– Мы сможем, – прошептала она. – У нас получится.

Им не разрешили посетить брата в Стеле Смерти. Таисия так и не смогла узнать, что именно случилось с Леззаро и о чем ей собирался рассказать Данте перед тем, как его арестовал дон Солер.

Если они найдут его во снах, то смогут наконец получить ответы на эти вопросы.

Дверь в спальню распахнулась, и Таисия с Брайли чуть не подпрыгнули от неожиданности. На лице матери отразилось сочувствие, но уже через секунду оно снова превратилось в маску. Эта маска была хорошо знакома Таисии: мать надевала ее, когда вступала в переговоры с королем или с его советниками.

– Дон Дамари явился. Приведите себя в порядок и спускайтесь вниз.

«Опять?» – подумала Таисия, а Брайли схватила книгу и побежала в свои комнаты.

Кристобан Дамари вел расследование смерти дона Солера, но он уже приходил на виллу и задавал наводящие вопросы всем Ластрайдерам. Где они были в ту ночь? Что делали? Как именно бились с мертвецами?

– Я не стала прибегать к помощи теней и отдала предпочтение мечу, – спокойно, без выражения отвечала ему Таисия. – О чем свидетельствует результат моей стычки с трупом королевы Арселии.

– Все так, – сказал верховный комиссар этим своим невозмутимым голосом. – Насколько я помню, ее голова была отделена от туловища.

Таисия так же невозмутимо улыбнулась:

– Признаю, не очень аккуратно получилось. Это мой первый опыт обезглавливания чего бы то ни было.

Дамари смерил ее долгим взглядом и на этом закончил задавать вопросы.

Почему он вернулся? Появилась новая информация? Она что-то упустила? Ее так опьянили месть, страх в глазах дона Солера и собственная ярость, что она чего-то не заметила?

Когда они с Брайли вошли в гостиную, родители уже сидели за чайным столиком. Оба расправили плечи и держали лицо. Дамари расположился на диване напротив – нога на ногу, пальцы сцеплены на колене. У него за спиной по стойке смирно стояли двое стражников в серой униформе.

– Дон. – Таисия слегка поклонилась верховному комиссару.

Брайли присела в книксене.

– Миледи. – Дамари с почтением низко склонил голову. – Прошу, садитесь и присоединяйтесь к нашей беседе.

Таисия не могла не заметить, что ее мать крепче стиснула зубы. Это была их вилла, свое положение они унаследовали благодаря магии и крови богов. И тем не менее этот человек, который начал строить карьеру, будучи мелким дворянином, посчитал возможным указывать им, что делать.

– Чем обязаны вашему визиту, комиссар? – поинтересовалась Елена. – У вас возникли к нам дополнительные вопросы?

Любой сторонний наблюдатель счел бы, что она спокойна, но Таисия, которая прекрасно улавливала малейшие изменения в интонации матери, сразу напряглась.

– Его величество приказал мне передать вам послание. Король сожалеет, что не может сделать это лично, но в данный момент он очень занят приготовлениями к Ночи богов.

Таисия с трудом сдержала смешок. Фердинанд никогда не наносил визиты домам. Правда, он мог прислать им приглашение явиться ко двору, но вместо этого послал одного из своих прихвостней.

– Это можно понять, – сказала Елена, и Кормин тут же расслабился. Отец Таисии занимался деликатными политическими вопросами и всегда был очень эмоциональным. – У нас тоже из-за этих приготовлений почти не осталось свободного времени.

Это была неправда, но только наполовину. После выступления Таисии на празднестве во дворце мать перестала волноваться по поводу того, как произвести впечатление на толпу. Теперь ее занимал вопрос, к чему могло привести это выступление. Это проверка на лояльность, или Фердинанд таким образом хочет решить, кто станет его преемником, оценив магические способности претендентов?

Брайли, которая сидела рядом с Таисией, нервно поигрывала с Сомнусом, а фамильяр скользил у нее между пальцами. Когда Дамари перевел на нее взгляд, она сразу спрятала Сомнуса в ладонях.

– Послание его величества касается Ночи богов, – продолжил верховный комиссар, – и вашего сына.

У Елены сверкнули глаза, у Кормина желваки заиграли на скулах. Таисия затаила дыхание.

– Его величество решил, что представление будет не демонстрацией божественной магии. Оно должно послужить публичным предупреждением для всех заклинателей. Поэтому по приказу его величества выступлениям наследников домов будет предшествовать казнь лорда Данте Ластрайдера. Через повешение.

В гостиной воцарилась гробовая тишина.

Таисия слышала только стук своего сердца и шорохи подползающих теней.

Елена медленно встала и прошипела сквозь зубы:

– Как вы смеете! Он должен был явиться сам и сообщить нам лично…

Дамари тоже встал, сохраняя абсолютное спокойствие:

– Лорд Данте признался в убийстве прелата Леззаро, и мы считаем, что он является лидером заклинателей. Другого приговора и быть не могло.

Таисия вздрогнула от внезапной боли, тени вокруг нее рассеялись. Брайли вонзила ногти ей в локоть и посмотрела на нее красными от бессонницы глазами.

– Он… – Елена запнулась, одно это свидетельствовало о том, в каком она была замешательстве. – Он не…

– Мне жаль, миледи, милорд. – Дамари низко поклонился всем Ластрайдерам. – Хотел бы я сообщить вам добрые новости, но увы. Надеюсь, это принесет хоть какое-то умиротворение в наш город, и когда-нибудь вы осознаете правильность этого решения.

Брайли не отпускала локоть Таисии, а та накрыла ее руку ладонью. Брайли без слов поняла, что хотела сказать сестра. Они найдут способ поговорить с Данте и обязательно получат ответы на свои вопросы.

И еще: Таисия обязательно поквитается с Фердинандом.

VIII

Риша не запомнила, как и что говорили за столом, обсуждая свадебные дары, она даже не могла сказать – попробовала ли хоть одну бурфи[31] или кала джамун[32], которые подали к чаю.

Почти всю встречу она просто смотрела на Джаса, который сидел на диване напротив нее, и испытывала мрачное удовольствие, когда он от неловкости притворялся, будто пытается сесть поудобнее.

Всего два часа назад она своими глазами видела, как он реанимировал труп. А теперь он выступал в роли сына паритвианского лорда с этим его арсеналом из обаятельной улыбки и ямочек на щеках. На Даршу это подействовало, она не смогла устоять и, когда гости ушли, принялась его всячески расхваливать.

По правилам этой встречи, Риша и Джас не могли разговаривать между собой. Перед уходом отца и сына Чадха она смогла только перехватить его взгляд и прочитать по губам одно слово: «Позже».

Остаток дня Риша чуть ли не дымилась от злости и без конца спрашивала себя, как она умудрилась оказаться в таком более чем странном положении.

Только спустя два дня они смогли прогуляться по саду в сопровождении слуг, которые следовали за ними на приличном расстоянии. На этот раз Джас оделся в черный с красной отделкой шервани, а в ушах у него были небольшие золотые