После того как штурмовики нанесли удар по Харьковской горе, а артиллерия ударила по опорным пунктам врага в городе, подразделения дивизии вновь перешли в атаку. Борьба велась за каждый квартал, улицу, дом. В действие вступили штурмовые группы. Одна такая группа из состава учебного батальона дивизии вела бой на площади Буденного. Ее продвижение сдерживали 6 немецких пулеметов, стоявших на колокольне и крыше Смоленского собора. Командир группы младший лейтенант Цыперзон приказал подавить их огонь расчету приданного орудия сопровождения. После того как снаряд разорвался внутри колокольни, штурмовая группа броском пересекла улицу и скрылась в дыму. Преодолев площадь, бойцы прорвались к собору, гранатами взорвали тяжелые двери и вступили врукопашную, расчищая путь ручными гранатами.

В это время 2-я рота батальона перебежками и ползком приближалась к зданию райсовета. Вслед за взрывами гранат группа курсантов вбежала во двор, стреляя по окнам. Несколько бойцов ворвались в подъезд, огнем автоматов рассекли солдат противника, сгрудившихся на лестничной площадке, а пытавшихся укрыться в помещениях – уничтожили гранатами. В ходе боя рота уничтожила более тридцати солдат и четыре офицера, захватила знамя, оперативные карты, много оружия и боеприпасов.

В боевом донесении штаба дивизии за 5 августа указывалось: «К 15.00 г. Белгород от западной церкви до станции Белгород полностью был занят частями дивизии. Противник, понеся большие потери, отошел за р. Везелку. Дальнейшее продвижение в направлении Супруновки было задержано упорным сопротивлением 308-го пехотного полка 198-й пехотной дивизии. Дивизия вела бои на переправах, и только отдельным группам удалось форсировать р. Везелку»[402].

Немецкие подразделения упорно обороняли мост через речку и не давали приблизиться к нему пехоте. Полковая пушка, выскочившая на улицу Пионерскую, сразу же была расстреляна из танка, стоявшего в засаде. Тогда командир дивизии включил в дело дивизионных артиллеристов. К ограде церкви, стоявшей неподалеку от Везелки, выдвинулась батарея дивизионных пушек. Прямой наводкой артиллеристы уничтожили танк и огневые точки за рекой. Первый батальон 273-го гвардейского полка с ходу овладел мостом. Бойцы быстро форсировали неглубокую речку и стали продвигаться по ее пойме. После короткого ожесточенного боя на правый берег Везелки ворвались подразделения других стрелковых полков.

С Харьковской горы противник вел сильный артиллерийский заградительный огонь. В 16.30 дивизию обстреляли 50 его самолетов. Из слободы Супруновка в контратаку перешел 308-й немецкий пехотный полк, поддерживаемый танками и самоходками, но был остановлен артиллерией и шквальным огнем пулеметов. Вскоре стрелковые полки ворвались в Супруновку, завязали бой на скатах Харьковской горы и овладели ею. Поздно вечером И.С. Конев доложил в Ставку: «В результате ожесточенных боев и решительным штурмом к 18.00 5.8. 1943 г. взяли город Белгород. Идет бой за уничтожение оставшихся групп противника в западной части города. Противник в боях за город Белгород потерял только одними убитыми до 3200 человек. В городе взяты склады боеприпасов, инженерного имущества. Количество трофеев подсчитывается. За день войска продвинулись на 10–12 км и заняли 14 населенных пунктов… Взято пленных 187 человек, принадлежащих 6 тд, 168 и 198 пд»[403].

5 августа с падением томаровского и белгородского узлов сопротивления общая ширина фронта прорыва достигла 90 км; подвижные соединения Воронежского фронта на направлении главного удара вклинились в глубину вражеской обороны на 40 км. Противник ввел в сражение ближайший оперативный резерв на этом направлении – 7-ю танковую дивизию. Кроме того, сюда же была переброшена 11-я танковая дивизия, 4 августа вступившая в бой в районе Томаровки.

