Это я поняла сегодня во время разговора с Их Величеством  королём Дарием.  Я-то расчитывала  по-быстрому  выйти замуж, показаться родителям Димитрия милой провинциальной девушкой, мельком появиться на именинах императора, а затем уехать в свою усадьбу, продолжая жить, как раньше.

Только, как раньше, не получится!  Это я отчётливо поняла, будучи сегодня во дворце.  Возможно, большинство считали ведовскую магию лишь красивой легендой, но я-то видела, как алчно  блестели глаза нескольких магов, посматривающих в мою сторону, нисколько не обращающих внимания на Димитрия. Ни они, ни сам король совершенно не удивились моему дару, а значит им известно много больше, чем другим. И они действительно уверены в силе моей магии. А я? Я уверена? Может, пора узнать, насколько она сильна?

Пора брать ситуацию в свои руки!  Хорошо, когда мужчины готовы тебя защитить, но я привыкла  всё делать сама, недаром эта  неделя далась мне так тяжело – не привыкла я плясать под чужую дудку.

Тихонько позвала домового, с которым познакомилась ещё в день своего приезда и потихоньку подкармливала, таская  вкусняшки  с обеденного стола.

Бородатый мужичок в полосатой рубахе, очень похожий на моего Антипку,  появился сразу же, в надежде на очередное угощение.  Только,  вместо этого, я попросила его помочь мне встретиться с местным городовым . Меня-то  и раньше на улицу без присмотра не выпускали, а теперь,  вообще,  у дома дежурила дворцовая стража.

Домовой исчез, чтобы уже через минуту появится в компании стройного симпатичного  столичного городового, неуловимо напоминающего короля Дария в миниатюре. 

И я не ошиблась! Именно городовые отвечали за всю нечисть в городе. За свою и за «залётную».  Они ведь, словно люди, частенько искали для себя новое место жительства, в надежде на лучшее.  Очень много бесхозной нечисти появилось после войны. Разрушались дома, да что там дома - целые деревни и города!

Не в  компетенции городового были только храмовики. Они жили своей, только им понятной,  жизнью, хотя контакт поддерживали. Как всё это напоминает жизнь обычных людей. Только нечисти для счастья нужно, чтобы их добровольно подкармливали эмоциями, магией  да просто вкусняшками. Без этого они слабеют, хиреют, даже дичают. Многие впадают в спячку на годы, а то и на века.

- Все мы почувствовали присутствие ведуньи в городе.  Даже просто то, что Вы рядом, напитало нас магией, и мы с радостью готовы Вам служить! – городовой изящно поклонился, я рефлекторно дёрнулась в ответ присесть в реверансе.  Столько раз за последние дни изящно сгибала колени в поклоне, что это стало получаться само собой.

Я рассказала городовому о подозрениях короля, в том, что меня могут насильно лишить свободы, и попросила помощи и защиты у маленкого народца. Взамен я обещала напитать всех помощников своей магической силой и одарить подарками.

Городовой исчез так же эффектно, как любил это делать Антипка – медленно растворяясь в воздухе.

В дверь настойчиво постучали. Не помню, чтобы я её запирала. На ней и запора-то нет!

- Это я дверь прикрыл, чтобы нам не мешали. Это та,  пришлая баба, такая важная, по всем углам шныряет, всем приказы раздаёт. Все её слушаются, даже хозяин дома, – в голосе домового слышалась обида на то, что кто-то вторгся в его  мир, очерченый стенами этого дома.

- Открой,  пожалуйста, может что важное, вон, как ломится, того и гляди дверь выломает! – попросила я.

Домовой хитро улыбнулся и исчез. Дверь распахнулась и в комнату плечём вперёд влетела Гретта, по инерции сделав ещё несколько шагов. Видимо, она уже намеревалась выбить  дверь этим самым плечом.

Она заозиралась, быстро осматривая комнату, а увидев меня в кресле,  у окна заметно расслабилась.

- Как Вы напугали меня,  госпожа Каталина! Я уж думала, какая беда приключилась, граф Светлов проинструктировал меня насчёт Вашей безопасности. Я стучу,  стучу, а Вы не открываете. Зачем вы закрылись?

- Что вы, Гретта, на дверях даже запора нет, вам всё это показалось. А стука я не слышала – заснула. Устала я на этом королевском приёме.

Горничная подошла к двери, внимательно её осматривая.

- Действительно нет… - она растерянно посмотрела на меня, видимо,  ничего не понимая. Мне стало её немного жаль.

- Наверное, просто дверь заклинило, - подкинула я ей версию случившегося.

- Вы думаете? – Гретта облегчённо выдохнула. - Сегодня же попрошу смазать петли.

Горничная уже собиралась уйти, когда я её откликнула:

- Гретта,  а что вы хотели? Зачем приходили?

- Ах, да! Совсем из головы вылетело! Пришла сообщить, что ужин будет подан через полчаса. Вам помочь собраться?

- Нет, спасибо, я справлюсь сама. Отдыхайте, Гретта.

- Но я…

- Идите Гретта! –  в моём голосе зазвучал металл.

Горничная с  удивлением глянула на меня,  я впервые ей возразила, отказавшись от её помощи.  Гретта очень мне помогла, но впредь я буду пользоваться её услугами только тогда, когда сочту нужным.

Она  открыла рот, видимо, решив возразить,  но сейчас перед ней стояла не робкая послушная провинциалочка, а хозяйка поместья, сильная, самодостаточная женщина.

К тому же,  я чувствовала,  как вокруг дома с каждой минутой собирается всё больше нечисти,  и моя ведовская сила, встрепенувшись, рвалась наружу.

Неожиданно, впервые за эти дни, горничная присела в реверансе и вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь.

- Наконец-то, она ушла!

Я обернулась, домовой с важным видом сидел на краю моей кровати.

- Там городовой просит разрешения войти. Пускать?

- Пускай! – ответила я.

Здесь, в доме, хозяином был домовой  и даже городовой, прежде чем войти, должен спросить на то дозволения.

Городовой проявился, словно изображение на полароидном снимке.

- Всё готово, госпожа ведунья! Все домовые, банники, кутихи и пустодомки в округе собрались у Вашего дома и будут вас охранять.  С храмовиками  мне ещё не удалось пообщаться, но, думаю, они с радостью поддержат Вас.

- Спасибо, а сейчас, как и обещала, я хочу подпитать вас всех своей магией.

Встав посреди комнаты,  раскинула руки в стороны, представив себе, что нахожусь в большом стеклянном шаре, вроде электрической лампочки. И вот от этой лампочки во все стороны полились лучи магии. За эти полгода я научилась её неплохо контролировать – тренировалась с Антипкой свободными вечерами. У меня, знаете,  нечисть какая откормленная, ладная да ухоженная!

Моя одежда колыхалась словно от ветра, а все волосы встали дыбом – со звоном падали на пол удерживающие  их шпильки.

Лучами своей магии я старалась  приласкать и накормить всю нечисть, до которой только могла дотянуться.