— Обязательно, — вернула я ей оскал.

Разговаривать мы закончили оборота за три перед рассветом. Немного, но выспаться я успею.

А завтра обязательно поговорю с Тивором. Пушистая задница. Руку даю на отсечение, что он в курсе планов Кристофа.

Князя и Тивора, соответственно, я нашла в лаборатории. Князь спал в кресле, Тивор — сидя на полу. В котелке на столе булькало какое-то зеленое нечто. Воняло так, что слезились глаза. И как эти двое еще не задохнулись?

Я позволила себе едва-едва провести ладонью по лицу мужчины, коснулась уголка губ. Ох, вампир, как же ты меня изводишь…

— Князь, — слегка потрясла его за плечо. Ничего. — Князь, проснитесь, — в ответ невнятное бормотание. — Князь! — чуть громче.

— Уйди, чудовище, — пропыхтел великий и ужасный, метнув в меня тьмой. Ну да, напугал.

— Князь, — я наклонилась ближе, почти к самому уху, — зелье почернело!

— Как почернело?! — он в два прыжка оказался у стола, всматриваясь в булькающую бурду. Стоп. — Ничего оно не почернело.

— Вы видите?

— Я… вижу, — вампир обернулся с такой улыбкой, будто в несчастном котелке узрел все тайны мира. Эта его дурацкая ямочка. Она мешает концентрироваться.

— Поздравляю, — оскалилась я.

— Поздравлять начнешь, когда у эльфов окажемся, — прозвучало то ли как угроза, то ли как обещание. Так, озеро Снов отпало.

— Кристоф, заткнись, сделай милость. Уснули же только оборота полтора назад, — простонал с пола Черный.

— И тебя с хмурым утром. Вставай, разведу вас по спальням.

— И колыбельную споешь? — кряхтя, спросил волк.

— Специально для тебя провою, — сзади заржал Кристоф.

— Не ценят меня здесь, уйду я от вас, — оборотень наконец-то оказался на ногах.

Князя, само собой, мы спать уложили первым. Тивор молча наблюдал за тем, как я отдаю приказ двум стражникам нести караул у покоев Кристофа и никого к нему не пускать. Так же молча он пропустил меня в свою комнату, аккуратно придержав дверь.

— Догадываешься, зачем я здесь? — тихо спросила.

— Есть у меня некоторые предположения, — Черный тяжело опустился в кресло, мимоходом ставя на комнату завесу.

— Он едет к озеру Отражений?

— Да, — последовал спокойный кивок головы.

— Чтобы узнать, кто скрывается под маской Белого?

— Да.

— Поможешь?

— Нет.

Я отвернулась к окну.

— Не понимаю тебя, — я рассматривала лежащую под стенами дворца Бирру, а, по сути, не видела ничего. — Ты непоследователен и нелогичен.

— Это смотря с какой стороны посмотреть, — ухмыльнулся мужчина.

— С любой. То ты поддерживаешь меня и говоришь, что мне лучше не показываться князю, а теперь будто сам стягиваешь с меня маску. Будто рад этому. Что изменилось?

— Не что, — я чувствовала его пристальный взгляд на своей спине, — кто.

— Князь?

— И он тоже.

Чтоб его! Их обоих.

Вдоль позвоночника пробежали мурашки, заставив меня передернуть плечами.

— Все равно не понимаю, — повернулась к волку.

— Лист, — Тивор поднялся, подошел, стянул с меня маску и заглянул в глаза, — он догадывается, он обо всем уже догадывается. Ты сама виновата. Зачем ты пришла к нему?

— Ты, должно быть, смеешься? Ты думаешь, ладар был просто для развлечения? От нечего делать?

— Возможно, я не до конца понимаю, но неужели так сложно бороться с обыкновенным влечением? — Черный продолжал удерживать меня за плечи, а я старалась сдержать себя и не врезать ему как следует.

— Обыкновенное влечение? Это не простое влечение, мать твою! Это помешательство, это хуже, чем ваш долбанный период созревания. Когда все гормоны, все инстинкты орут, что ты должна трахнуть одного конкретного вампира или не вампира, и не важно, кто он: князь, конюх, нищий! Не важно, видишь ли ты его в первый раз, не важно, чувствуешь ли что-то к нему, не важно, даже если любишь другого. Ты все равно слышишь биение его сердца, чувствуешь запах его крови, сходишь с ума по нему. И тут два варианта: либо бежать без оглядки, либо трахнуть. Сбежать я не могу, — я отвернулась от потерявшего дар речи оборотня, нацепила маску и снова уставилась в окно.

— Ладар…

— Ладар не панацея. Из-за него погибло больше вампиров, чем ты можешь себе представить. Трава всего лишь глушит желание на какое-то время, и с каждым разом ее надо принимать все больше и больше. Чем сильнее инстинкты, тем выше доза. Представь, сколько нужно съесть мне.

— И…

А, ладно, прыгать, так сразу.

— И дело не только в зове. С одним зовом я могла бы бороться.

Волк сел, где стоял. Просто опустился на пол, несколько вдохов прошло в полной тишине.

— Прости, но я все равно не буду тебе помогать.

Что ж, значит, как всегда справлюсь сама.

— Я тебя услышала.

— Лист, пойми, это не упрямство — это здравый смысл. Если бы не твоя выходка… Теперь любые попытки сбить Кристофа с толка заставят его вцепиться в тебя зубами еще крепче. Хочешь совет?

Ну да, давай, большой серый волк, научи меня уму-разуму.

— Признайся. Сама. До эльфов.

— Ты издеваешься? — я уставилась на него во все глаза.

— Нет. Серьезен как никогда. Подумай, и ты поймешь, что выхода, по сути, нет. Он узнает рано или поздно, и лучше будет, если узнает от тебя. Мой совет скрыть тебя под маской от князя — ошибка. Я просто не думал, что может произойти нечто подобное, — странно, но в глаза при этом страж мне не смотрел. Стыдно? Да.

— Ты правда считаешь, что это так просто? Он же гордец и упрямец, каких поискать! Да я же поимела Великого князя Малейского во всех смыслах: твои, между прочим, слова! — ткнула в волка пальцем, с неудовольствием отметив, что руки дрожат.

— Если он поймет все сам, полагаешь, его гордость меньше пострадает?

Тьфу, а ведь волк прав. Только…

— И как ты себе это представляешь? «Князь, привет, хорошо спалось? Я тут сказать кое-что вам забыл, точнее, забыла… В общем, нет у меня яиц, девочка я». Занавес.

— Ты утрируешь, — нахмурился Черный.

— А ты толкаешь меня неизвестно на что.

— Ничего он с тобой не сделает. Не сможет, — Тивор смотрел прямо и открыто, и следующий аргумент застрял в горле. Я опустилась напротив и ткнулась лбом мужчине в грудь.

— Я подумаю… Если бы ты знал, если бы только знал, насколько мне сложно это сделать….

— Знаю, — огромная горячая лапища погладила меня по голове, я закрыла глаза, давая себе несколько вдохов. Всего лишь несколько вдохов.