был включен на громкую связь. — Вы что-то там опять не поделили? Утес рассказывал, как она выплясывала на клеверном поле — драть Ник некому было! Я же просил её не плясать на твоих оголенных нервах…

— Мигель, пожалуйста, — не выдержал Лин. — Не надо её специально задевать — она знает, что делает.

— Чаще всего — да. Но ведь бывает и иначе, Лин.

Ник с трудом разлепила губы:

— Ты меня до колик пугаешь, Мигель.

— Ник, ты меня тоже пугаешь до колик, которые вампиру вообще не свойственны. Береги себя, Ник. Ты же теперь не одна.

Лин вежливо закашлял, и Мигель фыркнул:

— Прекрати, Лин. У неё теперь я есть, Анна, Мия, Лина… Мне остальных перечислять, тех, кто волнуется за эту девчонку? Это же не человек, это хаос какой-то ходячий. Десятый округ тут очнулся — потребовал компенсацию за цунами. Прикинь, тормоза?!

Лин отмахнулся:

— Найдешь где-нибудь деньги…

— Найду… Я лучше вам эти деньги перечислю в качестве свадебного подарка. И, Ник, это действительно только свадебный подарок — не смей его тратить на всякую ерунду в виде вампиров. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась Ник.

— Тогда удачи и возвращайтесь быстрее! — Мигель положил трубку, а потом интер вывел на экран очередное сообщение о переводе. Лину только присвистнуть оставалось при виде суммы:

— На Брендона хватит. Хоть сейчас.

— Или, — отключая интер Лина, сказала Ник, — на твою учебу в университете.

— Ясно, — улыбнулся Лин.

А дорога все летела и летела, ложилась по колеса автодома выбоинами и трещинами — погибший Двадцатый округ был ближе и ближе. Дороги становились все хуже.

Праздничный ужин приготовили в четыре руки Лин и Айк, пока Ник и Утес вели машины. Вечер прошел весело — парни специально не разговаривали о делах, шутили и травили байки из своего прошлого — хорошего прошлого, времена войны никто не затрагивал. Ник даже рассказать было нечего — ни приют, ни школа ловцов на хорошее не претендовали, а работа ловцом тем более. А потом опять была дорога. Темные холмы, глубокие распадки, плотные, хмурые леса — сплошь сосны да ели в синих и зеленых пятнах лишайников. Ник дремала в кресле, пытаясь понять своих родителей. Её сестры означали одно — кто-то из родителей специально выращивал её клонов. На продажу. И от этого понимания было больно. Оказывается, все, что помнила она о доме — вкус черной лапши, аромат пигоди, веселый голос: «Так ты любишь блинчики!», вкус этих резных блинчиков, больше напоминавших по виду неудавшиеся кляксы, а не ровные блинчики в исполнении Брендона, — все это ложь. Правда в том, что кто-то из родителей выращивал подобных Ник клонов и… Продавал их. В бескорыстную раздачу девочек вампирам Ник верила еще меньше.

— Ники? Все хорошо? — тихо спросил Лин — время перевалило за полночь.

— Хорошо, что у тебя замечательная семья, Лин… Вот это точно хорошо, потому что моя семья подкачала…

Его ладонь пронеслась по её волосам, утешая:

— Не бери в голову — мы еще почти ничего не знаем. И иди спи…

— Я лучше тут, с тобой… — сонно сказала Ник.

— Ясно…

Проснулась она глубоко за полдень — солнце сияло во всю, а автодом чуть потряхивало на выбоинах. Они опять ехали.

Ник резко села в кровати и, быстро причесав волосы, понеслась в кабину с воплем:

— Лииииин!!! Лин, прости!

Автодом дернулся на дороге и резко вильнул в сторону, паркуясь на обочине. Лин выскочил из кабины:

— Ники?! — он рванул к ней, прижимая к себе и принюхиваясь: — что случилось? Тебе плохо?

Она хлюпнула ему носом в грудь:

— Я проспала нашу первую брачную ночь! И ты не разбудил меня!

Лин облегченно выдохнул:

— Ники…

Она подняла глаза на него:

— Почему ты меня не разбудил?

Лин наклонился и поцеловал её в кончик носа, возвращаясь в кабину:

— Потому что ты слишком хорошо спала. Потом будет не до сна.

Он взял разрывающийся от звонка интер:

— Прости, Утес, все хорошо — это Ники проснулась… Да-да-да, я сумасшедший новобрачный, мне положено срываться к жене… Пока.

Ник же встала в дверях кабины, прикусывая губу. Потом будет не до сна. Потом будет ребенок. Потом, действительно, будет не до сна. И… Не до дорог. Сперва её работа и работа Лина, потом его учеба, потом ребенку придется идти в школу… Ник обняла себя руками за плечи — что-то она не продумала. Что-то с её жизнью пошло не так. Она мечтала путешествовать с Лином, а вместо этого дом придется поставить на прикол на два десятка лет.

Лин повернулся к ней с водительского кресла:

— Все хорошо?

Она лишь кивнула — он-то ждал дитя, он радовался ему, а Ник? А сама Ник? Ей-то всю… Ей планы на два десятка лет испортили… Она не человек, ей надо привыкать мыслить другими категориями. Двадцать лет — когда-то пропасть, теперь же… Это много, но не катастрофично, хоть дико неприятно. Только планы на эти два десятка лет все равно были другие.

Дом затих — что-то он тоже не предусмотрел в своих планах. Что-то пошло не так.

Глава 40 Хаос по жизни

Только через четыре дня спустя они приехали на пост в деревне Арс-ан-Пэ. Первое, что спросила Ник, просыпаясь утром от прикосновения Лина:

— Принц не объявлялся?

Всю ночь в дикой круговерти сна ей виделись то лица сестер, то прутья решетки, то чье-то лицо — чуть улыбчивое, настороженно произносящее снова и снова: «Так ты любишь блинчики…», то наглые зеленые глаза под рыжей челкой.

— Нет, — улыбнулся Лин, подавая Ник поднос с завтраком. Он уже умылся, побрился и, кажется, провел пару часов за рулем. — Он крайне необязательный принц.

Она села в кровати и потянулась за успокаивающим поцелуем:

— Ну и к рогатым оркам его. Мы чего стоим?

— Айк пошел в отделение стражей, забирает дело — они его уже готовили к передаче в архив. Заберет — поедем дальше. Посмотрим, что там в зоне.

— Ооо! — бледно расцвела Ник, вспоминая очарование магической бури. — Там захватывающе. Там классный хаос — круче, чем Ден применил. Красиво и страшно.

— Ясно, — увел блинчик из-под носа Ник Лин. — Значит, тебе пригодится ультра Брендона — мы захватили её с собой на всякий случай.

— А как мы найдем место эээ…

— …преступления? — подсказал Лин.

— Да… Его… — Настроение, и так подпорченное снами, стремительно ухудшалось. Ник даже поднос с едой убрала — поставила на прикроватный столик.

Лин выгнул бровь, но спрашивать, что не так с едой не стал:

— Местные стражи пометили его автоматическим маячком,