чувствуешь себя в безопасности, ведь на него может найти очередной приступ ярости. Вот что такое плохой отец.

Наверное, я говорила это как-то по-особенному, потому что подруги почти минуту ничего не говорили. А потом Стеша просто беззвучно обняла меня, выражая свою поддержку прикосновениями. Сразу после нее меня торопливо обняли и Рита с Окс.

— Прости, — со вздохом сказала подруга. — Я не знала, что у тебя был такой отец. Ты видишься с ним?

— Нет, — резко ответила я. — И надеюсь, никогда больше не увидеть.

— Давайте поговорим о другом, — вмешалась Стеша. — У Яры день рождения, и мы должна веселиться!

Что-что, а веселиться и создавать праздничную атмосферу Окс и Рита умели! Они начали шутить, рассказывать смешные истории, притащили коктейли, которые сами смешивали, чтобы выпить за меня, и я снова расслабилась, забыв о монстре.

Когда мы спустя часа два покинули цокольный этаж и всей толпой направились в гостиную, я все-таки заметила Игната. Он шел навстречу, и лицо его было не слишком довольным. Девчонки с восхищением поздоровались с ним, но он лишь кивнул в ответ. И ушел, видимо, на кухню.

— Какой твой братик сердитый, — заворковала Окс. В ее глазах плескался восторг.

— Но он такой сексуальный, — подхватила Рита. — Черникова, дай его телефончик, а? Я бы с ним позажигала.

— У него такие мускулы, видели? — встряла Окс. — Фигура отпад. Слушай, а ты видела его без одежды?

Я едва не поперхнулась коктейлем, а Стеша закатила глаза.

— У него наверняка пресс хороший! А волос у него на теле много? — не отставала Рита. — Не люблю волосатых парней… Хотя ради него сделала бы исключение.

— А мне, наоборот, это кажется очень секси, — не согласилась Окс. — Мне другое интересно! Сколько у него там… — Она заиграла бровями, и Стеша хихикнула, поняв, о чем речь.

— Большой! — радостно воскликнула Рита. — Ну он же здоровый парень, высокий, значит, у него с этим все в порядке!

— Может быть, ставки будем делать? — ехидно предложила Стеша. — Победившая заказывает пиццу, как вам?

— А как мы узнаем, как дела обстоят на самом деле? — хихикнула Окс, не поняв ее иронии. — Кто-то из нас его соблазнит и расскажет?

— Хватит, — не выдержала я и вдруг заметила ухмыляющегося Игната, который незаметно вернулся и стоял на пороге. Мои щеки залила краска. Боже, он все слышал! Каждое слово!

Поймав мой взгляд, Игнат развел руки в стороны — сантиметров на тридцать-сорок, словно показывая размер того, что живо обсуждали девочки, не замечая его. А потом показал большой палец — мол, подтверждаю. И ушел, оставив меня в смешанных чувствах. Вроде бы и смешно, но при этом так неловко, что просто ужас.

— А давайте съездим в клуб? — снова предложили Окс и Рита, который обожали разный движ.

Я неожиданно для самой себя согласилась. Мне захотелось на время сбежать из этого дома и забыться в битах громкой танцевальной музыки. И чтобы Игната рядом не было.

— Серьезно, ты согласна? — обрадовалась Окс.

— Я думала, ты опять будешь против, и мы протухлим всю ночь, — подхватила Рита.

Стеша тоже согласилась.

— Хочу забыть обо всех комплексах и просто танцевать, — сообщила она нам, и мы ее радостно поддержали.

Сборы заняли часа полтора. Все-таки собраться в клуб — дело сложное, особенно если собираются сразу четыре девушки. Мы помогали друг другу краситься, делали прически, и мою спальню то и дело оглашал взрывной хохот. В клуб поехали на такси, которое с большим трудом пропустили на территорию поселка, но в итоге мы все же уселись в просторный салон и погнали в «Сияние» — один из самых крутых, по утверждению Риты и Окс клубов, куда сложно было попасть просто так. Однако там работал администратором их общий знакомый, и он пообещал провести нас.

Ночной клуб располагался неподалеку от набережной, и вся парковка была уставлена машинами — народу внутри, видимо, было очень много. На входе я заметила очередь, пускали далеко не всех, однако Окс быстро решила эту проблему — позвонила знакомому, и тот вышел, чтобы проводить нас в клуб. Правда, странно взглянул на Стешу — так, словно она не соответствовала дресс-коду, но не пустить ее он не мог. Парень ничего не сказал по этому поводу, зато обратился ко мне:

— Ты реально падчерица Елецкого, да?

Я нахмурилась. И зачем девочки сказали ему об этом? Хотели похвастаться?

— Да, — односложно ответила я.

— Замечательно! — обрадовался парень. — Для нашего заведения это честь! Устроим теплый прием для вас и ваших подруг, — и подмигнул Окс.

Мы направились следом за ним, попав на территорию оглушительной музыки и веселья, и меня сразу потянуло на танцпол. Обычно я предпочитала танцевать в одиночестве, но сейчас настроение было другим — хотелось двигаться, сбрасывая напряжение и чувствуя энергетику толпы.

Когда мы поднимались по лестнице, мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Кажется, в толпе веселящихся людей мелькнуло смутно знакомое лицо… А не тот ли это блондин с татуировкой над бровью, который как-то лапал меня?.. Или мне показалось. Впрочем, долго думать об этом я не могла — меня отвлекли подруги.

Глава 73. Зло в бокале

Администратор провел нас в ВИП-зону — небольшой зал с классическим интерьером, скульптурами и даже небольшим фонтаном, в котором вместо воды плескалось настоящее шампанское. Большое панорамное окно выходило на реку, и это придавало залу сдержанную изысканность. А вот диваны из темно-красной кожи почему-то выглядели пошлыми — будто были созданы для разврата.

— Это особое место для наших особых гостей, — не унимался знакомый Окс и Риты. — Надеюсь, вы хорошо проведете время!

Я тоже на это надеялась. И зря.

Начиналось все хорошо. Мы с девчонками выпили шампанское — не из фонтана, а из бутылки, которую в качестве комплимента от заведения принес услужливый официант, и пошли на танцпол. Мне хотелось оторваться, забыться, и я двигалась под громкую музыку, полностью погрузившись в ее ритм. Всюду мелькали неоновые огни, то и дело выхватывая чьи-то лица, пульсировали басы, сгущаясь все сильнее, точно громовые тучи, и