— Это не имеет значение ни для меня, ни для ситуации в целом. Плохо одно то, что они могут узнать о некоторых весьма специфических… м-м-м, особенностях Агнессы, и воспользоваться ими — а в этом деле им согласие девушки не нужно.

Тари понимал, о чём говорит некромаг — если гармцам удастся добраться до сил Повелителя Перекрёстков, дрогнет вся Ойкумена. Алискан, Тайрани? Некромаги пойдут гораздо дальше, подчиняя себе всё новые и новые страны. Обычно тайна Бродяг хранила сама себя — так уж получилось, что увидеть сущность Открывающего Пути и Повелителя Перекрёстков не могли даже те, кто знал, как их сила проявляется. Лишь другие иносущности — такие как Стик или Кей могли видеть это. Или те, кому напрямую приходилось подпадать под влияние Бродяг — как ему тогда в степях.

— Про что ты? Я не понимаю, — недовольно сказала Уна, встряхнув короткими волосами.

— Значит и не положено, — отрезал некромаг. — А вот Зикрахен и Хаккен знают — остаётся надеяться, что клятва удержит их…

— Конечно удержит, — ядовито сказал Эйнар, пристально глядя на Анхельма. — Ведь некромаги всем известны своей преданностью и добротой. А Хаккен это кстати не тот маг, с которым в Алискане миловалась Несс?

Уна Бергель закашлялась, с возмущением глядя на Эйнхери:

— У этой девицы что, роман с одним из гармцев? Так может Агнессу и вовсе не похищали, а она сбежала с любовником?

Мысль о том, что кто-то может пренебречь её безупречным Лисом, вводил женщину в состояние возмущения. Анхельм лишь иронично улыбнулся, а Тари поспешно ответил:

— Нет, она ушла не по своей воле. Но мы должны вернуть её! Прошу…

Он умоляюще посмотрел на присутствующих. Уна отвела глаза, Эйнар как будто и вовсе его не услышал, уйдя в свои мысли, а вот ответный взгляд некромага был твёрд, хоть и мрачен.

— Если нет иного выхода, я поговорю с Асетом Орани. В конце концов, он сам когда-то надеялся на примирение. Посмотрим, сколь много готов ради него сделать ради моего благоволения.

Эйнар недоверчиво хмыкнул: его опыт общения с сигилом едва ли давал надежду на лучший исход. К тому же Эйнхери предпочитал действовать старый проверенным способом — доставить гармцам столько неудобства и проблем, чтобы они просто пожалели о похищении его сестры. Но… почему бы не позволить некромагу и подопечному Несс попробовать свои силы? Тем более что на это их благословил Бергель, пусть и не в явной форме — а ведь Грим был совсем не дурак, чтобы доверять кому попало.

Избавиться от Уны оказалось не так уж сложно, как думал Тари. Хелю на это понадобилась пара минут. О чём он говорил с воительницей, салдорнец не знал, но выглядела она необыкновенно задумчивой и рассеянной, спокойно позволив покинуть дворец.

— Куда мы? — запыхавшись, спросил Тари, спеша за длинноногим некромагом. — Разве не лучше нам попытаться связаться с Орани из дворца? Там мы могли бы использовать мощь энергонакопителей…

— Не говори чушь, — рассеянно пробормотал Анхельм. — Я не собираюсь вести переговоры с Орани.

— Но… почему? — споткнулся воронёнок на совершенно ровном месте.

— Ну хотя бы потому, что он не тот человек, которому стоит знать о наших с Несс… особенностях. К тому же я недавно предпринял некоторые шаги, которые, надеюсь, приведут Орани к смерти, и когда он об этом узнает, он едва ли будет настроен нам помогать. А он узнает — не знаю уж как, но такие вещи он чует за версту.

— Тогда… тогда почему ты со мной согласился?

— Хотел отвлечь остальных от нашего истинного плана.

Тари растерянно огляделся, как будто ожидая от прохожих, что они ему что-нибудь объяснят, и с удивлением обнаружил, что на их странную парочку — худого взмыленного верзилу и смуглолицого салдорца, никто не обращает внимание. А ведь он раньше и шагу не мог ступить, чтобы кто-нибудь не сказал о нём, враге тайранского народа, что-либо нелицеприятное, или не плюнул в спину! Было что-то в Хеле… заставляющее людей не просто избегать его, но и просто не замечать, и это, кажется, переносилось и на его спутника.

— Этот план так ужасен, что ты не сказал о нём никому?

— Не ужасен, — поправил его Хель. — Просто касается тех вещей, о которых обычным магам даже не полагается знать. Мы будем общаться с иносущностями.

— С демонами?!

Хель равнодушно пожал плечами.

— Может и с ними, но скорее всего с духами вроде Стика. Что-то мне подсказывает, что он и его приятели могут сделать гораздо больше, чем они говорят.

— А я тебе зачем?!

После того, как Тари поглотил силу одной из иносущностей, он, формально, принадлежал к их миру. Вот только он сомневался, что духи примут его за своего, скорее — за преступника.

— Для приманки. Ты, кстати, на службе у Бергеля ничего такого не замечал? Странных звуков, движений на краю глаз?

— Как уж не замечал, — мрачно сказал Тари. — Думал всё, свихнулся окончательно. Я, конечно, знал, что у этого города есть хранитель — об этом мне ещё айри Агнесса говорила. Не знал только, что его внимание окажется столь… явственным. И назойливо-тревожным.

Фактически, где бы и в каком состоянии салдорец не находился, он всегда чувствовал присутствие некого не враждебного, но и не особо дружелюбного внимания. Иногда это присутствие было почти незаметным — где-то на краю сознания, а иногда практически материальным — чужой взгляд на спине, дыхание около плеча… и звуки шагов, которые до него доносил услужливый ветер. Но то ли способностей Тари не хватало, то ли духу нравилась такая игра-мучение, но дальше он не шёл, не желая предстать перед салдорцем полностью. И теперь то, что решительный некромаг решил наконец-то познакомить его со Стиком пугало и очаровывало одновременно.

Дом Агнессы казался ещё более заброшенным и пугающим, чем Хель его помнил. Ступени крыльца зловеще скрипели, дверь явно давно не смазывали, а внутри пахло затхлостью и пылью. И никакого свидетельства присутствия Стика — ни на первом этаже, ни даже в комнате Агнессы. Подвал был также заперт.

— И что теперь? — с любопытством спросил Тари, оглядываясь. В доме айри Эйнхери он был впервые. — Стик находится здесь?

Хель покачал головой.

— Я не уверен. В тот раз он появился почти сразу, как я зашёл на его территорию. Ты его чувствуешь прямо сейчас?

— Не чувствую уже… наверное с тех пор, наверное с тех пор как узнал, что Агнесса исчезла.

— Тогда будем ждать, — пожал плечами некромаг. — Возможно, к ночи он появится. Сходи в ближайшую лавку, купи нам поесть, а