но инквизитор кивком велел мне вернуться обратно. Вскоре я ощутила странную вибрацию в воздухе. Она исходила от рук в белых перчатках и сметала напряжение, словно ветер песок.

Сама не заметив, как это произошло, я крепко уснула.

Жажда крови

Я очнулась в комнате одна. Единственное окно было плотно зашторено, и я не могла понять, какое сейчас время суток. Озарив помещение мягким магическим светом, я осмотрелась, пытаясь вспомнить, где нахожусь.

Комната небольшая, но обставлена такой мебелью, что брали за нее никак не меньше дракона в день. На стене над кроватью висел крест.

Воспоминания ураганом пронеслись по голове: я вспомнила появление Арланда, вспомнила суд и то, чем все кончилось.

Помимо того, что он напоил меня чем-то, я обнаружила, что спала не на покрывале в одежде, а под одеялом. Кто-то заботливо стащил с меня жилетку, сапоги и даже походные штаны, оставив меня в одной рубашке.

– Ну мерзавец! – возмущенно пробормотала я, садясь на кровати.

Не успела я договорить, как дверь в комнату открылась и вошел ее хозяин.

– Это я мерзавец? – поинтересовался Арланд, заходя внутрь. – Я, между прочим, забрал твои вещи и коня из стражи! А еще я заказал тебе завтрак.

– Молодец, – проговорила я, не найдя других слов. Чувствовала я себя донельзя странно. – А Леопольда ты нашел?

– А он разве с тобой? – инквизитор искренне удивился.

– Да, мы путешествуем вместе с тех пор, как расстались с Дейком после Демонтина… Да, я забыла тебе сказать, что я уже нашла этого ученого! Он нас не отправит в другой мир, но…

– Я вчера говорил тебе, что тоже был у них, но ты, похоже, была не в состоянии слушать, – проговорил Арланд. – Но Леопольда я не встречал. Твои вещи и лошадь были у стражи, их забрали, как бесхозные.

– Где же тогда Лео? – я нервно закусила губу. Вот и проблема с утра по раньше отыскалась… – Надо срочно его найти! Город большой, в нем легко заблудиться, к тому же Леопольд еще не совсем адаптировался…

– Наверняка он сейчас бегает где-нибудь зверенышем и ищет тебя, – успокоил меня Арланд. – Он взрослый мальчик и ориентация у него отличная, не говоря уже про природное чутье и ум. Он сам нас найдет.

– Ты думаешь? – я неуверенно взглянула на инквизитора.

– Я уверен, – кивнул он. – Мы вчера ведь так и не поговорили толком, ты сразу уснула. Нам многое нужно обсудить, так что спускайся, как умоешься. Я буду ждать тебя внизу.

После этих слов Арланд оставил меня одну.

Некоторое время я сидела на кровати и смотрела перед собой, пытаясь уложить в голове произошедшее.

Еще вчера я была разыскиваемой бродячей ведьмой, собиралась уехать из города… а теперь вдруг Арланд нашелся. Он словно снег на голову свалился, а потом устроил такое! И ведет себя, будто так оно и надо было, явиться спустя три с половиной месяца молчания и отвести меня к белым совам за ручку!

Засранец…

Ругаясь про себя, я отправилась в умывальную. Там, взглянув в зеркало, я вдруг подумала о своей челке.

В первую же неделю, как оказалась в этом мире, я обрезала волосы так, чтобы они падали на глаза: так не сразу можно было узнать известную по портретам ведьму. С тех пор я уже привыкла смотреть на мир сквозь завесу черных волос, но теперь в этом ведь не было необходимости!

Собравшись с духом, я срезала ножиком пару сантиметров. Вышло криво, но я осталась довольно результатом и принялась умываться.

Разумеется, не графское это дело, ручки в тазиках полоскать: умывальная в комнате Арланда была оборудована краном и даже ванной! Все мои вещи, включая волшебные скляночки, инквизитор оставил в комнате, так что это точно была судьба… Утро становилось все лучше!

Выбравшись из умывальной чистой и благоухающей, я решила на это не останавливаться и нарядилась в свою новую мантию. С тех пор, как мы с Кудеяром ее купили, я ее не носила: не стоило в моем положении светить, что я ведьма. На какое-то время не особенно внимательные могли подумать, что я просто путешественница в походной одежде, в мантии же меня бы узнали мгновенно. Теперь, раз уж я под опекой великого инквизитора с кучей бумажек, можно было одеваться, как захочется.

Высушив волосы, я спустилась вниз, в зал, где меня уже заждался мой новый опекун.

Инквизитор сидел за одним из небольших столиков, а перед ним уже стояла тарелка пятнистых блинов и несколько глубоких мисок со всяким разным и вкусным: сметаной, медом и вареньем… И как, интересно, он все это раздобыл? Наверняка графеныш специально доплатил, чтобы еду ему принесли из другого места!

Дейк был прав, Арланд настоящий транжира!… впрочем, мне-то что?

Заметив, что я спустилась, инквизитор собрался было отвернуться, но вместо этого замер, не отводя от меня изумленного взгляда.

Довольная произведенным эффектом, я уселась напротив него, разгладив подол своей прекрасной мантии.

– Теперь, когда меня опекает его святейшество, я ведь могу носить мантию? – спросила я, улыбаясь.

– Можешь, – кивнул Арланд, улыбаясь в ответ. Кажется, он уже забыл о том, что собирался отчитать меня за полчаса ожидания. – Завтра будет готова бумага об опекунстве, и тогда можешь хоть табличку себе на шею повесить с надписью «Я ведьма Бэйр с Великих Равнин, и ничего вы мне не сделаете!»…

Сидящие за соседними столиками обернулись на нас со страшным глазами, я не выдержала и улыбнулась им, убирая волосы за уши и открывая лицо.

– Поверить не могу, что все обошлось, – сказала я. – Что ты тут! Я уже не знала, ждать ли тебя, боялась, ты погиб во время ритуала.

– Были сложности, – признался Арланд. – Но все обошлось.

– Правда? – я настороженно посмотрела на него. Инквизитор кивнул, но почему-то я ему не поверила.

– Я был у Истэки, он рассказал мне про драконов, – попробовал сменить тему.

Теперь, когда я соизволила спуститься, оголодавший инквизитор принялся за еду. Орудуя вилкой и ножом, он расправлялся с несчастным блином, раздирая его на части. Руками инквизитор есть не мог: запачкал бы перчатки.

Не долга думая, я тоже свалила себе в тарелку добрый десяток кружевных блинчиков и полила их вареньем из красивой мисочки. Ароматный напиток в чашке приятно щекотал ноздри… Черт, к такому ведь и привыкнуть можно!

– У вас с Леопольдом были какие-то планы? – спросил Арланд, как всегда, не дожевав. Хех, какие-то вещи из него никакими ритуалами не выбить…

– Мы собирались в Агирад.

– Отлично. Хорошее место, туда и отправился, – кивнул инквизитор. – Для меня