Я сунула ноги в туфли, прикидывая, что делать дальше. Позвать дежурную или просто смыться? Смыться несложно, но тогда я не узнаю, кто и чего от меня хочет. Прячась по углам, вряд ли разберешься в этой истории. Значит, надо входить. Надеюсь, мои «гости» не очень кровожадны и я успею слово сказать. Вздохнула, собираясь с силами, вставила ключ в замок, повернула его и открыла дверь. Я ждала чего-то подобного и смогла увернуться, удар прошел вскользь, однако я красочно взвизгнула перед тем, как чьи-то руки зажали мне рот. Кто-то вырвал сумку. Так, по меньшей мере их двое: я увидела темный силуэт впереди, второй тип, судя по всему – здоровенный детина, втащил меня в комнату, толкнул в кресло. Тут же вспыхнула настольная лампа. Яркий свет бил в глаза, я ничего, кроме него, не видела, остальная комната тонула во мраке. Где-то слева двигался человек. А тот, что стоял за моей спиной, схватил меня за волосы и больно дернул.

– Ой! – взвизгнула я.

– Заткнись! – очень сурово предупредил он. – Будешь орать, пришибу.

– Не надо, – горячо зашептала я. – Все деньги в сумке.

– Что тебе здесь понадобилось? – наклонившись ко мне, спросил парень. Пахло от него скверно, я невольно поморщилась.

– Где? – Вопрос получился неудачным, и я уже ожидала, что сейчас мне начнут вправлять мозги. Но тип, пахнущий так неприятно, оказался довольно терпелив.

– Здесь, в городе, – пояснил он.

– Приехала навестить друзей.

– Да? Кого?

– Я родилась в этом городе, и друзей у меня здесь много.

– Друзья – это хорошо, – хмыкнул тип. Потом сунул мне под нос фотографию. Я увидела его руку, широкую ладонь с короткими волосатыми пальцами. – Это кто? – спросил без угрозы в голосе. Фотография была та самая, что когда-то стояла на рабочем столе у Светки. Я и моя бывшая любовь по имени Валера.

Прежде чем ответить, следовало подумать. Но времени на размышления не было. Светка сделала фотографию с приличного расстояния, я на ней в полупрофиль. Вполне могу соврать. Но если эти двое – люди серьезные или работают на серьезных людей, то вранье мне может выйти боком. О моей внезапно вспыхнувшей любви я никому не рассказывала, а длилась она так недолго, что вряд ли кто-то из моих знакомых видел нас с Валерой вместе. Я тогда пребывала в эйфории, и знакомые меня вообще не интересовали. Если бы не Светкина дотошность, о ней бы никто никогда не узнал. Правда, фотография долго стояла у нее на столе… И кто-то из ее сослуживцев узнал на фото меня.

Нельзя тянуть с ответом, это подозрительно…

– Моя подруга. Светлана.

– Подруга? – спросил тип за спиной.

– Да, подруга.

– Вы очень похожи.

– На это обращали внимание еще в университете. Мы вместе учились.

– Кто рядом с ней?

– Думаю, ее приятель.

– Думаешь? – Теперь в голосе появились угрожающие ноты.

– Я его никогда не видела. Но она говорила, что у нее был приятель, когда она жила в Питере. Хотя, может, это кто-то другой.

– В Питере? Когда это было?

– Давно. Года два назад, а может, больше. Потом она уехала, и мы не виделись.

– А этот парень?

– Они были вместе очень недолго. Месяц, кажется. Он исчез.

– Исчез? – здоровяк вроде бы не поверил.

– Да. В один прекрасный день ушел и больше не вернулся. Она ничего о нем толком не знала. Конечно, пыталась его разыскать, но все бесполезно. Неудивительно, раз она знала лишь имя и фамилию и приблизительный возраст.

– Что, такая нелюбопытная? Не похоже на баб.

– Я говорю лишь то, что она мне сама рассказывала. Она очень переживала. Надеялась, что он даст о себе знать. Но он так и не появился.

Я была уверена, что он мне не поверит, но фотографию он убрал и больше вопросов не задавал. Тут заговорил второй парень:

– Посмотри, что я нашел в ее сумке.

Я досадливо поморщилась. Так и есть, извлекли фотографию Петрова.

– А это что за бравые ребята? – хмыкнул первый. Я вновь увидела его руку очень близко от своего лица.

– Один из этих людей, – я указала пальцем на Петрова, – погиб несколько месяцев назад. У него те же раны на теле, что и у Светланы.

– Тебе-то что до этого?

– Я журналист и хочу понять…

– А вот это ты зря! – весело хмыкнул парень. – Слышала, что бывает с любопытными?

– Милиция скрывает этот факт…

– А ты хочешь вывести их на чистую воду? – Он бросил фотографию мне на колени, наклонился и сказал: – Сиди тихо. И благодари бога, что легко отделалась.

Самое невероятное, что они ушли. Протопали, как два слона, по номеру в сторону коридора, прикрыли за собой дверь. Я еще немного посидела, потом поднялась и, натыкаясь на мебель, прошла к двери, где был выключатель. Когда зажегся верхний свет, увидела: моя сумка валялась на кровати, рядом ее содержимое. Деньги, карточка, все на месте. Тут же паспорт. Открыт на странице с фотографией. Я убрала его в сумку, заперла входную дверь и задумалась. Занятные типы, вроде бы попугали, но даже совета убраться восвояси подобру-поздорову я не услышала. Может, они и не хотели, чтобы я уезжала? Что вообще должен означать их визит? По тому, как отреагировал второй тип на фотографию Петрова, он его узнал. То есть он знал, кто это такой. Иначе бы вряд ли заинтересовался. Тот самый приятель, что разыскивал Петрова? Возможно. А еще их очень интересовал Валерка. Не Светка, а именно он. Черт… Первый труп появился в Питере. Спокойно, я даже не знаю, когда тот самый труп обнаружили. И все-таки сердце сдавило мучительной болью. Чем Валерка может быть этим двоим или тем, кто их послал, интересен? Только ли тем, что на фотографии он рядом со Светкой?

Нечего и говорить, что эти мысли долго не давали мне покоя, я уснула уже под утро. А проснулась очень рано. Но, как ни странно, чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. В голове вертелись все те же мысли, однако теперь я была полна решимости ответить на все вопросы. Постояв под душем и позавтракав в кафе, позвонила Ковалеву. То ли он из ранних птах и уже успел покинуть свою квартиру, то ли, напротив, решил выспаться и отключил телефон – в любом случае услышать его мне не удалось. Мобильный у него был, но номера я не знала, о чем теперь не то чтобы сожалела, а скорее просто, успев привыкнуть к компании Алексея Дмитриевича, досадовала, что его не будет со мной рядом. Да и после вчерашнего визита «гостей» его присутствие вселяло бы в меня определенную уверенность в светлом моем будущем – кулаками и ногами он машет ловко.

Я спустилась на первый этаж в надежде разговорить тучную даму, что восседала за стойкой регистрации, и попытаться выведать что-нибудь о мужчине по имени Юрий, который якобы жил здесь девять месяцев назад. Но дама оказалась неразговорчивой, к тому же подозрительной. Пришлось спешно ретироваться.