головой. — Просто вспомнилось…

— Ясно.

Ник судорожно соображала, что же ей могло вспомниться, и спросила:

— Утром я слышала разговор о новом заключении от стоматологов. Я не совсем поняла, о чем это говорили?

Лин бросил на неё короткий взгляд:

— Икс была немного не такой, как ты. Ты была человеком, когда мы встретились, а сейчас почему-то меняешься в оборотня. А вот Икс… Она, похоже, была вампиром. Причем вампиром лет с семи-восьми. Зубы и состояние ЖКТ говорит об этом.

Ник нахмурилась:

— Не поняла… А разве бывают такие существа, которые способны менять свой вид? В смысле родовую принадлежность?

Она-то на заразность Лина грешила, когда поняла, что меняется…

Лин пожал плечами:

— Я о таком никогда не слышал. Айк и Брендон тоже. Мигель сейчас перерывает все доступные архивы в поисках информации о подобных тебе существах. Пока… Глухо. Видишь ли… Образование у вампиров и оборотней всегда хромало — нужны люди-консультанты, но лезть в Сорок первый округ пока рановато. Не хочется выдавать тебя.

Ник поежилась и попыталась поднять настроение Лину:

— О, я, кажется, знаю, чем ты захочешь заняться, когда освободишься от клана!

Лин даже повернулся к ней, отвлекаясь от дороги.

— И чем же?

— Ты пойдешь учиться! В человеческий университет! Вот! — она засияла улыбкой.

Лин мягко рассмеялся:

— Хорошая идея. А ты будешь веселиться и взрывать все налево и направо?

Она кивнула — знала, что Лин поймет её и не будет устраивать истерики: я глава семьи, я её должен содержать!

— Как ты догадался? Ты будешь пахать носом учебники, а я буду развлекаться с парнями и громить зоны!

Лин тактично не напомнил о ребенке, за которым тоже кто-то должен следить — не хотел ей портить настроение. Она еще, похоже, не поняла и не осознала, что раз Икс стала лет в семь-восемь вампиром, то это значит одно — родители Ник торговали детьми… Клонами, но все равно детьми…

Громко и крайне обиженно запиликал интер Линдро. Тот посмотрел номер входящего звонка и простонал:

— Понеслоооось… Кажется, Рик не удержался и отправил фото кому-то из отряда…

Ник вопросительно приподняла бровь:

— И..?

— И это звонит Ма. — Он принял звонок и включил громкую связь: — Привет, Ма! Мы с Ник тебя внимательно слушаем!

Голос миссис Росси звучал взволнованно:

— Привет, ребенок! И…

Ник подсказала:

— Просто Ники, миссис Росси…

— Можешь меня звать Просто Анна… И передай, пожалуйста, Ники, моему ребенку, что он сам знает кто!

Лин звонко рассмеялся:

— Ма, я все слышу! Я понимаю, что ты планировала эту свадьбу…

— Ребенок! Причем тут это? Утес сбросил фото Жердю. Тот Ульву и Зиме, а тот Кедру. Кедр, золотая голова, скинул фото Брендону… Тот показал их Мигелито, причем Миге сейчас по потолку бегает…

Ник замерла, для верности рот себе еще и ладонью закрывая, чтобы не задать глупый вопрос — вот чего она не ожидала, так это… Мигеля и Анны… Лин заметил её реакцию и приложил палец к своим губам:

— Шшш!

А миссис Росси тем временем продолжала:

— И если ты думаешь, что после этого я все узнала, то ошибаешься! Миге сообщил Мие, а та целый час страдала, надувала щеки и таращила глаза, боясь сказать мне! Ребенок, почему я все узнаю последней?

— Ма… — Лин откашлялся, — предполагалось, что никто не узнает. Я хотел приехать и сыграть свадьбу в Либорайо как положено.

— Ребенок… Ты сам знаешь — кто. Ники, ангел мой, поцелуй этого мальчишку в щеку и отвесь ему подзатыльник. А потом опять поцелуй… Хорошо?

— Хорошо, мис… Эээ… Анна…

— Спасибо, Ники, хоть кто-то уважает меня. И будьте счастливы…

— Ми… Эм… Анна… А ведь это еще не все.

Лин закачал головой, но Ник все же сказала:

— Вы скоро станете бабушкой.

Та лишь сурово спросила:

— Ребенок, Миге знает? Если эта холоднокровная сущность знает — я его прибью.

Лин рассмеялся:

— Я позвоню ему и предупрежу, чтобы он не слазил с потолка, Ма.

— Предатель, — только и сказала миссис Росси. — Хорошо… Берегите себя и возвращайтесь скорее. Пойду, Мию и Лину обрадую хорошими новостями.

Лин положил интер в гнездо на приборной панели, словно это была неразорвавшаяся бомба.

— Сейчас снова рванет, Ник…

Она, быстро опережая возможный звонок, спросила:

— Анна и Мигель… Они..?

Лин посмурнел:

— Они разные виды, Ник. Это еще недавно было запрещено. Когда они познакомились, об отношениях между вампирами и оборотнями даже речи идти не могло.

— …иначе бы пришел ловец…

— И это тоже.

— Поэтому Мигель так печется о тебе?

Лин взъерошил себе волосы:

— Он… Он воспитывал меня, как воспитывал бы собственного ребенка, учил всему, он отдал мне свой отряд, он опекает мою мать…

— …он смотрел, как она выходит замуж, как рожает детей не от него… Как живет с ненужным тигром… Потому ты и держался от меня подальше, да?

Лин вздохнул:

— Ник, это не так. Это немного не так. И… У Мигеля своя голова на плечах. Он сам все решит — стоит ли рисковать. У него свой взгляд на эволюцию и отношения между видами. А Ма очень хотела еще детей, только и всего. Это сложно, Ник. Это очень сложно.

Ник сжала губы, а потом процедила:

— И после этого именно Мигель мне читал лекции о милосердии, человечности и уважении окружающих.

Лин лишь повторился:

— Это очень сложно, Ники…

— Ничего, я ему тоже найду что сказать, когда вернусь.

Интер коротко тренькнул, и Лин пояснил для Ник:

— Ма перевела подарочные деньги на свадьбу. У нас так принято, когда не знаешь, что подарить. Или не можешь лично подарить, как в нашем случае.

Интер снова зазвонил…

Лин принял звонок — от всего седьмого отряда, а потом от Брендона, от Энни, от незнакомых Ник техников и еще кого-то — магов, стюардов, медиков, следователей… И интер тренькал, тренькал и тренькал, сообщая о новых переводах. А потом позвонил Мигель, довольно сухо поздравляя Линдро. Ник старательно молчала — она до сих пор не могла поверить, что кто-то в алоглазом бешенном существе мог рассмотреть Мигелито… Хотя, когда он освобождал Анну и Линдро, ему было около двадцати лет, а Анне и того меньше. Тогда кого только не полюбишь. Или… Ник прикусила губу — она же смогла влюбиться в Брендона. Пусть ненадолго, но влюбилась же. Почему тогда Мигеля нельзя любить? Ник скисла — любить долго и преданно. Мигеля. В которого она однажды по рукоять загнала свой кинжал с перепугу. А Мигель теперь почти семья, оказывается…

— Что-то я не слышу Ник, Лин, — сказал Мигель — интер Лина весь день