— Да, пожалуй, — согласился Эл после долгого молчания, — я не хочу на тебя давить. Это твоя плата и твой выбор. Думай. В конце концов, мы можем присоединиться к ополчению Киана или к отряду Васкара; он приглашал. Несколько дней на раздумья у нас еще есть.

На следующий день официально объявили о начале войны. Заработали кузни, начались тренировки городского ополчения. Занятия в пансионате прекратили, чтобы девочки могли разъехаться по домам. Все же от Гаэсса до Киана — два дня хорошим темпом. Там, правда, еще и замков понатыкано, просто так не пройдешь. Я старался поменьше выходить на улицу. Стыдно было, что ли? Словно я собираюсь предать этих людей. Впрочем, мои моральные терзания прервали на третий день. Прибыл наш горячо любимый мастер Хорн.

— Уф-ф, господа, я боялся не застать вас на месте, — Альберт был бледен и изрядно вымотан дорогой, — есть дело черезвычайной важности.

Жестом выгоняю из комнаты всех посторонних и даю сигнал продолжать.

— Итак, есть дело, представляющее особую важность для канцлера лично, — мастер Хорн успокоился, тон снова стал ровным и деловым, но все равно чувствовалось едва заметное волнение, — Думаю, вы уже знаете, что войска Эрании осадили Гаэсс. Приступом город взять не удалось. Проблема в том, что сейчас в городе находятся жена и единственный сын герцога. Понимаю, что звучит как безумие, но если кто-то и может их оттуда вытащить, то это вы. Именно поэтому я не оговариваю плату за услуги, сами понимаете, благодарность канцлера в случае успеха…

Некоторое время длилось молчание. Задача действительно представлялась почти невозможной. Что ж, мы сами создали себе славу команды, которая специализируется на невозможном. Слава… я начал расхаживать по комнате, пытаясь поймать промелькнувшую мысль. Слава…

— Есть одна идея, — резко остановившись, я развернулся к соратникам.

— Безумие, — оценила предложение Софья, когда я закончил излагать свой план.

— Достаточно сумасшедшая, чтобы сработать, — задумался Элеандор.

— Поддерживаю, — кивнула Тиана. Правда, непонятно кого она поддерживает — меня или Элеандора.

— В любом случае рисковать тебе, — пожал плечами Мэт, — а я постараюсь прикрыть тебя в случае неприятностей.

— Почти единогласно, — покачал головой Элеандор, — осталось проработать детали.

Неспешно приближаюсь к часовым, что расставлены вокруг лагеря. Лагерь, нужно сказать, весьма внушительный — он охватывает город полным кольцом. Контрвалационная линия, разъезды — все как полагается. По пути разглядываю магические поля. Похоже, Тин права — защита от телепортации действительно только пассивная и довольно хилая. Это на руку. Хотя, сейчас все зависит от успеха моей части операции, и я не зря избегал конных патрулей, выбрав именно эту часть лагеря. За вчерашний день мы достаточно неплохо изучили обстановку, подбираясь к лагерю максимально близко. Пора действовать, тем более что ближайший стражник уже спешит ко мне.

— Стоять! — гаркает бравый вояка, беря копье наизготовку, — кто таков?

— Мэтр Даркин Кат — да я и так стою, в общем-то, — я должен встретиться с командующим.

Демонстрирую кольцо мага в центре которого переливается туманная сфера. То ли солдат не разбирается в кольцах, то ли почтение к магам у эранийцев врожденное, но сразу меня не убили. Брови солдата сошлись на переносице, в глазах отразилась напряженная работа мысли.

— Я должен сообщить офицеру, — выдал наконец он.

Умничка! Потрясающая сообразительность! По крайней мере, у него хватило ума послать за офицером напарника, а не бежать самому, бросив меня на произвол судьбы.

— Ритор Ванго Райсен, — представился молодой офицер, что прибыл через пару минут. Прибыл, кстати, в сопровождении десятка солдат и увешанный амулетами. Умный мальчик.

— Добрый день, ритор. Пожалуйста, передайте офицеру, командующему обороной, что с ним желает встретиться мэтр Даркин Кат, Лорд Разрушения.

— Старик! — тихонько ахнул кто-то из солдат.

— Да, иногда меня называют и так.

— Простите, мэтр, по какому делу вы желали видеть летиарга?

— По важному, — пресек я расспросы. Надеюсь, мне не придется проходить через всю цепочку командования?

Нет, не пришлось. Боевая пятерка явилась почти сразу. Вот и отлично.

— Прошу вас сдать все имеющееся оружие, — преградил мне путь один из сопровождающих, когда мы подошли к самому большому в лагере шатру.

Интересное требование для мага. Без разговоров отстегиваю ножны и передаю воину. Показываю, что наручи пусты. Я, в общем-то, и меч брал именно на такой случай — миролюбивость демонстрировать.

Шатер изнутри отделан так же богато, как и снаружи. Массивный резной стол по центру завален бумагами. Уверен, ничего значимого среди них уже нет. Несколько мягких кресел сдвинуты в сторону. У стола высокий мужчина лет сорока на вид, в богато гравированном доспехе. Среди переплетения узоров узнаю контуры защитных арканов. Сам мужчина маг земли, восьмерка. За его спиной стоят еще человек десять-пятнадцать народу.

— Приветствую вас, господа, — хватит пялиться, пора и о вежливости вспомнить, — я Даркин Кат, Лорд Разрушения. Возможно, вы обо мне слышали.

— Летиарг Пауль но-Дектор, магистр магии земли, — представляется маг, — что привело в наш лагерь знаменитого героя?

— Дела, летиарг, дела, — чуть развожу руками, — видите ли, мы заключили контракт. Нам нужно вывезти из этого города женщину и ребенка. Я бы хотел сделать это тихо и без жертв.

— Интересно, — хмыкнул полководец, — и вы предлагаете попросту пропустить вас в город, а потом обратно?

— Не меня, а пару моих соратников. Я же готов остаться с вами в качестве заложника.

— Простите, мэтр, — всешался в разговор еще один мужчина с аурой менталиста, — прежде чем мы продолжим, не могли бы вы как-то подтвердить вашу личность?

— Это хоргар Намерус, глава нашей разведки, — представил его летиарг.

Убираю жемчужную сферу и зажигаю по центру кольца привычную черную звездочку.

— Достаточно? — интересуюсь у разведчика, — или мне убить кого-нибудь?

— Благодарю вас, — тот отступает назад.

— Итак, вернемся к вашей просьбе, — снова обращает на себя внимание летиарг, — почему вы считаете, что я должен согласиться?

— А вам нужны лишние жертвы? — интересуюсь я, — видите ли, я дал слово. И в любом случае попытаюсь вытащить этих людей, даже если мне придется насквозь пройти ваш лагерь сначала туда, а потом обратно. Если вы слышали о Кианской Пятерке, вы должны понимать, что это не пустая угроза. Но снятие осады сейчас в наши задачи не входит. Мы работаем не на литийскую корону, а на одного конкретного человека. А ему нужны только женщина и ребенок. Мы не собираемся проносить в город боевые артефакты или еще каким-либо образом помогать осажденным. Два человека тоже не повлияют на расклад сил.