Бергель задумался, не спеша отвечать. Странному некромагу, появившемуся как будто бы из ниоткуда, но уже имеющему весьма влиятельных друзей в Тайрани, среди которых был Канцлер и Рорик Эйнхери, он не доверял, но как союзник Анхельм был весьма полезен.

— Сам я поехать не могу, — наконец сказал маг, — но и отпускать одного я тебя не хочу. Слишком уж у тебя рожа салдорская — боюсь, тебе не будут доверять даже с моими верительными документами. Поедешь с Уной — заодно она проследит, чтобы вы не наделали глупостей и будет держать связь со мной. Где некромаг я сейчас не знаю — можешь обратиться к канцлеру, возможно, он в курсе. Нидхёгг его человек.

К Грегори Нортону Тари прошёл без проблем, а вот Уну не пропустили, оставив недовольную воительницу ожидать в холле. Вот только канцлер был не один. Тот, кого воронёнок собирался разыскивать, уже сидел в личных покоях канцлера, каким-то образом сумев попасть в замок так, что даже Бергель, левая рука императора, об этом не узнал.

— Ну вот, я же говорил, что мальчишка уже в курсе о похищении, — проворчал Хель, небрежно кивая застывшему на пороге салдорцу. — Тебе Бергель сказал или сам узнал?

Тари неловко поклонился небрежно сидящим мужчинам и зашёл внутрь. Некромаг выглядел не слишком хорошо, серым и замученным, и судя по небрежности в одежде — явно только с дороги. А вот Нортон был как всегда безупречен — лишь только круги под глазами говорили о длительном отсутствии сна.

— И так и так. Я почувствовал раньше, а сегодня пришли новости.

— Я уже ознакомился с этим гениальным отчётом, — недовольно сказал Нортон. — Отвратительные новости, скажу я вам. Я ожидал от Агнессы большего — как минимум, что она будет держаться подальше от гармцев. Но ты, Анхельм, тоже молодец — вместо того, чтобы убедить девчонку сидеть ниже травы, ты позволил ей разъезжать под самым носом у некромагов. Ещё бы подарочные ленточки на ней повязал, и записку — "хрупкий предмет, не бить".

— Ох, да заткнись уже, Грег. Ты сам меня когда-то попросил посмотреть за Агнессой — теперь разгребай, — огрызнулся Анхельм.

Человек канцлера? Судя по тому, как вольно некромаг обращался к Нортону, отношения их были гораздо более запутанны.

— Да тебе в свете того, что ты мне открыл, вообще не стоит к ней подходить, для всеобщей безопасности, — бросил канцлер, и тут же забыв о ссоре с Анхельмом, развернулся всем корпусом к Тари: — ну, а тебе что нужно?

Не зная, к кому из находившихся здесь обращаться, Тари уставился в пол, и стараясь не сбиваться и не мямлить (а в присутствии самого Хеля Пустынника говорить было весьма сложно, да и недобрые ощущения от Канцлера мешали сосредоточиться), рассказал о своей идее. И нашёл неожиданную поддержку у некромага.

— А ты говорил, что мой план совершенно немыслим. Видишь, не один я думаю, что стоило бы хотя бы попробовать задействовать сигила.

— Конечно, мнение двадцатилетнего мальчишки весьма весомо, — ядовито ответил канцлер. — Да и ты лучше меня знаешь, что с Орани нельзя вести дел. Сколько вреда он нам принёс, по твоим словам, даже ввязал нас в эту проклятую войну — неужели ты думаешь, что в этот раз от него будет польза?

— Попробовать стоит, — упрямо сказал Анхельм. — Тем более что Тари ведь тоже знает своего хозяина, а значит, у него есть причины считать, что Орани в этот раз может быть более сговорчив. Ну так что, воронёнок — как нам прижать мага хаоса?

Тари облизал внезапно высохшие губы:

— Я думал, вы знаете…

Напряжённую тишину разбил звук удара за дверью, а зачем чей-то стон.

— Как проходной двор, — пробурчал канцлер, доставая из секретера револьвер.

Анхельм остался сидеть на месте, но глаза его сразу стали яснее и настороженнее. Меньше всего канцлер и его гости ожидали, что в дверь просто вежливо постучат.

— Входите, — переглянувшись с остальными, сказал канцлер. На пороге стоял Эйнар Эйнхери, чуть запыхавшийся, но вполне себе довольный, а из-за его спины выглядывала Уна, которая всё-таки смогла попасть внутрь.

— Грим сказал, что ты знаешь, как найти мою сестру, — тут же обратился Эйнар к Анхельму, и повернулся к Грегори: — Он направил меня к тебе. Правда, меня не хотели пускать, и пришлось немного… пошуметь.

— Бергель окончательно обнаглел, — прошипел Нортон, неожиданно распаляясь. — Сваливает всё на меня! Я не знаю, как найти Несс, и не могу знать. И ты, — он ткнул пальцем в сторону некромага, — тоже не отвечаешь за неё. Слишком много от неё неприятностей! Я умываю руки. Сами разбирайтесь: хотите продавайте душу гармцам, хотите отдайте Орани половину казны за помощь — мне всё равно! Девчонка, которая и месяц не может прожить, не влипая в неприятности, явно плохо годится на роль главы дома Эйнхери. Так что тебе, Эйнар, следовало бы радоваться: очевидно, наследником Рорика вновь стал ты!

И оглушительно хлопнул дверью, покинув собственный же кабинет.

— На что он злится? — недоумёно пробормотала Уна.

— Ни на что, — вздохнул некромаг. — Просто нашёл подходящий способ сбежать. Впрочем, как и Бергель. Агнессе не повезло — сейчас всем явно не до неё. На Бергеле и Ханно висит разваливающаяся армия, Грег возится с нашим строптивым императором и вылавливает шпионов гармцев по всей стране. Если они позволят себе отвлечься на личные интересы, с Тайрани можно будет просто попрощаться. Конечно, Хель мог попросить своего давнего друга отложить все проблемы этого игрушечного государства и бросить все силы на спасение Несс… но даже если бы он мог что-то сделать, на это требовалось бы очень много времени, которого у них, маг это чувствовал, не было.

— А вам с этим салдорцем какой прок в моей сестре? — поинтересовался Эйнар, приваливаясь к стене, и скрещивая руки на груди.

— Она мне жизнь спасла, — тихо сказал Тари. — Дважды. Когда не бросила умирать в Безымянных Пустошах и когда вырвала из пасти белой богини талсу.

Хель пожал плечами, явно не собираясь отвечать на прямой вопрос. Уна хмыкнула:

— Кажись, если девчонка найдётся, придётся Гриму повоевать за её сердце с тобой, маг смерти.

— Агнесса меня не интересует в этом плане, и Бергель это отлично понимает, — спокойно ответил Анхельм. — Глава твоего дома скорее беспокоится, что арэнаи перешла на сторону гармцев — добровольно или под принуждением, поэтому и не торопится что-либо предпринимать. Хочет посмотреть, что произойдёт дальше и стоит ли девушка вложенных в неё усилий.

— А ты сам как думаешь, Анхельм? Это возможно, что