Драуг не задумываясь поднялся и последовал за ними. Он был просто обязан принять участие в последнем сражении, которое закончит четвертое вторжение.

Вынырнув из переулка, он тут же наткнулся на трехтысячную армию, покидающую город. Стража узнали, и ему сразу нашлось место среди мечников в середине общего строя.

Варкусы были ослаблены и, как бы ни старались, не могли спастись бегством от солдат. Поэтому едва обезопасив себя от лучников, увеличив расстояние между ними и стенами, они развернули строй и приготовились обороняться. Для них лучше погибнуть в бою, чем получить стрелу в спину.

Копейщики Мегсанда ускорились перед самым столкновением, и их наконечники врезались в первые ряды Варкусов. Раздался хруст, и две армии сошлись друг против друга.

Чтобы те ни придумали, от армии вторжения осталось чуть больше тысячи, когда ей противостояли все три. Защитники города как единый организм стали добивать содрогающееся в конвульсиях полумертвое создание, чем сейчас являлись Варкусы.

Драугу вновь повезло утопить свой меч в плоти противника. Может, раньше они и считались злейшими и смертельными врагами для малого континента, но не теперь, когда к их вторжению готовились и ждали.

От армии оставались жалкие сотни, как внезапно где-то сзади раздался гул и в стену Мегсанда врезался сгусток черной материи. Он облепил ее, а после того как из нее, стрекоча, стали вырываться синие молнии, прозвучал хлопок и без всяких оглушительных взрывов верхняя часть стены просто исчезла.

Драуг еще пытался в горячке разразившейся с новой силой схватки понять, что происходит, когда, наконец, заметил приближающуюся с востока армию Варкусов, которую не мог охватить взгляд.

Но самое опасное заключалось в том, что они возникли словно из ниоткуда, оказавшись слишком близко к силам Мегсанда.

Ни барон Рукатан, ни маг Интабар, ни Белая Королева не могли понять, откуда появилась армия Варкусов, многократно превосходившая первую.

Калинессу не заботило, почему им удалось так близко подойти к городу, оставаясь незаметными, и что за магию они используют. Все, о чем она хотела знать, это как у Варкусов получилось обойти Ниескатону. Змея должна была защищать восточный фланг с морского направления, как делала это всегда. А на тот случай если ее попробуют подчинить или убить, Калинесса наложила на нее заклятье, которое после смерти выпускало сотни змей, похожих на свою мать. Так что же могло произойти? Неужели Варкусы настолько сильны?

Но сейчас некогда выяснять причину случившегося. Нужно было сдержать новую армию.

За то короткое время, что они наблюдали за происходящим, от второго войска отделилась огромная часть – около шести тысяч, и бегом направилась к воюющим за стеной защитникам. Они били обычным боевым заклятьем, в конце концов обрушив главные ворота.

– Чего они хотят этим добиться? – обеспокоенно спросил помощник Барона.

– Отрезают первый и самый быстрый путь отхода в город для нашей армии.

– Себя они тоже его лишили.

– Таким числом им не составит труда взять город, а перебив нашу армию, они сделают это еще быстрее. Выведите лучников на стены, пусть прикроют солдат Мегсанда. Велите им отступать к ближайшим западным воротам. Пусть конница Шервана нападет с правого фланга.

– Вы шлете моих людей на убой!

– Радуйтесь, что не вас. Этот маневр может дать солдатам Мегсанда шанс на спасение. Белая Королева, вам нужно вывести жителей через северные ворота, пока Варкусы не взяли нас в плотное кольцо. Для обороны возьмите людей баронов, но не больше тысячи.

Хотя число не имело значение. Сколько бы они ни поставили на защиту жителей, это едва поможет.

Из смотровой башни Калинесса видела чудовищных размеров армию Варкусов. По первым подсчетам магов, их было более двадцати одной тысячи с катапультами, таранами и заклинаниями странного действия. С подобным они справиться не могли.

Варкусов было не счесть. И теперь каждый из них носил крепкие доспехи и достойное оружие. Драуг оказался прав, когда посчитал первую армию лишь отвлекающим маневром, хоть все и указывало на обратное.

Армия Мегсанда схлестнулась с новым врагом, в этот раз во много раз опытнее и превосходящим численностью. Поэтому они были вынуждены отступать вдоль стен к западным воротам, теряя одного солдата за другим. Атака конницы Шервана лишь ненадолго отвлекла часть армии Варкусов, выиграв при этом немного времени, после чего была раздавлена. Не помогли и подоспевшие лучники. Черная материя испаряла их вместе с камнем, не оставляя ничего, кроме крови.

Вскоре все осложнилось гибелью магов, которые получали приказы от барона Рукатана, поэтому армия Мегсанда осталась предоставлена сама себе. В такой мешанине тел Драуг был не в состоянии организовать людей, и они, с трудом удерживая строй, отступали к спасительным вратам. Страж видел, как погибали соратники, и ничего не мог с этим поделать. Лишь спасти себя, защищаясь от атак Варкусов, и молиться, чтобы остаться в живых.

Когда они покидали город, их было три тысячи, а через западные врата прошли только четыре сотни. Теперь защитников осталось не более четырех с половиной тысячи человек против армии, впятеро превосходящей их. Здесь не помогут даже стены.

Понимая это, Драуг откололся от армии и стал пробиваться к замку. Когда Мегсанд находился в нескольких шагах о падения, страж должен был найти, защитить и вывести свою Королеву из города.

Потрепав армию Мегсанда, Варкусы предприняли новую тактику и стали медленно всей массой окружать город, попутно прорываясь через стены. О том, что они пересекли городские стены, Драуг догадался, едва стали раздаваться крики на окраинах. Варкусы успели добраться до жителей, которые по глупости не покинули город.

Пробираясь по огромному городу, страж не заметил, как начало смеркаться. Долгий южный день заканчивался, а бой стал перетекать на улицы, где уже разрозненные отряды пытались сдерживать Варкусов. В такой суматохе до замка легче было добраться одному, нежели с отрядом. Поэтому страж не думал о других, не вмешиваясь даже, когда захватчики с особой жестокостью убивали беззащитных жителей. Главное было добраться до Королевы.

Сжав крепко эфес своего меча, так, что побелели костяшки пальцев, он наблюдал за резней.

Ему пришлось выждать еще какое-то время, пропуская большой отряд Варкусов, после чего им на смену пришли другие. Он назвал их собирателями. Используя странные приборы, они выкачивали кровь из трупов в бочки и шли дальше. Страж не придал этому особого значения, а когда они удались, пошел дальше. В ночном городе начинали разгораться пожары, и Драугу это было только на руку. Зная прекрасно каждый угол Мегсанда, пути, о которых многие не догадывались, ему одному удалось добраться до замка, окруженному людьми. Они оказались так напуганы, что один из них выпустил в Драуга стрелу, но руки дрожали так, что он и близко не попал.

– Я свой! Человек.