Камердинер графа доложил, что все камни пересчитаны, всё на месте, при этом, он не сводил с девушек подозрительного взгляда.

- Хорошо, отпусти их, - велел граф.

После этого модистки с явным облегчением покинули комнату. Представляю, как им работалось под внимательным взглядом камердинера.

Комнату с платьем закрыли на ключ, который Светлов положил в свой карман. Я бы на его месте ещё бы и охрану приставила! Как представлю, сколько  там драгоценностей,  аж не по себе. Это же не платье, а целое состояние!

За ужином Димитрий огорошил меня сразу двумя новостями. Хорошо, что уже успела поесть, иначе бы кусок в горло не пошёл.

- Их Величество, король Дарий, через два дня  даёт бал в  Вашу  честь.

Сказано это было так обыденно, словно  ничего особенного не происходило.

-  В мою честь? И часто Их Величество даёт балы в честь невест своих подданных? - осторожно поинтересовалась я.

- Нет, не часто. Дело в том, что мы с Дарием дружим с самого детства. Вместе учились в военной магической академии. А потом и на войну вместе ушли. Он хоть маг земли, но любого врага закопать может, под эту самую землю.

Я машинально кивала в такт его словам.  Друг детства.  Правая рука короля. Молодой, красивый, богатый граф и я. В голове никак не укладывалось. Странно, что наши пути, вообще, пересеклись.

Не успела я закончить свои самокопания, как меня снова огорошили:

- Завтра мы идём в гости к моим родителям.

Вчера долго не могла заснуть - слишком много потрясений за один день.  А утро началось с новых сюрпризов. Меня разбудила совершенно незнакомая женщина, назвавшаяся моей горничной.

- Госпожа, меня зовут  Гретта, я Ваша временная горничная. 

Женщина сурового вида, глядя на которую вспомнилась фраза: «Это вам нужна домоправительница?»

- Мне заплатили двойную плату, поэтому я и согласилась на эту должность, но только с условием, что Вы будете слушаться меня беспрекословно! Вы ведь впервые в столице?

Я кивнула, во все глаза глядя на этого гренадёра в юбке.

- Если Вы хотите блистать в свете, придётся очень постараться. Встаньте поближе к окну, я рассмотрю Вас получше.

Грета придирчиво крутила меня  во все стороны. Потрогала волосы, взяла моё лицо в ладонь, пристально рассматривая,  только, что под ночную сорочку не заглянула.

- Ванна готова, у Вас есть полчаса.  Я подобрала для Вас мыло и шампунь.  Графиня Светлова обожает аромат весенних пионов.

Я стояла и хлопала глазами, толком ещё не придя в себя от такого напора. Похоже, для меня наняли квалифицированную горничную.

- У нас мало времени, - напомнила Гретта,  и я поспешила в ванную.

В большой мраморной ванне уже была набрана тёплая вода, рядом, на небольшом столике, стояли бутылочки с шампунями и ароматными маслами. Стоило только открыть один из них, как комната наполнилась запахом цветущих пионов.

А ведь горничная права, самое главное в супружеской жизни понравиться своей свекрови или хотя бы попытаться!  Поэтому я принялась усердно поливаться приготовленными для меня моющими средствами и вскоре от меня пахло, как от цветочной клумбы.

На соседнем столике лежали приготовленные для меня полотенца и пушистый халат.  Одевшись и намотав на голову  тюрбан из полотенца, вышла из ванной.

Кровать уже прибрана, на ней в строгом порядке разложены женские вещи.

- Я подготовила для Вас  гардероб для сегодняшнего визита  в дом графа Светлова. Голубое платье  чудесно оттенит Ваши глаза. Покрой скромный и прекрасно подойдет для первого знакомства с родителями будущего мужа.

Несмотря на свой суровый вид, Гретта была настоящим профессионалом. Она помогала мне одеться, не забывая комментировать, чем был продиктован её выбор. Такое ощущение, что у неё есть целое досье на семью графа. Она была прекрасно осведомлена об их вкусах и привычках.

Пока я была в ванной, в комнате появилось несколько небольших сундуков и коробок.  В них оказалась косметика и разные приспособления, помогающие дамам навести красоту. Как, например, вот этот интересный прибор, с помощью которого Грета высушила мои волосы буквально за пару секунд. Она просто провела им над моей головой и волосы стали сухими! Хочу себе такой! Ох, и намучилась я со своими длинными волосами.

Затем горничная занялась моей причёской, а я следила за ней во все глаза, пытаясь запомнить всё, что она делала.

После причёски последовал макияж.

- Кожа у Вас, госпожа, чистая и нежная, как утренний лепесток розы. Немного подчеркнём глаза ... вот так.  Ещё блеск для губ с ароматом пиона. Великолепно! - Грета сделала шаг назад, любуясь своей работой.

Я, в свою очередь, рассматривала в зеркале  своё отражение. Всегда считала, что неплохо выгляжу, а теперь поняла, что можно выглядеть, просто, великолепно! Я узнавала и не узнавала себя в этой скромной красавице, смотревшей на меня из зеркального стекла.

Мои глаза стали ещё ярче и как будто больше, высокая причёска трогательно открывала изящную линию шеи. Платье под горлышко, с длинным рукавом. Скромное, но, при этом, изысканное - сразу видно, что дорогое, подчёркивающее все достоинства фигуры (я тешила себя мыслью, что недостатков, как таковых, у меня нет).

Теперь стало понятно про двойную оплату. Я прониклась к этой женщине настоящим уважением. А она продолжала наставлять меня:

- В карете, прежде, чем садится, расправьте платье, чтобы не помять.  Когда войдёте в дом, сначала снимите перчатки и только потом протягивайте руку для приветственного поцелуя.

И так далее, и тому подобное. Я пыталась разложить эту информацию в своей голове  по полочкам и ничего не перепутать. Ох, как же сложно  придерживаться этого этикета! Если бы этому меня учили с рождения, а то, вот так, на бегу.

Димитрий ожидал  внизу, у самой лестницы. Увидев меня, он на несколько мгновений замер. Наверное, оценивает мой внешний вид - мелькнула мысль и исчезла, потому как, он тоже выглядел просто сногсшибательно. Видимо, решил произвести впечатление на своих родителей.

Моё волнение немного улеглось, стоило ему только взять меня под руку. Я ощущала жар его тела даже сквозь перчатку. Или мне, просто, стало жарко в подбитом мехом плаще?

В карете я придвинулась поближе к окну, с любопытством разглядывая столичные улицы. Ведь я уже третий день в городе, а ничегошеньки ещё не видела.

Улицы поражали великолепием домов, стены которых традиционно возводили из белого камня.   Снег только подчёркивал эту белизну, словно мы оказались в зимнем царстве.

Дом родителей Димитрия был  похож на небольшой дворец.  Вот теперь, сразу понятно, что живут здесь люди непростые. Я старалась поменьше крутить головой, но, при этом, рассмотреть, как можно, больше. Может, что-то из этого смогу повторить в своей усадьбе.