Несмотря на тяжелое положение своих войск под Орлом, немецкое командование было вынуждено начать переброску резервов с орловского направления на харьковское. 5 августа из района северо-западнее Карачева была снята танковая дивизия «Великая Германия». Передовые части танковых дивизий «Рейх» и «Мертвая голова», возвращаемые из Донбасса, в этот день уже прибыли в район Харькова, а 3-я танковая дивизия была на подходе к нему.

6 и 7 августа войска Воронежского и Степного фронтов, преследуя отступавшие части противника и преодолевая сопротивление его арьергардов, продолжали развивать наступление в глубине вражеской обороны. Пытаясь задержать их продвижение на своем тыловом рубеже обороны, проходившем через Краснокутск, Богодухов, Золочев, Казачью Лопань, Журавлевку, Веселое, командование 4-й немецкой армии стало поспешно занимать его остатками отходивших частей, а также сводными подразделениями и командами, наспех сформированными в боевые группы из различных тыловых частей и организаций. Кроме того, продолжалось выдвижение резервов с других участков фронта.

6 августа в боях против 40-й армии в районе Дорогоща принимала участие 323-я пехотная дивизия, прибывшая из района северо-восточнее Сум. В тот же день в районе Золочева сосредоточилась 3-я танковая дивизия. 7 августа в боях против 27-й армии в районе Большой Писаревки приняли участие части танковой дивизии «Великая Германия», переброшенные сюда вместе с 51-м отдельным дивизионом танков «T-VI» с орловского плацдарма. На подходе к Харькову была отмечена танковая дивизия СС «Викинг»[404].

В течение двух дней подвижные соединения фронта продолжали развивать наступление. Несмотря на то что противник продолжал удерживать сильные узлы сопротивления – Борисовку, Головчино и Грайворон, – соединения 1-й танковой армии к исходу 7 августа овладели одним из ключевых опорных пунктов в оперативной глубине его обороны и крупным узлом дорог – Богодуховом. Тем самым была перерезана одна из основных коммуникаций харьковской группировки противника – железная дорога Харьков – Сумы. Как вспоминал впоследствии командующий 1-й танковой армией М.Е. Катуков: «Большого сопротивления противника мы здесь не встретили. Город занимали тыловые части, не ожидавшие столь внезапного появления советских танков, и потому на нашу долю достались богатые трофеи. Целые склады продовольствия, инженерного имущества и строительных материалов позднее были отправлены в Киев, чтобы помочь восстановить столицу Украины.

Захватили мы в городе и большие запасы горючего – около 700 тонн. Но, к сожалению, воспользоваться им не удалось. На другой день после взятия Богодухова немцы бросили на город эскадрильи бомбардировщиков, обрушивших бомбы в первую очередь на склады горючего. Бомбили яростно. Землю сотрясали оглушительные взрывы. Маленький зеленый городок окутало пеленой черного дыма. Пришлось бросить часть сил на тушение пожаров»[405].

Однако уже 7 августа для армии прозвучал первый тревожный звонок – соединения 3-го механизированного корпуса юго-восточнее Богодухова вошли в соприкосновение с частями спешно выдвигаемой в этот район танковой дивизии СС «Рейх». В 17 часов авангард 1-й гвардейской танковой бригады в районе совхоза Рогозянка завязал бой с авангардом правой колонны противника. Разведывательный отряд корпуса завязал бой с танками врага тремя километрами юго-западнее. Обнаружил левую колонну врага и авангард 10-й механизированной бригады. Командир 3-го механизированного корпуса генерал-лейтенант С.М. Кривошеин, быстро оценив обстановку, решил охватить с обоих флангов главные силы танковой дивизии СС «Рейх», вышедшие на рубеж хутор Зиньковский, Балановка, и во встречном бою разгромить их. Чтобы выиграть время и упредить танковую дивизию врага в развертывании, бригады корпуса вступали в бой последовательно. Вначале нанесли удар 1-я гвардейская танковая и 10-я механизированная бригады; затем из-за правого фланга 10-й механизированной бригады была введена в бой 3-я механизированная бригада, находившаяся во втором эшелоне. Противник не успел развернуться в боевой порядок, и его передовые части, не получив помощи от главных сил, понесли большие потери. Танковая дивизия врага была отброшена за реку Мерчик (16 км южнее Богодухова)[406].