Не менее роскошно был украшен придел Голгофы: «Ее пол замощен различными видами мрамора, а свод украшают изображения пророков, то есть Давида, Соломона, Исайи и некоторых других. Они держат в руках тексты, рассказывающие о страданиях Христа. Фигуры столь искусно воплощены в мозаике, что ничего прекраснее под небом встретить невозможно. Вот только ясно увидеть их затруднительно, освещение довольно тусклое из-за строений, что вокруг».

Все, что сохранилось от этих роскошных мозаик, хранится в основном в церкви Рождества в Вифлееме (на своде Голгофского придела, правда, можно увидеть сюжет «Христос в Славе»). Уцелевшие фрагменты мозаик в нефах и кафоликоне храма хотя и не являются лучшими произведениями византийской школы, по крайней мере, дают представление о декоре большинства церквей крестоносцев. К счастью, сохранились латинские и греческие надписи с именами меценатов и мастеров, а также датировка произведений. Мозаичист Эфраим, если и не грек, то сирийский христианин, прославляет в своей надписи благодеяния императора Мануила Комнина, покровительство короля Амори и епископа Вифлеема норманна Рольфа, в правление которого он выполнил свою работу. Это 1169 г. Вышеупомянутые заказчики определяли стиль мозаик и, в большой мере, их содержание.

Мозаики Вифлеема рассказывают краткую историю христианской догматики. Они представляют Вселенские церковные соборы и несколько местных соборов, изображают города, в которых они проходили, и сообщают вкратце о принятых постановлениях. Мозаики расположены в пяти регистрах напротив друг друга на северной и южной стороне нефа. Два самых нижних представляют генеалогию Христа согласно апостолу Матфею и апостолу Луке. Над ними изображения соборов, которые венчает растительный орнамент. На этой высоте мозаики достигают окон, и пространство стен между ними заполняют фигуры ангелов. Над ними также проходит полоса орнамента в виде листвы. Мозаики не заканчивались этими нефами. Из современных им и более поздних описаний XVII в. известно, что на западной стене нефа имелась композиция «Древо Иессеево», на ветвях которого располагались лики пророков и свитки, предсказывавшие пришествие Мессии. На противоположной стороне на колоннах трансепта сохранились росписи времен крестоносцев, а выше их, и также в конхах апсид, были мозаики, некоторые из которых тоже сохранились. В этой части церкви мозаики отображают сюжеты Нового Завета.

Описание некоторых из этих мозаик может дать нам представление об их стиле и работе мастера. Мозаики, изображающие Вселенские соборы – Первый никейский (325), Первый константинопольский (381), Эфесский (431), Халкидонский (451), Второй константинопольский (553), Третий константинопольский (680) и Второй никейский (787), – занимают одну стену. Местные соборы – противоположную стену. Это Карфагенский (255), Лаодикейский (ок. 350), Гангрский (ок. 345), Сардикийский[31] (ок. 343–344), Антиохийский (272) и Анкирский (314).

В этих дидактических картинах мало красоты, но их исполнение великолепно. Возможно, сюжет был не столь вдохновляющим, поскольку целью соборов было утвердить основные догматы веры. Два типа изображений представляют эти соборы. Каждый из Вселенских соборов на южной стене представлен двойной аркадой, покоящейся на трех колоннах. В каждой аркаде есть алтарь или аналой с положенным на него Евангелием. В верхней ее части текст соборного решения, в то время как над алтарем свисает кадило, а по обеим его сторонам стоят высокие подсвечники. Местные соборы, представленные на северной стене, исполнены более тщательно. Лучше всего сохранились мозаики, изображающие собор в Сардике. Они дают нам общее представление об остальных мозаиках. Хотя схематические изображения церквей и городов разнятся между собой, в принципе они следуют одному образцу. Крестообразная часть трехнефной церкви служит внешней рамкой панели, а четыре колонны ясно указывают на части здания. Над нефом и приделами поставлен полукупол. В нижней части центральной апсиды учительные тексты; приделы украшены ромбоидальным орнаментом, который переходит на преграду, которая отделяет апсиды от приделов. Купол фланкирован двумя башенками, увенчанными крестом. В верхней части небольших конх апсид изображены подсвечники и плоские ампулы, напоминающие фляжки пилигримов. Над ними, в узких сводах потолка – вазы с грубо нарисованными цветами.

Другие соборы изображены по тому же образцу, хотя в деталях могут различаться. Пространство между панелями заполнено тщательно прописанным растительным орнаментом. Основная его тема – фантастическое дерево, посаженное в большую вазу, от которого отходят несколько горизонтальных ветвей со стилизованными листьями и рогами изобилия. По обеим сторонам от него узкие вертикальные полосы орнамента, состоящего из нескольких ваз с геометрическим рисунком листьев. «Крылья», замечательная деталь одного из орнаментов, заменяют листья на самой верхней ветви. Они напоминают один из древних месопотамских мотивов. Хотя рисунок мозаик на северной и южной стенах схож, мозаики северной стены более совершенны. Ее декор разнообразней и богаче; мастер даже использует радужный перламутр для создания мерцающего эффекта.

Некоторые тексты в мозаичной истории принятия догматов довольно необычны. В то время как все соборные тексты даны на греческом, текст Второго никейского собора (787) написан на латинском языке. Причина этого, видимо, кроется в том, что два императора Византии подверглись анафеме, как и сам константинопольский патриарх. Чтобы пожалеть чувства греческого населения, надпись была составлена на иностранном языке. Но следует также помнить, что решения этого Вселенского собора (Седьмого) не были сразу приняты на Западе. В этом смысле латинский текст можно рассматривать как выражение «соборного духа», который характеризует мозаики Вифлеема в целом. Двойные названия, на греческом и латыни, постоянно присутствуют в генеалогии Иисуса, в именах ангелов, святых и апостолов.

Другой тип мозаики в базилике Вифлеема сохранился достаточно хорошо, чтобы дать представление о всех других несохранившихся мозаиках. Имеется в виду сюжет «Сомнение апостола Фомы» в северном рукаве трансепта базилики. Хотя вся композиция малоудачная, сцена поистине очень живая. В центре ее фигура Христа с нимбом, стоящего перед двойным порталом. С обеих сторон тройные аркады покоятся на капителях колонн, характерных для времени крестоносцев, с украшенным растительным орнаментом фустом и круглыми базами. Апостолы разделены на две группы, по пять человек в каждой. Замечательна грациозная, почти классическая поза самого крайнего справа апостола. По всей вероятности, это молодой безбородый Иоанн. Центральная сцена полна драматического напряжения. Христос обнажает правую сторону своего тела, хватает протянутую руку Фомы и прикладывает ее к ране.

По совпадению, в базилике Рождества также сохранились самые лучшие образцы стенных росписей крестоносцев. Известны только росписи в Вифании, Абу-Гоше и Триполи, скудные свидетельства искусства, которое процветало в Латинском королевстве. Фрески украшают круглые колонны базилики. В настоящее время они в плохом состоянии, но реставрационные работы постепенно возвращают им первоначальное состояние. Двойной ряд колонн, что идет от входа к трансепту, с обильно украшенными растительным орнаментом капителями, которые относятся ко времени Византии или крестоносцев, расписан образами святых. Всего на колоннах имеются 32 фрески, расположенные в несимметричном порядке. 11 колонн с каждой стороны главного нефа покрывают 23 росписи (последняя колонна с северной стороны несет два изображения), и колонны южного бокового нефа – 8 росписей (две колонны имеют двойные изображения). Вполне можно было ожидать, что колонны северного бокового нефа будут тоже покрыты росписями, но их нет ни одной.