целой шкурой в полном моем распоряжении. Не спортивно? Так кто бы спорил! Зато вполне действенно и безопасно. Волков тоже можно убивать, используя только нож, но почему-то на них предпочитают охотиться с помощью автомата и с вертолетов, даже на зайцев охотятся с помощью автомобилей, а не бегают за ними на своих двоих. Да и я не настоящий охотник, а так, браконьер. С добычей «Сетей» все и того проще, главное найти нужный куст, а там… с флайера скидываешь какую-нибудь тушку, а через пару секунд вслед, плазменную гранату. После этого только остается аккуратно смотать саму Сеть. Охотился я только на явных хищников, хотя и местными травоядными не брезговал, особенно некоторыми из них, о которых я точно знал, что мясо у них просто великолепно, буду потом своих друзей-приятелей в Академии угощать. В общем, этот мой поход в пустошь категорически отличался от предыдущего и больше напоминал развлечение. Хотя ИскИн медсекции говорит, что это я таким образом отыгрываюсь на пустоши за все те страхи, что я в ней натерпелся в первый раз, мщу, так сказать. Ну и ладно, мщу, так мщу.

Одновременно с окончанием разграбления Башни закончился и мой такой отдых. За это время я стал обладателем еще десятка Сетей и почти двух десятков шкур местных хищников аж трех видов, мне, кстати, незнакомых, и всего пары шкур, правда, гораздо большего размера, чем уже имеющаяся, тех самых «Призрачных убийц».

Три дня у меня ушло на разбор и подготовку добычи. Пользуясь полученной от нейросети информацией о моем новом жилище, ИскИн создал его 3-D модель и занялся «дизайнерской деятельностью», подбирая для моего дома обстановку, кое-какое оборудование из корабельных запасов, предметы интерьера и декора, благо, что выбор у него был просто огромный. Зачем мне это было нужно? Ну, тут ответ довольно прост — раз уж я умудрился вляпаться и жить мне теперь предстоит среди местных «акул капитализма», то, хочешь не хочешь, а как-то контактировать мне с ними придется. Не знаю, как с этим обстоят дела на Земле, я в подобных кругах там не вращался, но не думаю, что сильно отличаются от того, что творится в Содружестве. А вот там-то я познакомился с этой проблемой лично. Это потом уже разумные, когда узнают тебя поближе, начинаю воспринимать тебя не только через видимые атрибуты твоего достатка и возможностей, а поначалу всем им надо «пустить пыль в глаза», показать, что это не ты в них нуждаешься, а они в тебе. А раз мне все равно придется контактировать и с кобольдами, и с альвами, то и бить надо с хода по их слабому месту — по их богатству, серьезней станут относиться и меньше задирать нос, брезгливо поглядывая на невесть как оказавшегося в их квартале «чернь». Да и Кара кое-что уже порассказала о нравах, обычаях и традициях Академии, не прошла для меня даром и беседа с ректором и деканами, а значит, и от всех этих «званых вечеров», балов и раутов мне никак будет не отвертеться. Коттедж вполне позволяет устроить прием для полусотни разумных, вот из этого количества гостей я и исходил при сборах, которые выдались долгими, по моим меркам, и довольно трудными — слишком уж большой «ассортимент» всякого-разного надо было подобрать, а главное отобрать из огромного количества, да еще и выдержать все это в одном стиле. Хорошо еще, что мне не пришлось самому своими собственными руками ворочать все эти кровати, диваны и прочие шкафы, перебирать картины и статуи, перекладывать и переставлять столовые и прочие сервизы и разматывать сотни метров разных тканей, прикидывая, как все это будет сочетаться друг с другом и какую ткань пустить на шторы и гардины, какую на постельное белье, а какой задрапировать стены — технологии и ИскИны рулят, каждая вещь, каждый предмет на корабле имеет свой идентификационный номер и объемную голографию, так что «трудился» я, в основном, сидя в удобном кресле перед развернувшейся на всю стену голограммой. В общем, три дня у меня ушло на подготовку и выбор собственного «приданного», а потом я еще целый день ломал голову, как все это добро протащить на территорию Академии. В конце концов и эта проблема нашла свое решение. Я просто ограбил какую-то большую семью, судя по всему переселенцев. Подловил их на соседнем материке ночью, когда они встали на привал, и с помощью аккуратно подброшенной гранаты с сонным газом отправил все многочисленное семейство, в том числе и детей, в царство Морфея. Дроиды за полчаса освободили большой фургон, что-то вроде повозок земных «покорителей Дикого Запада», только раза в три больше, а я загнал его в трюм бота, предварительно засунув отцу семейства за пазуху кошель с полусотней золотых монет, а потом еще и проконтролировал, как он к этому отнесется. Судя по всему, и он и его семейство остались очень недовольны… недовольны, что я ограбил их только на один фургон, а не забрал по той же цене все три.

И вот теперь я еду по Имперскому тракту в сторону Академии, тихонько напеваю какой-то мотивчик и мне просто невыразимо как хорошо, жизнь кажется просто прекрасной, будущее безоблачным и очень интересным, а все проблемы какими-то незначительными и совсем малозначащими. В общем, жизнь хороша и жить хорошо.

Не скажу, что мое появление у ворот Академии вызвало фурор, но определенный интерес, безусловно, был. Хотя окружающих почему-то больше интересовал не я. и даже не мой груз, а сам фургон и пара запряженных в него быков, или буйволов, хрен его знает, как эти рогатые обзываются. Но мне все же пришлось обрядиться d мантию студента, иначе стража, сплошь состоящая из студентов-третьекурсников пятигодичного потока, ни в какую не желали меня пропускать. А вот мантия сработала в качестве пропуска. Когда я уже почти полностью проехал ворота, меня нагнал один из стражников.

— Лэрд, если вдруг надумаете продавать свою повозку, то я знаю тех, кто не пожалеет за нее и хоросанских быков пяти золотых — у нас они огромная редкость, оттого и цена немалая.

— Лэрд…

— Нов Осьмак, лэрд.

— Очень приятно, Нов, а я Инг Вар, можно просто Инг. Нов, если вы мне с этим и правда поможете, то окажете мне просто огромную услугу, а то я все голову ломал, что делать с повозкой и скотиной. А если еще и подскажете. где мне можно нанять пару-тройку грузчиков, то считайте, что я ваш должник.

— Без проблем, Инг, ты только подскажи, куда отправлять грузчиков.