на выездах предупреждена, они не покидали Эрхельм.

Арман побарабанил пальцами по столу. Не очень хорошо, однако. Прочесывать город можно долго, а эти двое опасны.

– Ладно, продолжай искать, – кивнул наконец канцлер. – Что-то еще?

– До моих людей дошли слухи, что некто мэтр Лежер ищет некую леди Аделию де Арли-Лавуазье, – сообщил Франсуа с обычным невозмутимым выражением на лице. – Вы просили докладывать все, что связано с этой фамилией…

– Да-да, я помню, – нетерпеливо отмахнулся Арман и чуть не подался вперед, почуяв азарт, как хорошая гончая. – Говоришь, разыскивает? А кто этот мэтр Лежер?

– Один из лучших и дорогих сыщиков Эрхельма. Мастер своего дела, ни одного прокола, всегда выполняет взятые обязательства, – доложил заместитель. – Дошли сведения из Фандарха, что он был там и вел расспросы.

– Ага-а-а. – Канцлер прищурился, соединив кончики пальцев и напряженно размышляя. – Адрес есть этого сыщика?

– Да, милорд, – кивнул Франсуа.

– Хорошо, жду адрес, – отрывисто кивнул Арман. – Поговорим с этим сыщиком…

Никто, кроме Вивьен, не мог разыскивать Аделию. Откуда она узнала про тетку, вопрос простой – наверняка наведалась в архив и посмотрела родовые книги конечно же. Странно было бы, не начни она добывать сведения о своих родственниках по материнской линии. Может, это ничего не значит, но – пока что этот мэтр Лежер единственный мужчина в окружении Вивьен, о котором Арману практически ничего не известно и с кем она встречалась без ведома канцлера. Чутью он доверял, поэтому, получив адрес от Франсуа, немедленно отправился по нему, отметив, что контору сыщик держал во вполне приличном районе.

Только вот по приходу обнаружил лишь ящик и рекомендацию оставить сообщение с желаемым временем встречи и датой. Хмыкнув, Арман написал, что желал бы увидеться сегодня вечером, бросил в ящик и вернулся обратно, мысленно потирая ладони. Что ж, а теперь беседа с Себастьяном насчет провокации Сесилии. Арман надеялся, принц все же согласится.

Несмотря на прошедший вечер и окончательно испорченное настроение, Даррен возвращался в Эрхельм довольный. Получилось наконец найти Аделию, в самом деле у подруги, в получасе езды от Фандарха. Но, к сожалению, у почтенной леди совсем худо стало с сознанием, видимо, от горя, что потеряла единственную племянницу. И еще Аделия очень боялась, что ее найдет канцлер, уж неизвестно почему. Она и так не знала, куда делась Лилиана, та ей благоразумно не сказала. Лишь что уезжает надолго. Поэтому Аделия и была уверена, что встретила в Фандархе Лилиану – об этом пожилая леди тоже рассказала, а Дар понял, что это была Вивьен.

И со всем этим он ехал обратно в столицу, не став настаивать на том, чтобы Аделия с ним отправилась. А еще пришло извещение, что кто-то оставил послание для мэтра Лежера, и у Дара мелькнула надежда, вдруг это Вивьен нашла способ увидеться… Поэтому он даже полноценно есть не стал, перехватил в кафе какую-то закуску и все. Поспешил в контору, бросив взгляд на часы – всего-то начало восьмого вечера, достаточно рано. И может даже, сегодня они с Вив снова увидятся… Пребывая в мечтательном настроении, Даррен поднялся по ступенькам к двери конторы, достал записку – но это оказалась не Вивьен. А вот время стояло восемь вечера, и как раз оставалась четверть часа. Подавив раздраженный вздох, Дар открыл дверь и шагнул через порог.

А увидев сидевшего на стуле у окна Армана, сразу понял, что игры закончились. Но все равно изобразил вежливое недоумение, подняв брови и окинув неожиданного гостя взглядом.

– Простите, сударь, а как вы вошли?

Канцлер медленно повернул в его сторону голову, на губах играла легкая улыбка, а в глазах светилось торжество.

– О, ну у вас же тут не стоят охранки, как на королевской сокровищнице, – пожал он плечами и откинулся на спинку в расслабленной позе. – Поэтому вошел я без труда, мэтр Лежер. Или как вас там на самом деле зовут, любезный. – Взгляд Армана стал острым, пронизывающим, и прежде чем Дар успел что-то ответить, гость продолжил: – Я вижу, что вы хамелеон и что на вас маска. И знаю, что это вы вчера были на приеме и танцевали с баронессой де Лаурель. Вряд ли в Эрхельме настолько большая концентрация хамелеонов, что за одни сутки я встретил двух разных магов. И да, дом окружен моими людьми, любезный, не советую дергаться. – В мягком голосе Армана прозвучало предупреждение.

Даррен вздернул бровь и скрестил руки на груди.

– Простите, а в чем преступление? – все так же вежливо поинтересовался он. – Ну да, был, танцевал, и что?

Глаза канцлера сузились и полыхнули злостью, челюсти сжались.

– Вивьен – моя женщина, – четко произнес он. – И сейчас ты отправишься со мной, кто бы ты ни был, иначе. – Между пальцев Армана заплясали фиолетовые звездочки. – Ментальный удар, знаешь ли, очень болезненная штука. А я теперь знаю твою ауру, и даже если ухитришься сбежать, направить по твоему следу магию я сумею. Так что без глупостей, ясно?

Даррен с досадой выругался, про себя, конечно, глядя на фиолетовые искорки. Да, против мага-ментала он ничего не сможет выставить, это правда. Вот же, и как нашел! Но опускаться до расспросов Дар уж точно не собирался. Проигрывать тоже нужно с достоинством… Арман поднялся и неторопливо подошел к нему почти вплотную.

– Сейчас мы спокойно спустимся и сядем в экипаж, – негромко заговорил он, глядя в глаза Даррену. – И поедем туда, откуда тебе точно не выбраться. И без фокусов, – снова предупредил канцлер, пошевелив пальцами.

Несколько искорок спланировали на пол и истаяли, не достигнув его. Дар задавил в себе желание все же рискнуть и попытаться сбежать: Арман точно слов на ветер не бросает и не имеет привычки блефовать. Он ударит без всякой жалости, а после ментального удара выживали далеко не все. Что ж… Ладно, этот раунд за Арманом, но игра еще не проиграна. Даррен всегда выбирался из передряг, даже из самых серьезных. И из этой выберется. Расправив плечи, он изобразил шутовской поклон, развернувшись, направился к выходу из конторы, и с его губ не сходила ироничная усмешка.

А все-таки физиономия Армана вчера на вечере стоила этой выходки с танцем. И он еще раз увидел Вивьен…