Поэтому становится понятным, почему Гитлер неоднократно выражал непонимание, почему 50 000 немецких солдат не могли справиться со 100 000 партизан. В мае 1943 года их нападения привели к заметному замедлению функционирования железнодорожной сети, что сделало ее планомерное использование невозможным. Только на коротком отрезке пути между Жлобином и Гомелем в результате 69 нападений вышло из строя 35 паровозов и 106 вагонов.

В июне число диверсий вновь возросло и достигло 841 по сравнению с 675 в предыдущем месяце. Тогда было повреждено 298 паровозов, 1222 вагона и 44 моста, а для движения закрыто 558 железнодорожных участков на 12 часов, 114 участков – до 24 часов и 44 – свыше 24 часов. В целом же в зоне ответственности группы армий «Центр» в среднем происходило 24 остановки движения железнодорожной сети ежедневно.

Когда ранним летом срок немецкого наступления неоднократно отодвигался, то командование выделяло из числа фронтовых частей не задействованные в боях войсковые силы для очистки своих тыловых районов и провело ряд операций против выявленных партизанских сосредоточений под Брянском. При этом оно стремилось ликвидировать опасность со стороны партизан позади северного фланга 2-й танковой армии и в ходе двух одновременных антипартизанских операций, проведенных охранными частями севернее и восточнее Брянска, обеспечить безопасность путей снабжения 55-го армейского корпуса вермахта. При этом основные усилия были сосредоточены на уничтожении партизанских бригад, находившихся между рекой Десна и железнодорожной линией Брянск – Локоть.

Проведенная для обеспечения безопасности железнодорожной линии Рославль – Брянск по приказу командования 2-й танковой армии операция под кодовым наименованием «Вольный стрелок» силами 55-го армейского корпуса совместно с 6-й и 31-й пехотными дивизиями, 5-й танковой дивизией, а также различных охранных частей была тщательно спланирована, а ее подготовка держалась в строжайшей тайне. Однако вследствие внезапного отзыва частей 31-й пехотной дивизии все планы оказались нарушенными, а кольцо окружения – незамкнутым. От партизан, естественно, такое положение дел не укрылось – они быстро его использовали и частично сразу же ушли из котла. Остальные отряды, согласно донесению начальника контрразведки – офицера абвера штаба 2-й танковой армии № 111/43 от 12 мая 1943 года (NOKW 563), были рассеяны и на время из угрожаемого района вытеснены.

Вторая, запланированная на первые месяцы 1943 года операция по уничтожению крупных партизанских отрядов в лесах южнее Брянска началась 16 мая под кодовым наименованием «Цыганский барон». Ударные части в ней состояли из подразделений трех пехотных и двух танковых дивизий, венгерской легкой дивизии, командования «Восток» I/767 из русских добровольцев, а также отрядов «народной стражи» Каминского. Общее командование осуществлял штаб 47-го танкового корпуса вермахта.

Этим войскам противостояло около шести партизанских бригад, располагавшихся на хорошо укрепленных лесных позициях общей численностью более 6000 человек. Сама же операция была задумана по принципу облавной охоты, в ходе которой партизанские отряды планировалось оттеснить с востока на запад к заградительной линии, возведенной по берегу Десны.

Она закончилась 6 июня, причем в ее итоге партизанские бригады тоже удалось лишь рассеять, но не уничтожить. Во время ее, как, впрочем, и в ходе других одновременно проводившихся антипартизанских операций, деревни не сжигались. Население было эвакуировано и препровождено в заранее подготовленные приемные лагеря. Причем в большом количестве партизанских перебежчиков, состоявших из 569 человек, немецкое командование, согласно донесению штаба 2-й танковой армии от 11 мая 1943 года, усмотрело успех нового метода, заключавшегося в подчеркнуто хорошем обращении с дезертирами из числа партизан (NOKW 472).

Судя по записям в журнале боевых действий Верховного командования вермахта, операция была расценена как успешная. В частности, 9 июня 1943 года в нем появилась следующая оценка: «Группа армий „Центр“ уничтожила банды в лесах юго-западнее Брянска, рассеяв их на несколько мелких групп. Количество захваченных трофеев и потери бандитов позволяют составить цельную картину о численности, а также о хорошей организации и налаженном снабжении банд: 3152 убитых, 569 перебежчиков, 15 801 эвакуированных гражданских лиц, 12 орудий крупного калибра, 12 легких пушек, 3 танка, 14 зениток, 55 минометов, 28 противотанковых ружей, 124 пулемета, 88 автоматов, 1130 единиц прочего стрелкового оружия, среди них 175 автоматических винтовок, 1 радиостанция, 10 переносных раций, 217 300 патронов к ручному огнестрельному оружию всех видов, 2900 снарядов и мин, 2 самолета, 1 штабной склад с типографией, 2 склада с 120 покрышками, 1 склад с трофейным оружием и снаряжением, 1 вещевой склад с комплектами одежды и снаряжением на 500 человек, многочисленные транспортные средства, передки артиллерийских орудий, тракторы, сбруи, 110 пар лыж, сани в количестве 183 штук. Было разрушено 207 лагерей, 2930 блиндажей и долговременных огневых сооружений».

Тогда же 98-я пехотная и 221-я охранная дивизии провели операцию по уничтожению партизанских отрядов южнее железнодорожной линии Рославль – Брянск под кодовым наименованием «Соседская помощь». Оно тоже показало, что борьба с сильными, располагавшимися на оборудованных лесных позициях партизанскими группами успехом заканчивалась редко. Большая часть партизанских сил благодаря прекрасно работавшей разведке была своевременно оповещена и вовремя вышла из кольца окружения. Причем все эти мероприятия не приносили долговременного умиротворения. К устранению угрозы со стороны партизан могло привести только размещение в очищенных районах немецких гарнизонов и опорных пунктов.

Несмотря на временное прекращение боевой активности партизанских отрядов против немецкой транспортной сети, явившееся следствием проведенных антипартизанских операций, советское Верховное командование на боевую эффективность партизан все же могло положиться. Ведь, согласно полученным указаниям, их соединения уклонились от боя с ударными немецкими частями и просто рассеялись. Однако после окончания мероприятий по подавлению партизан они вернулись в районы, указанные им московским Центральным штабом партизанского движения или фронтовыми штабами Красной армии, и немедленно возобновили активные действия.

Во время наступления германской армии под Курском и отзыва на фронт ударных частей в первой половине июля 1943 года партизаны вновь стали нарушать функционирование путей снабжения вермахта в не меньшем объеме, что и в предыдущем месяце. Однако во второй половине июля, когда немецкие войска были вынуждены отойти на позиции вдоль реки Десна, такое положение кардинально изменилось.

С 22 июля 1943 года на всех брянских железнодорожных линиях, по которым осуществлялся подвоз боеприпасов для группы армий «Юг», партизаны стали применять новые мины без металлических частей, что не давало их обнаружить с помощью имевшихся у немцев миноискателей. Установка же цепи таких мин позволяла производить несколько взрывов одновременно, что делало быстрый ремонт рельс невозможным. Так, столь необходимая для быстрого подвоза резервов одноколейка, шедшая от Хутора через поселок Михайловский на Брянск, в самый критический момент на фронте была выведена из строя на целых два дня вследствие организованных 430 подрывов рельс. В целом число диверсий на железных дорогах в июле 1943 года возросло до 1114, тогда как в предыдущем месяце оно и без того составляло 841. В среднем же в транспортной зоне группы армий «Центр» ежедневно осуществлялось 36 подрывов.