помнит о своей человеческой жизни, как и о том, как он был первым Повелителем Перекрёстков. Да и сущность Бродяги давно уже покинула его, и теперь она у Агнессы. И как девчонка воспользовалась ей? Уничтожила несчастную Ниаз, отдав её силу смертному, вскружила голову бедному Стику, не говоря уже о том, что пробудила Источник, которому полагалось спать. И собирается изменить другой, рискуя тем, что Граница всё-таки рухнет, — недовольно покачала головой Мойра.

— Вы хотите, чтобы я её остановил? — встрепенулся Хель. — Это очень просто — перенесите меня к Несс, и больше вы о нас никогда больше не услышите!

— Вот только Открывающего Пути у Жёлтого Источника не хватало! — возмущённо всплеснула руками Мойра. — Ну уж нет! Я и пришла к тебе для того, чтобы убедиться, что ты не наделаешь глупостей и не полезешь за девчонкой в Гарм. Нечего тебе там делать — твои силы сейчас будут только во вред, а вот Агнессе, может быть, и удастся применить свои способности правильно.

— Я не понимаю, — почти жалобно сказал Хель, и всё же не удержавшись, подцепил кусочек яичницы и отправил себе в рот. — Я думал, что вы боитесь, что Агнесса своими действиями разрушит Границу, а теперь говорите — что она должна воспользоваться своими способностями?

— Боюсь, но решила рискнуть. Видишь ли, дела Ойкумены сейчас не очень-то хороши и без происков Лорда Хаоса. Всё когда-нибудь подходит к концу — в том числе и существование людского рода. И хотя процесс угасания растянется ещё на несколько веков, начало этому лежит именно здесь и сейчас — в этом очередном и столь банальном противостоянии арэнаи и некромагов, в который вы втянете половину Ойкумены. Это, если хотите, судьба этих двух народов уничтожить друг друга в кровопролитной войне, заодно прихватив ни в чём не повинных смертных. И мне бы, как богине судьбы, полагалось бы следить, чтобы всё прошло как должно — благо что мир отлично будет существовать и без людишек, но уж больно я привязалась к вашему роду. И не я одна — уж если сама Смерть связала свою жизнь с обычным магом! — Мойра встряхнула головой, как будто-то отгоняя неподобающие мысли. — Я могущественна, но не тогда, когда нужно изменить ход событий, уйти от предначертанного — здесь могут помочь только силы Хаоса, как ни противно мне это признавать.

— Я не понимаю, — упрямо повторил Хель.

Мойра терпеливо вздохнула.

— Твоя Несс сейчас — неизвестная переменная, которая может, сделав неправильный шаг — ускорить падение Ойкумены. Но так же она в силах все изменить.

— То есть она с равной долей вероятности может обрушить Границу или же напротив, укрепить её, не дав проникнуть в Ойкумену Лорду Хаоса? — как-то чрезмерно спокойно спросил некромаг

. — Ну, я надеюсь, что всё пойдёт как надо, — неожиданно легкомысленно подмигнула Мойра. — У неё лёгкая рука, в отличие от тебя. Знаешь, когда вы встретились, нити предначертанного начали расползаться, меняя судьбы людей, я поспешила уничтожить причину. Не тебя, некромаг — ты слишком долго живёшь, и научился хорошо управляться своей силой — даже для меня ты являешься непростым соперником. Гораздо легче мне казалось воздействовать на Агнессу.

— Под воздействием ты имеешь ввиду убийство? — холодно процедил Хель.

— И это тоже, — мягко ответила Мойра, — когда нет другого выхода, приходится убивать Бродяг. Правда, я редко занимаюсь этим сама — обычно это обязанность моих эмиссаров. Но в этот раз я решила лично взглянуть на новую Повелительницу Перекрёстков — слишком уж сильны в этот раз были волны изменений.

В руках Мойры сверкнула, и тут же исчезла колода карт с весьма знакомой рубашкой.

— Ты знаешь, у вас, Бродяг — жизненный путь изменчив и непредсказуем, по крайней мере, для меня. Но и я кое-что могу сделать — с помощью моих верных помощниц, карт. Если правильно разложить колоду — то она покажет то, что нужно мне. Я хотела напугать Агнессу Эйнхери, предостеречь её от общения с тобой — знаешь, ведь на том этапе вашу зависимость друг от друга ещё можно было остановить. И ведь мои карты не только могут предсказывать — они ещё и предопределяют судьбу. Эйнхери было бы гораздо сложнее избежать скорой смерти — если бы она увидела её в моей колоде… Но в тот день колода не послушалась меня, а показала лишь желания Повелительницы Перекрёстков.

— Вы хотите сказать, что то, что карты показали в тот день… встречу с шаноэ, Смерть, все эти проблемы — всё это то, что Агнесса сама хотела для себя? — недоверчиво нахмурился некромаг.

— Не проблемы, нет, — покачала головой Мойра. — Приключения. Тебе не казалось странным, что молодая девушка заживо себя похоронила в городском доме, не имея ни друзей, ни любовников, а единственный, с кем она общалась — даже не был человеком? Впрочем, ты ведь некромаг, вы все одиночки. Но для боевого мага остаться одному, да и ещё не имея возможности выплеснуть свою энергию, гораздо сложнее. И Агнесса, не осознавая этого, желала для себя другой жизни — да, с опасностями и угрозой для жизни, но той, в которой она хоть кому-то будет нужна. Той, в которой есть и друзья, и влюбленные в неё мужчины, и даже враги в итоге оказывались бы пусть и не союзниками, но теми, кто мог помочь ей понять себя. И ты, ей нужен был ты — безусловно преданный, заботящийся — и всегда прощающий.

— Был нужен?

— Дети вырастают и хотят избавиться от опеки, — пожала плечами Мойра. — Да, со временем ваша связь ещё сильнее укрепиться, приобретёт какой-то другой характер, но сейчас ты для неё тот, кто её ограничивает. Поэтому она так далеко от тебя сейчас. Впрочем, Открывающий Пути, если твоё желание увидеть её будет сильнее её жажды свободы — то ты, со своим даром сможешь отыскать её где угодно. Вот только во благо ли это будет Агнессе?

Хель как-то сгорбился, прикрыв лицо ладонями.

— Я не хотел этой силы, — глухо сказал он. — Я не хотел этих отношений. Мне легче было быть одному… как и всегда.

Тёплая рука богини мягко легла на плечо некромага.

— Ты хотел бы избавиться от своего дара — и на самом деле для этого искал меня? Но тут я не смогу тебе помочь. Вы слуги Лорда Хаоса, не мои. А Он, даже если ты найдёшь моего брата, едва ли поспешит избавить тебя от тяжкого бремени — ведь ты идеальный слуга, о котором Лорд только мог мечтать. Самый сильный из всех Открывающих Пути, которые