— Госпожа Тианамирея, — Мэт с преувеличенным уважением повернулся к Тин, — надеюсь, драконье дерьмо у вас не является священным предметом?

Тиана послала его жестом очень грубо, далеко и надолго.

— Осталось только найти дракона, — ехидно заметил Элеандор.

— В Хирам не полезу, — тут же открестился я.

— А больше я про драконов и не слышала как-то, — заметила Софья.

— Говорят, несколько живут на островах к северу от Рейха, — поделилась сведениями Сола, — мы как-то думали о том же, но до этих гадов очень сложно добраться. По словам немногочисленных свидетелей, остров представляет собой огромную скалу. Причалить практически невозможно. Да и течения там такие, что мы не нашли ни одного капитана согласного хотя бы попытаться. Еще, говорят, их иногда видят над Черным Лесом, но тоже редко.

— Кстати, Сола, а что привело вас в Киан? — поинтересовалась Софья, — и где госпожа тайМиронис?

— Мы поссорились, — нахмурилась девушка, — после этого неудачного заказа в Санборе, когда мэтру пришлось нас вытаскивать…

— Простите, — прервал ее Эл, — я не слышал об этом деле.

Сола недоуменно смотрит на меня.

— Дарри, ты ничего рассказать не хочешь? — Эл сверлит меня взглядом, — какого стрикха я узнаю о твоих приключениях от посторонних? Я тут капитан или кто?

— Да там дел-то было на полтайса, — пожимаю плечами, — девушки убили огромную змею в коллекторах, но попали под завал. Я вытащил. Вот и все.

— Увы, это не все, — вздохнула Сола, — это только начало. Представляете, как это выглядело со стороны? Великая героиня пошла убивать монстра, а тут какой-то старик мимоходом прикончил тварюку, а саму Серебряную Звезду вытащил словно малолетку, которая по дурости влезла, куда не следует. И уехал.

— Да ладно! — возмутился я, — змея-то чисто ваш трофей.

— Да, но слухи пошли. Появились вопросы. Что же за героиня такая эта Тали, что ее любой старик переплюнуть может? И так далее. Нашлись даже идиоты, которые заявили ей это в лицо. Что мол, не та уже Звезда наша Серебряная. А Тали взбесилась. В общем, она засела в Лэнге и объявила, что любой, кто сомневается в бойцовских качествах Серебряной Звезды, может прийти и проверить лично. На дуэльной площадке.

— Тоже мне баба с топором! — фыркнул я, — и что, нашлись идиоты?

— К тому моменту как мы разругались, она покалечила пятерых. Я пыталась ее образумить, но… Похоже, она совсем помешалась.

— Мда, вот так вот зарабатываешь репутацию, зарабатываешь, — вздохнул Эл, — жизнью рискуешь, а потом одно неосторожное слово — и все.

— Да ладно, — Мэт пожал плечами, — помахает мечом и успокоится. Может, и мне съездить, пока героиня не перебесилась?

— Не вздумай! — тут же набросилась на него Софья.

— Боюсь, не так все просто, — нахмурилась Сола, — как вы думаете, кого Тали считает виновным в своем падении? Кого боя она ждет? Мы из-за этого и поссорились.

— Некоторые люди просто не умеют быть благодарными… — вздохнул я.

Дико хочется выругаться, но нельзя. Ниа полгода уже изучает русский язык, так что обязательно спросит значение незнакомых слов.

На какое-то время от этой проблемы удалось отвлечься. Сола уехала, а мы все-таки взяли очередной заказ и две недели гонялись по лесам и предгорьям юго-запада за шайкой разбойников. Команда, нужно сказать, была очень странная. Маг-природник, оборотень, полудемон и трое обычных бойцов. Проказничали на дорогах они довольно давно и даже стали чем-то вроде местной достопримечательности. И долго бы еще чесал затылок старый граф тайГерди, решая, стоит ли разоряться на найм героев или проще еще раз сгонять дружину да усилить разъезды, если бы эта гоп-компания не умыкнула его красавицу-дочку. Вот тут-то почтенный отец и взбесился.

Ну что я могу сказать? Дело вышло интересным. Еще раз убедился в правоте преподавателей, которые утверждали, что даже слабенький маг в личном месте силы — весьма опасный соперник. Мой дом — моя крепость, как говорится. А уж выслеживать мага природы в лесу — задача нетривиальная даже при наличии ручного волка. Драка вышла знатная! Самое сложное было не прибить в горячке боя, собственно говоря, объект. Тут у них на границе с Сенаром стрельба из лука — модное развлечение для благородных дам. Так что, сбежавшая вслед за возлюбленным девица мило вписалась в компанию.

Девицу повязали и доставили счастливому папочке, банду перебили. Тиана ни слова не сказала по поводу полукровки. Может быть, потому что у него кольца души не было? Или просто не считает их за рахуден? А может быть, просто окончательно выбрала сторону. Но, в любом случае, о некоторых вещах я ей сообщать не торопился.

— Да мне насрать, что думает этот моржовый хрен! И все сраные горожане скопом, сожри их крайс! — Старик метался по залу и рычал не хуже того самого крайса, — Нашли тоже мне гладиатора, прах и пепел!

Тиана не совсем понимала причину ярости пыльника но, на всякий случай, старалась держаться подальше. И так, чтобы между ней и магом всегда находилось хотя бы тяжелое кресло.

— Дарри, а что ты хотел? — лучник прислонился к стене, спокойно наблюдая за метаниями Старика. Он как-то всегда умудряется уйти от конфликта, да еще и настоять на своем. Тин даже иногда завидовала, — ты ведь член Кианской Пятерки. Гордость этого города. Вызов брошен не только тебе, вызов брошен каждому горожанину. И ты будешь драться за каждого из них.

О том, что весь город уже декаду готовится к поединку между Лордом Разрушения и Серебряной Звездой команде сообщили сразу же по прибытии. Элеандор со Стариком навестили бургомистра, и с тех пор подходить к пыльнику стало попросту опасно.

— Вот пусть они хоть загрызут эту идиотку! Я-то тут при чем? Какого хрена я должен подстраиваться под их желания? — от рыка вибрировали стекла.

— Это путь славы, парень, — невесело усмехнулся Элеандор, — ваши с Тали пути пересеклись, и дальше пойдет кто-то один.

— Да плевал я на эту славу с высокой колокольни! — попавшееся на пути мага кресло отлетело в сторону, — это всего лишь прихоть вздорной бабы одуревшей от недотраха!

— Для тебя — да, — все так же спокойно, возразил лучник, — а вот для людей: кианцев, литийцев, гальдорцев — нет.

Вся фигура командира выражала расслабленное спокойствие, лишь пальцы легко постукивали по серебряному навершию трости.

— Как ты там говорил: «Репутация — это то, что знают о тебе другие»?

— Да, черт возьми! Но меня всегда учили, что сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя. Прах и пепел! Никто почему-то не рассказал, что она просто опутывает тебя своими щупальцами и тащит не пойми куда против твоей воли!

— И это говорит человек, чьим именем в баронствах пугают детей, — ухмыльнулся Эл.