— На корабле искать, значит, — выдал Ларс, когда до него дошло все то, о чем говорил им Спарк.

— Вот только у меня такое чувство, что его там давно нет, — прокомментировал Ульфин, наливая новый бокал. — А мы, друг, застряли в шмирсе по самые уши. И теперь подчиняемся Кастору.

ГЛАВА 28

Тина

Пару дней я ходила сама не своя. Мало того, что Проныра не нашелся и мне его чертовски не хватало, так еще и имя Кастора Далингера в комме бабушки не давало покоя.

Я даже хотела позвонить ему, но так и не решилась, тем более, что за это время номер мог и измениться, несколько лет прошло с того момента, как бабушки не стало. Да и не ответит он, скорее всего — у таких на все звонки отвечают помощники. А Нейтан как раз и являлся одним из них.

Что связывало бабушку и этого галактического магната? Они общались? Это ведь не просто совпадение, таких совпадений в жизни не бывает. И Пирс наверняка знает правду.

Скажет ли, если не сделал этого до сих пор? От Нейтана я могла ожидать чего угодно, любой подлости, и он точно последний, кого мне хотелось видеть. Но выбора не оставалось.

Я открыла все его сообщения и принялась внимательно читать, надеясь увидеть там хоть какую-то зацепку, а их за это время он написал немало, последнее датировалось месяцем назад.

А потом, когда вышла на прогулку, чтобы подышать свежим воздухом и еще раз подумать обо всем, меня остановила разговорчивая соседка. Она расспрашивала, как дела, соболезновала потере бабушки, а потом будто случайно обмолвилась, что меня недавно искал молодой человек, по описанию похожий на альтерранина Пирса.

Оказывается, пока меня не было, он сам искал со мной встречи… 

Что ж, я ему устрою встречу. Но по моим правилам.

Вернувшись в дом, я ненадолго впала в депрессию по поводу пропажи Проныры. Мелькнула даже мысль лететь обратно в космопорт. Но смогу ли найти его там, или он уже далеко от Земли? Как он без меня? Вспоминает? Или же его память избирательна? Я так мало знала об этих удивительных существах! Да и никто не знал.

А еще я скучала и по своим котикам, вспоминала тепло и заботу Ларса и горячие объятия Ульфина, мне не хватало их обоих. Несмотря на то, что я уже несколько недель далеко от них, мои чувства никуда не делись, не притупились. Разлука, наоборот, обострила их до безумия. И мне почти каждую ночь снились различные ситуации, в которые я попадала вместе с бывшими боссами. Снился мой кабинет на «Морион», моя каюта, дворец королевы ноллов...

Но несколько часов спустя я смогла стряхнуть это дурацкое наваждение и решила заняться делами, чтобы узнать всю правду до конца, даже если эта правда мне не понравится. И я позвонила Нейтану, не особо надеясь сразу поймать с ним связь, однако мне повезло: через несколько минут ожидания после запроса на экране моего планшета возникло изображение красивого кареглазого молодого мужчины, сильно удивленного тем, что я объявилась.

— Ти-ина! Надо же, я и не думал, что ты мне наконец-то позвонишь, — нараспев произнес Нейтан, заставив меня вздрогнуть от тона. А ведь когда-то мне нравилось слушать его, нравилось общаться.

— Ближе к делу! Я бы тебе вообще никогда не звонила, но мне нужно, чтобы ты устроил кое-с кем встречу, — сразу же прервала я его, чтобы сбить с мысли, и он не успел задурить мне голову. А он умел это делать очень хорошо.

— И с этого ты начинаешь разговор после долгой разлуки? — упрекнул он меня. — С кем же ты хочешь встретиться? И причем здесь я? — Нейтан вопросительно приподнял бровь.

— С Кастором. В ближайшее время! — выпалила я заранее подготовленную фразу.

На лице Пирса мелькнуло недоумение. И даже какая-то досада.

— Кого вообще ты имеешь в виду? — сделал он вид, что ничего не понимает, но я хорошо видела его нервозность. 

— Не прикидывайся идиотом, Нейт! Я давно все знаю, поэтому и скрывалась, мне все известно. Бабушка перед смертью успела рассказать. Я водила тебя за нос все это время.

— Но… как?

Я беспечно пожала плечами.

Я откровенно блефовала, обобщала фразы, не утверждая ничего конкретного, но почему-то вспоминала в этот момент уверенного в себе Ульфина и словно брала с него пример. Вот уж кто умел убеждать, я тогда сама почти поверила, что я шпионка, так ловко он манипулировал фактами.

— Я просто не хотела с ним видеться. Но планы изменились, и теперь мне самой нужно с ним встретиться. Думаю, дес Далингер не станет возражать, — сказала я напоследок и сглотнула, ожидая реакцию Нейтана.

Казалось, что все мои слова лишь сотрясали воздух, сейчас Пирс рассмеется и заявит, что я говорю чепуху. Но он работал на Кастора, это неоспоримый факт, мало того, работал на него и в то время, когда мы встречались, лишь имитируя другую жизнь и занятия.

На пару минут воцарилось молчание.

— Хорошо, я прилечу за тобой через несколько дней. Как я понимаю, ты на Земле, я найду тебя. Не вздумай больше скрываться. 

— Хм… И не собиралась.

Интересно, и где тут собака зарыта? Почему он не может просто договориться о встрече? Неспроста все это!

Хотя как я доберусь до Кастора, который живет в столице империи, без посторонней помощи? Его наверняка отлично охраняют!

Согласившись ждать Нейтана, я отключилась, а сама упала на постель, в отчаянии схватившись за голову. Что я творю?!

Предположений за это время скопилось столько, что они просто перепутались одно с другим, и я больше не хотела гадать, собиралась лишь настроиться на встречу с бывшим. А там стану действовать по обстоятельствам.

Думала, что время будет тянуться долго, но эти дни пролетели, словно одно мгновение, я даже толком обдумать все не успела. Да и как думать, если мне ничего не известно?!

Я перерыла весь дом, все бабушкины вещи, но больше не нашла никаких намеков на знакомство бабушки и Далингера, а ее друзья, с которыми мне удалось пообщаться, вообще ничего не знали.

Но Нейтан однозначно чего-то боялся. И, кажется, вовсе не того, что я рано или поздно столкнусь с Кастором. Что-то он мутил свое, возможно, Далингер вообще не в курсе нашего с Нейтаном знакомства. Или же я ошибаюсь?

Он появился у