А теперь из-за твоей глупости моя законная доля в премии уменьшается почти вполовину! Так вот знай, мой контракт с тобой заканчивается через неделю, и я сразу же ухожу!

— К «Волкам» пойдешь? — печально спросил «не наш» гном.

— Не ваше дело, слабаки! — и она тоже, гордо вскинув голову, удалилась.

Впрочем, уже в коридоре она обернулась и поверх головы, так и застрявшего в дверях Михи, мне подмигнула.

Ну, и мы под бурчание «нашего» гнома потянулись на выход.

— Во-от, радуйтесь, что все так закончилось, — бубнил он всю дорогу до командного закутка, — а то б еще и от магистра вам досталось, а потом еще и от родственников! Это ж надо такое устроить, драку в сортире арены…

Мы с Крисом, переглядываясь и пересмеиваясь, плелись за ним.

В комнате же, заперев предварительно дверь, меня разобрали на запчасти и принялись всей командой сушить. Лишь княжна, отвернувшись в уголок розовощекой мордашкой, в этом развлечении по понятной причине участия не принимала.

Параллельно в нас с Крисом впихивали чудо-гавнецо, и суровый гном в этот раз нас даже не уговаривал, сосредоточив доводы на стращании родней, магистром и еще чем-то, о чем мы особо не слушали, занятые переживанием сего тяжелого момента. Впрочем, убойный энергетик, как и в прошлый раз, вштырил с ходу, помогая хотя бы морально надругательство над нашими органами чувств пережить.

Потом Миха утрепал на очередную жеребьевку, а к моменту его возвращения меня уже собрали обратно до полного комплекта, и мы были, в общем-то, готовы к новому кругу.

— Последний бой я не видел, — грозно посмотрел на нас с Крисом гном, — но, на ваше счастье, сыкуны хреновы, нам достались победители третьего боя. Это армейцы из гарнизона охраны столицы и их я успел посмотреть. Сильные мужики, хотя маги все не самой высокой ступени. Насколько понял, все пятые. Но их шестеро, и их тренировали работать в команде не один год. И манера боя у них — в агрессивной атаке. Там по одному землевику и огневику, а вот воздушников и водников по двое. Думайте, чем защищать атрибут станете, а я пойду смотреть первый бой, слава Светлому Эрину, мы во второй паре идем.

— Ну что, — задумчиво сказал Джер, когда Миха удалился, — мне ничего в голову что-то не приходит, кроме, как опять поставить двойной огненный щит…

— Это очевидно, — пожал плечами Крис, — слабые воздушники и огневик с таким пламенем не справятся, водникам тоже придется повозиться, тут наша задача их не подпустить. А землевик… ну, он тоже слабый…

— Значит, что? Не пущать? — подал голос Мартек. — Так может мы, как «Ястребы», тоже подход по полю просто перекроем?

— Неплохая идея… — покивала Джена, — только не раскол надо устроить, а стену выстроить, как ты тогда делал, когда мы с плакальщицей воевали. У них воздушники слабые, а в таком случае не просто подальше перескочить придется, а немного полетать. Они не справятся. А вот я сумею.

— А с тобой кто на ту сторону пойдет? — сразу насторожился Джер. — Я тебя одну не пущу!

— Женю можно, точно, — сказал Крис, — ему слабые водники не страшны.

— Мы видели, как не страшны! — заржал Мар. — Ты с «ястребом» в сортире, в рукопашку что ль схлестнулся?

— Именно! — восторженно подтвердил Крис.

— Так я понял, что вы, маги, вообще контактный бой как-то не воспринимаете, а потому и не ожидаете, что противник способен просто врезать кулаком, — пожимая плечами, выдал я свое мнение.

— Ты так говоришь, будто сам не маг! — рассмеялся Джер. — Но понятно, тебе привычней пока без магии. И это, может, сейчас даже к лучшему — мы этим воспользуемся! Крис, ты с рукопашкой не ладишь совсем, так что остаешься возле нашего атрибута с Маром, будешь жечь всех, кто в дыры в его стене полезет. А я пойду с Дженкой и Женей.

На этом и решили.

Глава 34

А там вскоре и гном подтянулся с рассказом о прошедшем бое. Сражались в этой паре две команды студентов — те, что из провинциальной школы, и из местной, столичной Академии. При этом победили первые, и возможно, если мы сейчас не облажаемся с армейцами, то в следующем круге именно они станут нашими соперниками.

Тяжелые створы обитых противомагической защитой ворот с грохотом закрылись за нашими спинами. И с «неба» уже узнаваемым гнусавым голосом главного распорядителя прозвучало: «Три, два, один, начали!».

И мы, в этот раз не оглядываясь на противника, сразу же кинулись по своим, заранее оговоренным позициям. Мар побежал по направлению к центру поля, близнецы за ним, а мы с Крисом уже по накатанной принялись городить барьер вокруг постамента с кубком.

— Все, иди, якоря я сам установлю! — бросил мне Кристиан. — Все равно мне здесь торчать придется.

И я погнал туда, где меня поджидали княжичи.

Мартек, меж тем, метрах в ста от нашего края арены, стоял на коленях посередине поля, погрузив кисти рук по запястья в песок. По грунту уже шла ощутимая легкая вибрация, преобразовавшаяся постепенно в земляную волну.

Противники, тоже пока не все, а вчетвером, вскачь пересекали условную половину стадиона. Как я понял, защиту для своего знака они оставили выставлять водников. Видно из расчета, как и «Ястребы» до этого, что у нас двое огневиков, и мы именно на это можем сделать упор в нападении.

Но, сообразуясь с нашей выбранной тактикой, выходило, что они просчитались. Главное сейчас было их на какое-то время тормознуть, а самим прорваться на ту сторону.

Мар, если учесть, что соперники, привыкшие, похоже, работать парами, перли по двое, свою задачу выполнял пока неплохо. Стены вздымались и росли в двух местах, как раз на пути этих пар.

Армейцы, естественно, попытались их обогнуть, вознамерившись проскользнуть между земляными нагромождениями. Но тут подключилась Джена и подняла песчаные буруны, направив их как раз в разрыв стены по центру поля.

Пылевые облака, обрушившиеся на боевые пары противников, на миг поглотили их и почти скрыли из виду. Но их воздушники тоже клювами особо не щелкали и с кружащимся песком справились быстро.

Но именно этих нескольких секунд Мару хватило, чтоб нарастить стену и почти сомкнуть ее посередине. Пришлось парням менять направление и кидаться к внешним краям.

Тут к стене подоспел и я.

— Ты как? — на бегу спросил я здоровяка.

— Да норм пока! — даже не взглянув на меня, но довольно ухмыльнувшись, бросил он. — Здесь грунт легкий, перерытый весь, не то, что в лесу!

К этому моменту стена выросла настолько, что и нам стало