Детектив Тейт уже ждет меня. Он, забыв поздороваться, потому что разговаривает с кем-то по телефону, жестом указывает мне на стул. И я сажусь на него, оказываясь напротив детектива. Он, будто перестав замечать меня, продолжает разговаривать, одновременно делая какие-то заметки в бумагах. На его столе - куча папок с документами, между которыми стоит пустой стакан «колы» и выглядывает упаковка из-под гамбургера. Детективы все делают на ходу - даже едят. А детектив Тейт к тому же всегда все делает в спешке, будто бы вечно куда-то не успевает.

Закончив свой разговор, он наконец обращает внимание на меня.

- Мисс Ховард, сегодня дело по аварии, в которой пострадали миссис и мистер Винтер, было закрыто, - будничным тоном сообщает он. - Мне нужна ваша подпись. Простая формальность, ничего более, - и детектив Тейт протягивает мне какие-то бумаги.

Кровь приливает к моим щекам.

- В смысле - закрыто? - удивленно спрашиваю я.

- В прямом, мисс Ховард. Из-за отсутствия состава преступления, - сообщает детектив Тейт и передает через одного из проходящих мимо офицеров в форме какую-то папку кому-то из коллег.

- За отсутствием состава преступления... - медленно произношу я. - Что вы имеете в виду?

- В результате экспертизы было выяснено, что миссис Винтер не справилась с управлением, вследствие чего произошла авария.

Я вскакиваю.

Честно говоря, я уже давно поняла, что, скорее всего, полиция так и не найдет виновного в аварии - уже ведь год прошел! Но я не думала, что они обвинят в этом Мэган!

- Свидетели! - я почти кричу. - Было несколько свидетелей, которые говорили, что машину моей тети подрезали!

- Свидетельские показания не имеют силы в виду того, что свидетели находились в состоянии наркотического опьянения, - сухо отвечает детектив Тейт. - Их показания не имеют юридической силы. Зато ее имеет экспертиза.

- Но как же так? Как так? - в отчаянии спрашиваю я. - Даже если они курили «травку», не могло же им всем показать одно и то же! Вы специально тянете следствие?

- Нет, мисс Ховард, не специально. Вы не могли бы сесть? - смотрит на меня безразличными глазами детектив Тейт.

Я опускаюсь на место.

- Вы специально тянули следствие, - повторяю я. - Для чего? Вам, что, заплатили?

Это вырывается у меня совершенно внезапно. Детектив Тейт вдруг хлопает сухими ладонями по столу, и я вздрагиваю.

- Думайте, что говорите лицу, которое находится при исполнении служебных обязанностей, - с тихой угрозой в голосе произносит он. - Возможно, вы не заметили, мисс Ховард, но дело об аварии с участием вашей семьи - не мое единственное. - Теперь детектив Тейт громко хлопает по огромной стопке с папками. - Это все - мои дела, мисс Ховард. Я не полицейский из сериала «Эверли-Плейс»[1]. И не раскрываю дела по щелчку пальцев. Кроме того, в аварии не было погибших, а в приоритете всегда стоят убийства.

[1] «Детективы из Эверли-Плейс» - один из самых популярных сериалов, имеющий высокие рейтинги и широкую аудиторию и за пределами страны.

Я вздрагиваю. Мэг и Эштан едва не умерли. Чудо, что Мэг вообще открыла глаза, а Эштан встал на ноги. Однако теперь я слышу, что они не слишком достойны того, чтобы быть в приоритете у полиции. Потому что живы.

Детектив Тейт, кажется, понимает мое состояние.

- Что я должен был расследовать первым? - спрашивает он все так же тихо. - Аварию или смерть подростка? Или я должен был отбросить в сторону перестрелку с двумя трупами, чтобы заняться делом вашей тети и брата, мисс Ховард?

Я молчу. Не знаю, что сказать.

Мы столько пережили. А теперь оказывается, и преступления никакого не было. Ничего не было.

Я не хочу верить в это, но молча подписываю документы, которые протягивает мне детектив Тейт. И ухожу.

Я медленно иду по дороге, вдоль которой цветут августовские цветы. Мне нужно позвонить тете и сообщить о том, что уголовное дело прекращено и что скоро ей пришлют какие-то бумаги на подпись. Но я звоню ей далеко не сразу - набираюсь смелости.

Мэг выслушивает мою сбивчивую речь, и я слышу ее тяжелый вздох.

- Прости, что ничего не смогла сделать, - говорю я. - Но я найму адвоката. Дело пересмотрят и...

- Не стоит, - слабым голосом отвечает тетя. - Не стоит, моя девочка. Ты и без того помогаешь нам. Не стоит, - повторяет она. Ее речь все еще остается немного невнятной после комы, и пропал былой задор, но Мэган - сильная. Врачи говорят мне, что она борется за себя.

- Но это же несправедливо! - восклицаю я и пинаю камень, который попадается мне по дороге.

- Да, этот мир несправедлив, - отвечает Мэг. - К сожалению, так было, есть и будет. Я знала, что исход нашего дела может быть таким - слишком уж долгим было следствие. Да и эти камеры неспроста перестали работать. И свидетели вдруг... оказались в состоянии наркотического опьянения. Кто-то не хочет, чтобы виновник аварии был найден. Но, Санни, не стоит лезть в это.

- В смысле? - останавливаюсь я. - Ты готова согласиться с тем, что в аварии виновата ты?

- Я не виновата, - шепчет она, и от ее голоса по моим рукам ползут мурашки. - Я всегда осторожно вожу машину. И я точно знаю, что нас подрезали. Но мы... Мы не сможем доказать это, Санни, дорогая, пойми. За тем, кто виноват в аварии, кто-то стоит. Ты и так настрадалась из-за нас. Ты не должна лезть в это. И идти против тех людей.

- Если я не буду идти, то кто? - резко спрашиваю я. В словах тети есть резон, но я жажду справедливости.

- Жизнь. Она все расставит по своим местам, - отвечает Мэг. - Я верю в карму. Верю в высшую справедливость.

- А я верю в то, что справедливость - в руках людей, - отвечаю я. Я зла - не на тетю. На того ублюдка, который оставил их с Эшем после аварии. И который теперь явно откупается от полиции. - Я найму адвоката. Или частного детектива. Дойду до конца.

- Нет, Санни! - восклицает вдруг Мэг. - Не надо!

- Почему?

- Я... я боюсь. За тебя. За сына. Если мы правы, и у того, кто виновен в аварии, есть какие-то связи, то... - Она сглатывает. - То они могут навредить вам. За себя мне не страшно. За вас - очень. Не лезь в это. Оставь. Обещай мне, Санни. А я буду верить в высшую справедливость.

В ее голосе такая боль, такое отчаяние, что я скрепя сердце обещаю. Повторяю слова обещания несколько раз, и только тогда тетя успокаивается.

- Мать... Она не звонила тебе? - в конце нашего разговора спрашивает вдруг Мэг.

- Она и телефона моего не знает, - фыркаю я

- Вам хорошо бы однажды поговорить. Моя сестра никогда не искупит свою вину перед тобой, но вам нужно выяснить все. Может быть...