Питер слизывает шоколадную верхушку, издавая тихо:

— М-м-м…

— Питер… — злюсь шуточно я.

— Милана, я старался же, выбирал самое вкусное мороженое!

Я смеюсь, начиная кушать мороженое, которое и, правда, изысканно вкусное. Питер, как всегда, в своем репертуаре, чем больше я узнаю, тем больше мне кажется, что мы хорошо знаем друг друга.

Мы отправляемся с ним к набережной пешим шагом, разговаривая и поедая сладости.

— Милана, твоя мама сказала утром в порыве ярости, что я, — смущается Питер, что было для его личности, с которой я познакомилась этим летом, странно, — что мы… — запинается он, — что я целовал тебя.

Я знала, что нам придется это обсудить, но не готова была к этому разговору сейчас. Я не желаю с ним ссориться. Я впервые за долгое время поняла, что ему можно довериться, пообщаться искренне с ним, независимо от нашей небольшой разницы в возрасте. Он для меня становится, как Ритчелл, которая всегда придет на выручку.

— Питер, все в порядке, закрыли эту тему. И ты, знаешь, мое отношение ко всему к этому.

— Да, — коротко молвит Питер, — но все же, я совершил ошибку. Я не спросил твоего желания в отношении этого, следовал только благодаря своим инстинктам. Прости меня за эту глупость.

— Питер, все хорошо, правда… И спасибо за то, что в твоих книгах, моя личность является подобием героини, которую ты описываешь.

Моя фраза заставляет мгновенно покраснеть Питера. Его будто пронзает луч солнца, и он падает в ступор.

— Но, откуда, ты знаешь про это? — медленно произносит он.

— Ты сообщил этой ночью.

— О, нет, что я еще сообщил?

— Что безумно любишь меня, причем ты это сообщил об этом и моей маме.

— Твои слова простреливают в меня, как пистолетом. Мне вовсе не стоило употреблять алкоголь.

У Питера, вероятно, поднялась температура, так как его мороженое, тает на глазах, стекая по его руке.

— Питер, аккуратно… — смеюсь я, — смотри, все льется.

Я достаю салфетки из сумки, начиная вытирать его ладони, затем мы обматываем это несчастное мороженое в салфетку.

— Кушай быстрее, — говорю я, разрываясь от смеха над Питером.

— Стараюсь, — смеется он, откусывая большие куски от мороженого.

Я снова заливаюсь в смехе, видя, что его нос также испачкан.

— Вот, значит, как развлекаешься ты в Сиэтле. Это твоя девица, от которой ты не можешь оторвать взгляда, и которая заставляет тебя страдать? — бормочет противным голосом мужчина, лет двадцати пяти на вид, останавливаясь рядом с нами. Я бросаю на него взгляд и прихожу в ужас. Его тело покрыто татуировками так, что не видно живого места. Волосы этого парня жгуче черные и приглажены назад. Черный стиль одежды и, исходящий запах дыма от него, говорит об образе жизни человека сам за себя.

— Здорово, Макс. — Улыбка с лица Питера тут же сошла. — Нет, друг, она не моя девушка. Знакомься Милана, это Макс, — дополняет Питер серьезным лицом, протягивая меня ближе к себе, чтобы я не дышала запахом сигарет, доносящимся от этого типа.

— Приятно познакомиться с такой красоткой, — бурчит Макс, протягивая мне руку.

— Взаимно… — отвечаю я, не испытывая приятных чувств в отношении этого человека, стоящего напротив нас. Теперь я понимаю причину распития алкогольной продукции Питером в Нью-Йорке, находясь в компании с Максом. Хоть и нельзя судить человека по первой встречи, но общение с ним в течение нескольких минут вызывает тихий ужас внутри меня. Вероятно, я не привыкла общаться и находиться в компании таких людей, которые злоупотребляют спиртными напитками каждодневно, курят, уничтожая себя.

— Мы с Питером — давние друзья, поэтому приглашаю вас обоих, сегодня, к нам на вечеринку в местный коттедж по случаю дня рождения моего брата.

— Нет, Макс, извини, у нас были иные планы, — говорит Питер, но в его глазах я вижу испуг, словно он чего-то боится.

— Не желаешь, чтобы твою девушку увидели другие лица? Брось, там будет куча других девчонок, она найдет, чем себя развлечь. — Мерзко звучит от Макса.

Я хочу уйти сейчас от того, что вижу, слышу. Где же Джексон, который сейчас бы меня обнял и мой страх испарился бы в одночасье?

— Макс, извини, но, правда, мы уже запланировали другие мероприятия, — оправдывается Питер.

— А почему ты отвечаешь за девушку? Быть может, она желает поразвлечься с нами, — надменным тоном высказывает Макс, обращаясь ко мне.

— Спасибо за предложение, — дрожащим голосом говорю я, — но я не имею желания идти на вечеринку, — с уверенностью выражаюсь я, на что Питер щипает меня в спину.

— Она хотела сказать, что не ходит на вечеринки, — добавляет Питер к моим словам, явно чего-то боясь.

— Я понял вас, зря отказываетесь. Милана, если я не ошибаюсь, Питер мне многое о тебе рассказывал, особенно вчера.

— Макс, не стоит сейчас вспоминать события вчерашнего дня, — просит Питер, — я совершил ошибку, находясь рядом с тобой вчера и употребляя спиртное, — неожиданно высказывается он, будто ожидая этого момента, когда сообщит ему все, что он думает.

— Не думаю. Вчера, ты был счастливым, употребляя виски, танцуя под музыку и привлекая взгляды девушек.

От каждого слова Макса мне становится не по себе, но последняя фраза про действия Питера, меня окончательно побила. Так, значит, он развлекается с другими девушками?

— Это правда, Питер? — вставляю я ошарашено в разговор фразу, чтобы узнать всю правду. Я не желаю находиться в иллюзии, общаться с тем человеком, который является двуличным, лицемерным.

— Ты ему веришь? — удивленными глазами заявляет мне Питер.

— Питер, я должна ему не верить?

— Правильно, детка, как ты вообще с ним общаешься? Он же спит с каждой второй девушкой…

— ЧТО? — говорю я, повышая голос. Не знаю почему, но эти слова задевают мои чувства.

— Да-да, — с насмешкой бредит Макс.

— Чего ты добиваешься, а? — кричит Питер.

— Открыть глаза девушке.

— С какой целью? Да ты же лжешь! Ты описываешь себя, свою личность и совершаемые тобой действия! Я ни с кем не сплю, не тусуюсь в отличие от тебя!

— Так, значит, ты решил вот так отблагодарить своего друга? — наркоманским голосом спрашивает Макс.

— Отблагодарить? О чем он, Питер?

— Милана, отойди подальше! — командует Питер, защищая меня.

— Зачем? Мне нужна правда, что все это значит?

— Правда? — злится Питер. — Так, наблюдай за правдой, — рявкает Питер, толкает меня в сторону, и накидывается на Макса, который оказался весьма сильным и резким, непременно, отвечая ему тем же. Я прихожу в шок, наблюдая происходящую драку, и начинаю звать на помощь. Но рядом почти никого нет.

— Питер, умоляю, остановись, — подбегаю я к ним, вырывая Питера из-под рук