тиллером за пазухой. Из грязи в князи, кажется, именно так говорят на Земле?

Вот тут я не выдержала, подбежала к Нейтану и изо всех сил залепила ему пощечину. Его слова сильно задели.

— Даже если я внебрачная дочь этого Далингера, это не значит, что я тороплюсь в объятия новоиспеченного папочки за наживой! Всю взрослую жизнь я сама себя обеспечивала!

Нейтан рассвирепел, его глаза яростно сверкнули. Он схватил меня за руку, притянув к себе, и я сжалась в ожидании ответа. Но альтерранин все же опомнился и отпустил, шагнув назад.

— Вряд ли кто-то отказался бы оказаться на твоем месте, — недовольно прорычал он, потирая покрасневшую щеку. 

— Пошел ты! Я не хочу видеть тебя до конца этого полета! Это тоже мое условие. Лучше поменьше показываться мне на глаза! — выплеснула я свои эмоции на гада.

— Не забудь наш уговор, — напомнил он перед тем, как выйти.

А я опустилась на кровать в полной растерянности. Как встретит меня Кастор Далингер? Каким он окажется?

И как я могу помочь своим райнарцам?

Как бы я ни пряталась, судьба вновь сводила меня с Вэйлисом и Алландэром, забыть которых я не могла. А они…

Я не сомневалась, что они не оставили попыток меня вернуть, сообщения, полученные на днях, это подтверждали. Узнать бы еще, что случилось и привело их корпорацию к таким последствиям.

*** 

В положенное время, соблюдая график, корабль сел в частном космопорте планеты Треокс, неподалеку от богатого района столицы, где жил Кастор. Естественно, мы не толпились в общем здании, все предельно комфортно и быстро.

В своей жизни я лишь однажды бывала на Треоксе. Еще когда училась на Аллигиосе, лучших студентов Академии возили на экскурсию по историческим местам планеты. Тогда меня, как уроженку Земли, поразили высокие древние монументы, словно ракеты смотрящие в синее небо, арены и прекрасные «висячие» дворцы, расположенные на массивных левитирующих платформах и окруженные великолепными садами, наполненными уникальными растениями. Я еще помнила свое восхищение, щенячий восторг, когда впервые увидела эти невероятные сооружения, будто выплывшие из глубины веков. Да, древние альтерране любили пафос и наполненные величием формы.

Но сама столица больше походила на другие города империи, с многочисленными небоскребами, торговыми центрами и деловыми комплексами, выстроенными по законам современной архитектуры. Да и я сейчас не думала о красотах столицы, лишь о том, как пройдет моя встреча с новоявленным отцом.

Происходящее до сих пор казалось мне невозможным, невероятным. Взорвавшим мой мозг до безумия, тем более, я не могла ни с кем обсудить открывшуюся правду, приходилось держать все в себе. А с Нейтаном я не общалась — как я и попросила, он держался от меня подальше и заходил лишь по делу.

— Разреши помочь спуститься. А то ненароком повредишь ногу. Не хочу, чтобы ты прибыла к Кастору с увечьями, — язвительно предложил Нейтан, протягивая руку, когда я выходила к трапу.

— Вот еще! — скривилась я, состроив Пирсу физиономию. — Обойдусь без помощи предателя.

Я отбросила его руку и демонстративно вздернула нос, следуя за охранником, что нес впереди мой чемодан.

— Я тебя не предавал!

— Конечно! Ты всего лишь бросил меня после того, как мы объявили всем о свадьбе, — фыркнула я, даже не оборачиваясь.

— Говоришь так, будто до сих пор надеешься на возобновление отношений, — раздался за спиной насмешливый тон бывшего.

— Ты слишком много о себе мнишь, Нейт! Твое положение далеко не выигрышное, чтобы чувствовать себя его хозяином, — бросила я через плечо.

Передо мной распахнулась дверь черного мобиля, и я вдруг поняла, что охраны стало гораздо больше. Теперь нас сопровождали сурового вида альтерране на аэроскутерах, в шлемах и черных комбинезонах с защитными вставками. Ну, прямо правительственный кортеж.

Нейтан летел в другом мобиле, что несказанно меня радовало. А охранник с корабля по имени Кертис вел себя предельно обходительно и не задавал лишних вопросов.

К середине полета началась нервозность, ладони потели, и я то и дело их вытирала салфеткой. Мы уже приближались к месту назначения, я слышала отчеты из бортового навигатора. И честно, если бы сейчас не летели, я бы дала деру от охраны, пару раз даже подмывало попросить остановиться.

И когда я хотела было требовать остановку, вдруг поняла, что мы приближаемся к дому Далингера, и вся сжалась.

Если бы не рассказы Ульфа о том, какой ужасный тип Кастор, я бы отнеслась ко всему гораздо проще. Я ведь отлично помнила, как впервые просматривала о нем данные. Еще тогда что-то внутри екнуло, но я не поняла причину.

Интересно, что будет, когда Ларс и Ульф узнают правду?

Мне помогли выйти. Из соседнего мобиля вынырнул Нейтан — сама сосредоточенность и ответственность. Он дал указания охране, сделал звонок по комму и подошел, корректно сообщив, что меня уже с нетерпением ждет отец.

Я вскинула взгляд на здание, больше похожее на замок, окруженный энергетической стеной. Напичканный камерами и всевозможными техническими новшествами. Заполненный охраной, в которой я заметила не только альтерран, но и райнарцев, чешуйчатых мендиггов и синекожих дирфов. Среди этого галактического рассадника мужчин я чувствовала себя куклой, которую вели к главному кукловоду. Ой, нет, к моему отцу. Я не должна забывать о том, что мне нечего бояться. Это для моих котяр он — враг, а вовсе не для меня.

Но сердце предательски стучало, и я не могла его унять. В ушах звенело от пульса, виски сдавило, и я ничего вокруг себя не замечала, не рассматривала обстановку, что меня окружала. Желала одного — чтобы побыстрее все разрешилось в ту или иную сторону.

Мы вошли в какое-то помещение, и до меня с трудом дошло, что вся охрана вдруг исчезла, как по мановению волшебной палочки.

— Здравствуй, Тина, — услышала низкий приятный голос. — А я ведь именно такой тебя и представлял.

Я резко обернулась, заметив стоящего у окна человека, которого уже видела на фото. Но его голос вовсе не показался холодным, скорее взволнованным. Будто он и сам не знал, как со мной общаться.

— Здравствуй… те, — выдавила, желая опустить взгляд, но вместо этого смотрела прямо в глаза цвета грозового неба. И понимала, что я действительно взяла от альтерранина многое.

Тут даже без анализа ДНК, который, конечно, уже сделал Нейтан, можно догадаться о нашем близком родстве.

— Я хотел бы сказать многое… В общем… я рад, что ты наконец нашлась. Надеюсь,