От детей сарариманов и кёику мама ожидали, что они пойдут по стопам родителей. Для мальчиков это означало учиться достаточно усердно, чтобы пройти сложные вступительные экзамены (часто также посещая подготовительные курсы — дзюку — в свободное время). Если у них не получалось попасть в колледж, они могли провести год или несколько лет после окончания школы в качестве «ронина» (слово, означающее самурая без хозяина), усиленно готовясь к экзаменам следующего года. Девочки обычно шли другим путем. Многие родители считали подходящей конечной точкой женского высшего образования младший колледж, потому что для женщин было открыто не так много путей профессиональной карьеры. Выпускницы младших колледжей часто работали «ОЛ» — «офисными леди», выполняя канцелярскую работу или принося чай и точа карандаши для коллег-мужчин. Девушки, желавшие стать хорошими невестами, часто брали уроки флористики или чайной церемонии — так же, как это было и в довоенный период.

Начало эпохи телевидения было чрезвычайно важным для Японии. Оно стало новой площадкой, где страна размышляла о том, какой образ жизни и какие ценности ей избрать. Кроме того, телевидение помогло восстановить национальную гордость. Когда в 1953 году в продажу были выпущены первые телевизоры, подавляющее большинство населения не могло их себе позволить. Чтобы создать зрительскую аудиторию, сотни телевизоров устанавливались в открытых публичных местах, где собирались толпы: на оживленных станциях общественного транспорта, на территории основных храмов и святилищ, перед универмагами, а также в Уэно и Асакусе, где горожане развлекались. Кроме того, многие из 20 000 или 30 000 маленьких городских магазинов бытовой техники выставили телевизоры в витрины. Суммарно перед таким «уличным телевидением» собиралось до миллиона человек, чтобы посмотреть популярные передачи вроде бейсбольных матчей и особенно профессиональных борцовских поединков. Борец корейского происхождения Рикидодзан (1924–1963), сначала занимавшийся сумо, стал первой суперзвездой японского телевидения. В 1951 году он дебютировал в качестве профессионального борца, побеждая злодеев-американцев своим характерным рубящим ударом ребром ладони. Рикидодзан понимал необходимость театральности в фарсовых схватках и стал героем, символизирующим некий альтернативный мир, где японцы могли праздновать триумф над всемогущими американцами.

К концу 1950-х годов телевизоры стали доступнее и переместились внутрь ресторанов, баров и кофеен, которые устанавливали их, чтобы привлечь посетителей, а также появились в домах среднего класса. Многие из ранних программ импортировались из США, включая такие сериалы, как «Я люблю Люси», «Отец знает лучше» и «Лэсси», а также мультфильмы вроде «Моряка Папая» и «Флинтстоунов». Шоу с актерами познакомили японцев с желанным американским образом жизни, в том числе бытовую технику и потребительские товары, считавшиеся обыденными для семей среднего класса. Общественный интерес к свадьбе наследника престола в 1959 году еще больше увеличил спрос на домашние телевизоры, так же как и Олимпийские игры 1964 года. Медийный ажиотаж вызвала помолвка наследного принца Акихито и Митико Сёда, девушки из богатой, но незнатной семьи, — Мити, как называла ее благосклонная публика. В год перед свадьбой было продано более 2 миллионов телевизоров, многие покупали их в предвкушении освещения события по телевизору. Свадебную процессию, церемонию и другие сопутствующие программы показывали в день свадьбы с 6 утра до 10 вечера, некоторые провели десять и более часов перед своими новыми телеэкранами. Настойчивый интерес был вызван тем, что публику взволновала японская «история Золушки»: наследный принц женился по любви на современной и хорошо образованной незнатной девушке. Считалось, что этот брак символизирует трансформацию Японии в прогрессивное и демократическое общество. Он также помог возродить лояльность и симпатии общества к Императорскому дому, сильно пострадавшие из-за поражения и оккупации.

В 1960-е годы японские телепрограммы выросли как количественно, так и качественно. В 1961 году телерадиокомпания NHK запустила свою и по сей день популярную утреннюю программу в формате сериалов, рассчитанных на один год и транслировавшихся ежедневно в виде коротких 15-минутных серий. В 1963 году компания также начала показывать воскресными вечерами длинные сериалы по популярным романам (тайга дорама), чье действие происходит в прежние времена, а в качестве главных героев выступают известные исторические личности. Анимационные программы, часто основанные на популярных комиксах манга, были рассчитаны не только на детей, но и на всю семью. Самый продолжительный в мире анимационный сериал «Садзаэ-сан» появился на экранах в 1969 году и по сей день постоянно входит в десятку самых популярных шоу. Заглавный персонаж — домохозяйка, живущая в доме в пригороде вместе со своими родителями, братом и сестрой, мужем и маленьким сыном. Эпизоды сериала рассказывают о повседневной жизни и проблемах на работе, в школе, с соседями; в нем передан ностальгический, консервативный взгляд на идеал семейной жизни, с мужьями-сарариманами, женами, посвятившими себя семье, и прилежными вежливыми детьми. Изображения семейных празднеств в Новый год, в сезон цветения сакуры, во время летних фестивалей, в канун наступления весны (Сэцубун) объясняли зрителям, как правильно соблюдать традиции. Производитель электротоваров Toshiba был главным спонсором передачи с самого начала, поскольку Садзаэ-сан в большинстве серий пользовалась пылесосом, рисоваркой и другими бытовыми приборами.

Еще одним успешным мультсериалом, поддерживающим национальные ценности, стал «Астробой» (1963–1966). Он был основан на манге известного автора Осаму Тэдзуки (1928–1989, также см. ниже) о мальчике-андроиде: ученый построил его, чтобы заменить погибшего сына. Мальчик-робот честно сражается против зла, демонстрируя как силу науки, так и достоинства традиционных ценностей — сотрудничества и усердия. Другой околонаучный сериал, «Ультрамен» («Урутораман», 1966–1967), во всем мире стал культовым. Его сюжет разворачивается в 1990-х годах; великодушный инопланетный супергерой борется с гигантскими чудовищами и злобными инопланетянами, угрожающими Земле. «Астробой» и «Ультрамен» удостоились нескольких ремейков и переизданий и породили множество коллекционных фигурок и других товаров по мотивам сериалов. Мультфильм для маленьких детей «Ампамман» (1973–2013) рассказывает о подвигах супергероя, чья голова — булочка с начинкой из сладкого бобового джема. Развлекая, сериал также учит детей гигиене, этикету и основам межличностных отношений. Популярные персонажи сериала, включая главного героя, его заклятого врага — Человека-бактерию (Байкинман) — или его друзей вроде White Bread Man (Сёкупанмана, героя с головой в виде куска белого хлеба), украшают огромное число детских игрушек, одежды и закусок. В Японии продано более 50 миллионов книжек «Ампамман» и, кроме того, действуют пять музеев «Ампамман».