— Пора заходить, — услышал Тарантул за спиной требовательный голос.

Обернувшись, он увидел Елену. Только ее еще не хватало! Последнее время девчонка совсем отбилась от рук, а все потому, что за ней стояла тень всемогущего Варяга. Ее можно было одернуть, но не наказать. И она, догадываясь о своем привилегированном положении, частенько злоупотребляла им.

— Как ты здесь оказалась? — нахмурился Тарантул.

Об операции знал очень ограниченный круг. Следовательно, ей проговорился кто-то из посвященных. Не исключено, что случайно проговорился сам Варяг. Женщины так устроены, что в минуты близости они способны выпытать у мужчины такое, о чем он никогда не признался бы даже под пыткой. А Елена не просто женщина, она сущая бестия! Ситуация усугубляется тем, что сейчас кроме профессионального долга ею двигало чувство. А чувство плохой помощник в таких делах.

— Это неважно! — отрезала Леночка.

Тарантул нахмурился. Елена умела говорить резкости, ей бы родиться мужчиной.

— Уходи, сейчас не до тебя.

— Пусти меня туда! — негромко, но твердо потребовала Елена.

Тарантул был рад, что их разговор никто не слышал. Охрана стояла в нескольких метрах и о чем-то негромко переговаривалась. Справляться с этой бабой становилось все труднее. Не будь она защищена покровительством Варяга, так он придумал бы, как избавиться от нее.

— Ты что, сдурела, что ли?! — прошипел Тарантул. — Я устал от всех твоих закидонов. Если ты не угомонишься, так я прикажу тебя связать и отвезти куда-нибудь отсюда. Чтобы ты немного поостыла.

У Варяга всегда был отменный вкус, он обожал таких вот длинноногих и длинноруких. Единственное, что портило Елену, так это взбалмошный характер. Интересно, с Варягом она такая же резкая? Хотя вряд ли, подобного обращения законный не потерпел бы и, несмотря на то, что она женщина, способен был запросто отвесить ей оплеуху.

Вдруг Тарантул увидел в ее руках автоматический пистолет «глок-17». Весьма приятная и очень удобная вещь, когда она находится у тебя в руках, и очень омерзительная, когда ствол направлен в твою голову. А сейчас именно так и было. Друщиц невольно поморщился — от ствола тянуло кислятиной. Следовало бы отругать барышню за то, что она не чистит оружие, но почему-то не хотелось. Запах пороха был не застоялый, а совершенно свежий. Видно, барышня только что поупражнялась в стрельбе где-нибудь в лесопосадке.

— Убери ствол, — по-мирному попросил Тарантул, осознавая, что безумная женщина способна сейчас нажать на курок.

— Пусти меня в штольню, Тарантул, — жестко потребовала Елена. — Если не разрешишь, клянусь всеми святыми, я пристрелю тебя!

Константин, несмотря на создавшуюся ситуацию, улыбнулся. Его уже давно никто не называл по погонялу. Он уже стал думать о том, что его прежняя уголовная жизнь забыта всеми. Оказывается, все не совсем так, красивая женщина, сжимавшая в руках пистолет, вернула его к действительности.

— Константин Игоревич, что-нибудь не так?

Тарантул не обернулся и продолжал смотреть на вороненый ствол, который как будто загипнотизировал его. Он никогда не думал о том, что кусок железа может быть столь зловещ и притягателен одновременно.

Спросил его Петр, он узнал по голосу. Парня следовало успокоить.

— Все в порядке, ребята, — как можно безмятежнее сказал Тарантул и уже тише, чтобы слышала только Елена, продолжил: — Иди, куда хочешь! Я тебя не держу.

Пистолет мгновенно спрятался в рукаве джинсовой куртки:

— Спасибо… Не держи на меня зла.

И, потеряв к Тарантулу интерес, торопливо двинулась в сторону лаза.

— Черт бы побрал эту бабу, — невольно выругался Тарантул.

* * *

В джинсовом костюме, великолепно сложенная, она напоминала юркую ящерицу, скользящую между каменных глыб. Отнюдь не безобидное создание, способное в случае опасности пустить в ход ядовитые зубы. Безжалостно обдирая одежду о каменные выступы, Елена слегка замешкалась у входа в пещеру, после чего решительно нырнула в угрюмую тьму.

Чтобы глаза сумели привыкнуть к темноте, она вползла в штольню, прикрыв один глаз, и почти сразу стала различать близлежащие предметы. Есть мнение, что женщины видят в темноте гораздо хуже, чем мужчины. Возможно, это и так, если не тренировать зрение. Добиться улучшения ночного зрения несложно, нужно только иметь желание часами вглядываться в звезды. А их, как оказывается, значительно больше, чем это кажется вначале. После многих недель тренировки вырабатывается способность видеть множество незаметных ранее звезд. Елена, прикрыв веки, помассировала их пальцами. Открыв глаза, она убедилась, что зрение обострилось. Теперь она отчетливо могла видеть предметы даже на значительном расстоянии в полсотни метров.

Где-то в глубине этого мрачного пространства она услышала тихие шаги. Человек шел уверенно, словно при дневном свете. Выглянув, Елена увидела метрах в пятнадцати от себя долговязую, слегка сутулую фигуру. Умело огибая нагромождения камней, он шел к человеку, находящемуся от него всего лишь на расстоянии нескольких метров. Он не мог его видеть — мешал огромный валун, — значит, слышал? А может быть, он просто призрак?

— Ты приготовился умирать? — услышала Елена чужой зловещий голос.

По спине невольно пробежали мурашки. Этот сутулый человек показался ей воплощением потусторонних сил. Елена слегка приподнялась. Это был Беспалый. Сейчас он сделает три небольших шага и увидит Владислава, спрятавшегося среди каменных глыб. Самое ужасное, что Владислав не мог видеть приближающегося врага, похоже, что ему сейчас было плохо.

С того места, где находилась Елена, было видно, что затаившийся смотрящий сжимает в руке камень. Только вот вряд ли он сумеет им воспользоваться, если действительно имеет дело с настоящим дьяволом.

Рука Беспалого приподнялась. Теперь Елена не сомневалась, что старик совершенно точно знал, где находится Владислав. Беспалый был настолько близко, что ему не нужно было даже делать дополнительного шага, достаточно только найти цель и выстрелить.

Вскочив, Елена вскинула пистолет и выстрелила в едва различимый силуэт. Грохот наполнил штольню, больно ударив по барабанным перепонкам. Первая же пуля угодила Беспалому в грудь. Неестественно дернувшись, он опрокинулся на стену и тяжело сполз на землю.

— Владислав! Ты ранен? — Лена в несколько прыжков преодолела расстояние до Владислава.

— Ерунда, немного зацепило плечо. У тебя есть фонарь? А то я ни черта не вижу, а свой потерял. Пистолет тоже…

— Нет, — обескураженно призналась Елена.

— Ах да! Зачем же он тебе? — усмехнулся Варяг. — Ты же у нас кошка, а они прекрасно видят в темноте.

Глаза Лены окончательно привыкли к темноте, и теперь она различала даже отдельные предметы. Пистолет, выпавший из руки Беспалого, лежал всего лишь в полуметре от него. Рука старика неожиданно шевельнулась и потянулась к стволу. Лена мгновенно вскинула руку и дважды выстрелила ему в голову. Обыкновенный профессионализм.