Следующий этап был самым ответственным, именно его запарывали обычно, если случались ошибки. Я сконцентрировалась, и выплела сложные шестиузловые чары, изогнув запястья, потом несколько взмахов, пальцы чертят линии, почти полностью повторяя движения кисти, как в иероглифе «рассеивание», введя дополнительный ограничитель по объему, я мягко и нежно отправила плетения в центр формации. Эликсир в чаше вспыхнул, засиял и испарился, образовав взвесь из мельчайших частиц в виде шара, высотой с мой рост, точно по центру формации, который переливался искрящимися капельками. Второй этап — удался. Я потрясла пальцами, и выплела следующие чары — самые простые на сегодня — перемещение объекта. Пальцы порхали с двух сторон, выписывая в воздухе линии, похожие на иероглиф «перемещение». Импульс силы и доспехи осторожно взмывают в воздух, плавно двигаясь в самый центр шара из частиц взвеси эликсира. Последний управляющий импульс и формация завибрировала, начиная медленно вращать доспехи.

Всё. Я выдохнула с облегчением — результаты можно будет проверять через тридцать мгновений или оставить до утра, тогда можно будет пойти на стрельбище, а не в дуэльный зал.

Когда я закончила, дверь в лабораторию с силой распахнулась, стукнув о косяк, и внутрь ввалился пьяный брат, тащивший на себе щуплого дознавателя, почти в невменяемом состоянии — его все-таки скосило.

От брата пахло аларийским самогоном за десяток шагов, но глаза, полуприкрытые ресницами были совершенно трезвыми и очень-очень злыми.

— Продуктивно? — Спросила я, быстро стягивая алхимический фартук и нарукавники. — Клади на вторую тахту, туда. Аккуратнее, Акс, а то и голову лечить придется, — он бросил его, как мешок с маисом, и менталист знатно приложился о деревянную подставку.

— Вполне, — качнулся ко мне брат, но я замахала руками — разило слишком сильно. — Вот, — он указал на бессознательное тело, — целителя вызывать долго. Полечишь? — Просительно протянул он. — Нам на заре выезжать. — Он цепким беглым взглядом оценил и формацию, и доспехи.

Я фыркнула. Аксовых навыков вполне хватило бы, чтобы привести бедолагу в чувство, просто он хотел проверить как тут я и Бутч, и чем мы заняты.

Я размяла пальцы, щелкнула кольцами, и выплела общее диагностическое. Чары впитались, и через мгновение над пациентом зависла общая диаграмма и трехмерная проекция проблем организма.

— Оу, — я реально удивилась. — Зачем вы потащили его с собой? Он же не долечил травму.

Внутренние разрывы снова открылись здесь и здесь, — я указала пальцем подсвеченные места на проекции. Как он вообще выдержал сегодняшний конный путь на гору? — У вас что, совсем нет целителей? — допрашивала я Бутча, который коротко неопределенно пожал плечами в ответ.

— До завтра пройдет?

— Акс, ему нужно лежать, минимум пол декады…

— Отлежится в Корпусе, — отрезал брат и Бутч согласно кивнул. — Подлатай, чтобы завтра прошел портал.

— Порталы тоже ухудшат состояние, — уведомила я. — Ты же знаешь.

— Лечи, — повелительно махнул брат.

— Скажи Нэнс, пусть принесет эликсиры, — мой саквояж с Турнира остался в комнате, и в лабораторию его ещё не приносили. — Лечить лучше сразу на месте…

— Я не потащу его в то крыло, — возмутился Акс. — Гостевые рядом с малой гостиной?

— Тащи, — обреченно выдохнула я — тащиться в другое крыло мне не хотелось ещё больше, чем Аксу.

Постель Нэнс расстелила быстро — гостевые всегда готовы заранее, и я приступила к лечению. Большое исцеление я решила не делать — займет слишком много времени, вместо этого выплела три малых. Купировала внутренние разрывы, стабилизировала источник, наложила дополнительное исцеляющее на больное горло. Голову лечить все же пришлось — аксова небрежность превратилась в большую шишку. Все нужные эликсиры были выстроены в ряд на прикроватном столике, и я проинструктировала слугу, который оставался с менталистом на ночь, что и в какой последовательности давать, и в каких случаях стоит будить меня.

— Завтра встанет на ноги, — повторное диагностическое показало, что ситуация значительно улучшилась — подействовал кровоостанавливающий эликсир. — Никаких нагрузок сутки, — уточнила я специально для Акса, если он хочет сменить присмотрщика, тогда, конечно, нагружать стоит по полной. — Всё, — я устало размяла плечи. — Я — спать.

Акс проводил меня до комнаты вместе с Бутчем.

— Ясных снов, моя совершенно бесполезная сестра, — брат весело щелкнул меня по носу, обдав парами самогона.

И, когда закрывалась дверь, клянусь, я едва расслышала, как угрюмо пробурчал молчун-менталист почти про себя: «…совершенно бесполезная…».

Нэнс уснула за туалетным столиком у зеркала, на маленькой тахте, держа в руках расческу, пока дожидалась меня. Подумав, я решила не будить аларийку, пристроив ей под голову длинный пуф, разместила аккуратно ноги, и укрыла пледом. Пусть спит. Сегодня был длинный день.

За окном плотной стеной падал снег, вершин гор было почти не видно — они терялись на фоне темного ночного неба, и, мне подумалось, что где-то там, в старых шахтах спят снизу те, кого мы так нагло потревожили сегодня ради собственного удовольствия…

Спите крепко, мои хорошие. Все думают, что твари — это плохо, но на самом деле — это хорошо. Когда твари есть — это очень хорошо для Блау.

Я дышала на окно и чертила пальцем иероглифы — провокация, защита, нападение.

В определенном смысле твари хранят Блау. Потому что только пока они есть, наша маленькая семья может чувствовать себя в относительной, но безопасности.

Безопасность вывела я пальцем на стекле следом. Семья. Я.

Уравнение было очень простым. Именно от самой незначительной последней переменной зависело, изменится ли будущее, которое мне так не нравилось.

Я.

В отражении я видела свое лицо, почти черные глаза, взъерошенные волосы и кулак, которым я уперлась в окошко. Камни в кольцах заскребли по стеклу с отвратительным скрежетом.

Пока ещё совершенно бесполезная Блау.

Задохлика было жалко.

Он храбрился, бодро прыгая по комнате, натягивал на тщедушные плечи форменный черный дознавательский комплект, который был совершенно не предназначен для наших зим, и улыбался. Мне.

После сегодняшнего утра его отношение резко сменилось — он больше не смотрел с жалостью и неодобрением, похоже щуплый задохлик был искренне благодарен, поняв, что именно я поставила его на ноги.

Клятву целителя в этой жизни я ещё не приносила, но все равно внутри паршиво скреблось отвратительное чувство вины — Акс подробно выспросил до завтрака, как можно укатать моего пациента так, чтобы ему не пришло в голову лезть в аксовы дела, а заниматься исключительно собственным здоровьем.

— Плащ на меху, варежки и… сапоги, — махнула я слуге, оценив взглядом форменную дознавательскую обувку. Чувство вины победило. По-крайней мере до портала он доедет в тепле — Акс отказался от кареты, и собирался опять проделать весь путь верхом.