Родители Димитрия встречали нас в огромной шикарной гостиной, и, кажется, нервничали не меньше меня. Они выглядели почти так же, как на портрете в книге, разве, стали чуточку старше.

Помня наставления Гретты, я присела в реверансе, выдержав положенное время и только после этого подняла голову, глядя на графа и его супругу.

Первой взяла себя в руки графиня, она, вытянув  руки сделала несколько шагов навстречу.

- Как я рада! Наконец, наш Димитрий решил остепениться! Мы уже думали, что  никогда этого не дождёмся! Мой мальчик! Я так рада! Твоя девушка, просто, красавица!

Графиня держала за одну руку сына, а за другую меня, словно служа соединяющим нас звеном.

Следом за супругой расслабился и улыбнулся отец Димитрия, став сразу чуточку менее суровым.

У меня отлегло от сердца. Кажется, их радость искренняя. И это подтвердилось чуть позже, когда  мы с графиней после завтрака отправились в небольшой уютный будуар. Мужчины, в свою очередь, удалились, давая нам возможность пообщаться и узнать друг друга поближе.

- Димитрий полностью посвятил себя служению короне, работа стала для него всем, - жаловалась графиня. -  Мы уже думали, что не дождёмся от него внуков при нашей-то жизни! И тут такое радостное известие. Наш мальчик женится, мало того, его невеста -тире маг высшей категории! У меня будут прекрасные внуки!

Мать Димитрия искренне радовалась, что от нашего союза родятся одарённые дети. А как иначе? У двух магов высшей категории не может случиться иного!

Графиня никак не желала нас отпускать, поэтому мы остались на обед, а потом расстались, чуть ли не подругами.

- Приезжайте к нам почаще, Каталина. Мы можем  вместе прогуляться по магазинам. Я покажу вам столицу.  Димитрий вечно занят, не стоит Вам скучать в одиночестве.

- Благодарю Вас! - я радовалась, что Светловы приняли меня. И пусть в этом заслуга моей магии высшего порядка, на душе у меня стало спокойнее.

Подготовка к балу началась ближе к обеду. Вернее, у меня обеда, как такого, не было.  Гретта запретила мне прикасаться к еде, во избежание  непредвиденных ситуаций. Вдруг у меня в самый неподходящий момент живот скрутит.  Да,  у  меня и самой аппетита не было, волновалась сильно.  Хотя, признаюсь, встречи с родителями Димитрия я боялась намного больше, чем приёма у правителя этой страны.

Гретта пыталась навести румянец на моём бледном, словно дорогой фарфор, лице. Попутно она проводила инструктаж, а заметив, как подрагивают мои пальцы, решила немного приободрить:

- Да, не переживайте Вы так, госпожа. Всего делов-то: подойдёте к трону  да присядете в реверансе.  Возможно,  Их Величество  окажут  вам честь, пригласив на танец.

- Пригласив на танец? -  вот теперь  мои щёки заалели, словно маков цвет. - Гретта, я не умею танцевать. Я ведь воспитывалась в монастыре! Какие уж там танцы?

На лице горничной отразилась настоящая паника, она, сорвавшись с места, выбежала из комнаты.

Вернулась Гретта с графом, идущим следом за ней. Вскочив со стула, я кинулась к нему на встречу.

- Димитрий! Танцы! И почему мы не подумали об этом? Там будут танцы, что же делать?

- Это моя вина, совсем упустил из виду, что Вы, моя дорогая, воспитывались в монастыре. В моём присутствии мало кто осмелится к Вам подойти, а вот королю, да ещё у всех на виду, отказывать нельзя! Насколько всё безнадёжно?

- А что сейчас танцуют? - в молодости я немного занималась танцами, возможно, не так всё страшно.   Если  это не что-то подобное менуэту, с его сложными реверансами, поклонами и изящными позами. Или полонез - этот танец-марш с чётко установленными фигурами. Такому не научишься за полчаса.

Но мне снова повезло. Димитрий кивнул Гретте, она снова скрылась за дверью и вернулась назад, держа в руках небольшую шкатулку, как оказалось - музыкальную. Димитрий открыл шкатулку и в комнате зазвучали звуки вальса. Такого знакомого и родного. А уж вальсировать я умела довольно сносно.

Светлов шагнул мне навстречу, одновременно склоняя голову в поклоне и протягивая мне руку. Я, присев в реверансе,  приняла его приглашение на танец.

Надо сказать, граф отлично вальсирует.  Мне оставалось лишь следовать за ним, на ходу подстраиваясь под его движения. Немного отвлекала его горячая рука на моей талии, но мы неплохо отвальсировали, и я даже пожалела, что так быстро смолкла музыка.

- Совсем неплохо! - Гретта, пристально следившая за нашим танцем, заметно успокоилась.

- Вы прекрасно ведёте, господин граф, - я потупилась, поймав на своём лице пристальный взгляд Светлова.  Сейчас мы стояли так близко, что я чувствовала его дыхание.

- Пора выезжать, господин граф, напомнила горничная.

Светлов коротко кивнул:

- Я жду Вас внизу!

И снова всё завертелось. Последним штрихом стал невероятной красоты комплект из изумрудного ожерелья и браслета, в тон моему наряду.

Красивый меховой плащ с огромным капюшоном - чтобы не испортить причёску. Изящная пушистая муфточка. Поверх шёлковых туфелек на меня натянули меховые боты, которые нужно будет снять ещё в карете.  Теперь я готова к выезду.

Чтобы унять волнение, стала смотреть в окошко кареты, наблюдая за  жизнью столицы. Дворец я заметила ещё издали.  Да и как не заметить? Невероятно изящное, словно воздушное, белоснежное здание возвышалось над всем городом, стоя на небольшом холме.

Въехали в широко открытые ворота, следуя за ещё одной каретой, прибывшей чуть ранее. И вот, что интересно, стоило  нам только пересечь невидимую линию, отделяющую дворец от города, как сразу стих городской шум.

Я с любопытством заозиралась по сторонам. Заметив это, Светлов пояснил:

- Дворец накрыт особым защитным куполом. Посторонние звуки сюда не проникают.

Но видимо сюда не проникали не только звуки, с каждым метром менялся и окружающий ландшафт. Мы словно въезжали из зимы, сначала в весну, а затем - в лето. Вот,  только что обочины дороги утопали в снежных сугробах,  а здесь, прямо на глазах, распускаются молодые листочки, первоцветы кивают головками-колокольчиками. А у самых стен дворца благоухают цветущие розовые кусты.

Я настолько была поражена увиденным, что совершенно забыла о волнении. 

- Невероятно! - шептала я, избавляясь от муфточки  и меховых бот.

Из кареты  выходила, опираясь на руку Димитрия  только в платье и шёлковых туфельках. Мимо пролетела яркая бабочка, примериваясь к вышивке на моём наряде, посчитав её за очередной цветок. Звучала тихая приятная музыка, перекликаясь со звоном струй в фонтане. Воздух наполнен ароматом цветов, словно на дворе середина лета.

- Дарий - маг земли. Он ещё и не такое может, - улыбнулся Димитрий, глядя с каким восторгом я смотрю на это чудо.