— Услышали! — воскликнул он, потом дождался, пока сержант не взял в руки бинокль, и начал указывать рукой в сторону вооруженных людей.

Сержант, услышав условный сигнал, сразу понял, что его опасения оказались не напрасными. Но в первый момент он подумал не о своей группе, а о Майкле. Дело в том, что Майкл должен был присоединиться к ним как раз в этом квадрате. Билли не имел представления о намерениях противника и не знал, откуда может появиться Майкл. Ему было известно только, что Майкл должен добраться сюда на вертолете. Нужно что-то срочно предпринимать! Послышался далекий гул вертолета. Неужели Майкл? Делать было нечего: нужно рисковать!

Адамс вытащил из кармана портативный передатчик и нажал на кнопку вызова. Послышался ответный сигнал и сержант, назвав кодовое слово, сказал:

— Прогулка может сорваться, из-за непрошеных гостей! Прием!

— Пикник перенесем в другое место, о гостях не беспокойтесь! — услышал он в ответ голос Майкла и, облегченно вдохнув, повернулся к боевикам: — Ребята, вперед на покорение вершины! Они были у самого подножия горы, когда заметили вертолет. Открыв ураганный огонь, он сделал всего лишь один заход и тут же улетел прочь, давая им понять, что опасность ликвидирована. Сержант, не видел расправы над бандой, но Вирджил, наблюдавший за этим коротким боем, заверил Билли, что после такого огня вряд ли кто мог уцелеть. На всякий случай, он еще минут пятнадцать вел наблюдение, но ничего подозрительного не увидел.

— Ты внимательно рассмотрел бандитов? — спросил сержант.

— Да! Если вы имеете в виду, была ли у них рация, то я ничего такого не заметил, а там… — Он пожал плечами. — Черт их знает!

Сержант понимал, что нужно быть готовым ко всему — за этим небольшим отрядом могло двигаться и более крупное соединение…

«Прогулка» закончилась, подумал Майкл начинался трудный и утомительный переход к цели — горам Кандагара. Почему именно горы Кандагара? Это единственное, что удалось засечь во время разговора Уоркера с каким-то неизвестным. К сожалению, разговор был перехвачен случайно и потому попал к Майклу не сразу. Майкл приказал вести плотное наблюдение за местом, откуда велись переговоры, но было поздно, Уоркер больше там не появлялся.

Анализируя перехваченный разговор, Майкл долго раздумывал, какое принять решение. Найти в горах Кандагара небольшую группу людей — дело малоперспективное, но не попытаться он не мог. Полковник снабдил своих людей самой современной телескопической оптикой, и конечным пунктом определил самую высокую вершину гор. Очевидно, только так можно будет обнаружить группу Уоркера, а далее вступит закон: «Кто сильнее, тот и победитель!»

Здесь он, конечно, немного лукавил: в международном отделе по борьбе с наркобизнесом Майкл славился своей осторожностью, и потому не мог не подстраховаться и с другой стороны. Речь шла о космосе. Поставив в известность свое непосредственное начальство и получив одобрение, он связался с сотрудниками Управления спутниковой разведки и, не вдаваясь в подробности, поставил перед ними задачу немедленно сообщать на его передатчик сведения о появлении в определенном квадрате вооруженных групп. Он понимал, это не Бог весть что, но тоже может помочь им обнаружить противника.

Опасаясь, что сообщение могут перехватить, Майкл договорился, что будут переданы только координаты подозрительной группы и кодовый сигнал. А пока Майкл обдумывал свои планы, отряд Савелия вылетел из Москвы.

Как и было запланировано, Джабраилова перебросили в район Кандагара вертолетом. Опытный пилот, более пяти лет провоевавший в Афганистане, уверенно долетел ночью до отмеченного на карте места и пожелал Джабраилу удачи. Он понятия не имел, куда именно летит, и вскрыл запечатанную карту маршрута только перед самой границей. Это позволило ему сделать вывод, что парня ждет очень непростая задача. И дай Бог вернуться ему домой живым и здоровым.

В эту же ночь группа Савелия Говоркова, стараясь не производить лишнего шума, вышла на окраины Хорога. Несмотря на четкую договоренность, условленного сигнала не было, и Савелий, приказав всем спрятаться, стал намеренно прохаживаться на открытом пространстве без оружия. Ждать долго не пришлось: не успел он сделать и пятнадцати шагов, как рядом услышал тихое покашливание, и тут же два раза прогудел детский рожок. В ответ, как и было условленно, Савелий тихо бросил: — Детям давно спать пора!

К нему вышел невысокий пожилой мужичок. Оглядываясь по сторонам, он подошел к Савелию и удивленно спросил:

— А где остальные? Ждать времени нету! — Они все здесь, — угрюмо кивнул Савелий. — Где? — Он испуганно осмотрелся, словно попал в ловушку.

— Почему вы такой нервный, дядя? Боитесь, или что-то не так? — хмыкнул брезгливо Савелий. — А вы что, ничего не знаете? — А что мы должны знать? — нахмурился Савелий.

— Война у вас началась! — выпалил тот. — Какая война? — взволновался Савелий. — В Чечне! Ваш Грозный Грачев бомбить начал. — В голосе мужичка было столько оттенков, что было непонятно, радуется он, бравирует со страху или издевается. — Сказал, что до Нового года поймает вашего Дудаева.

— Надеюсь, не сказал, до какого Нового года? — усмехнулся Савелий, потом повернулся и тихо бросил: — Ко мне, ребята!

Словно из-под земли появились шесть человек. — Это надо же! — восхищенно воскликнул проводник. — Специально пришел заранее, а вас не сумел заметить!

— Работа такая. Мы готовы!

— Вот и хорошо. Хотел вас проинструктировать, но сейчас вижу, что это лишнее: народ вы бывалый и сами все знаете. Только одно скажу: никаких вольностей. Что бы ни случилось, кто бы перед нами ни появился

— ничего не предпринимать.

— Ничего себе! А если нас кто убить захочет? — весело спросил Иннокентий.

— Если бы кто-то хотел вас убить, то я бы никогда не согласился вас сопровождать, — рассудительно ответил мужик. Потом посмотрел на Иннокентия, на Савелия и добавил: — Вас порекомендовал уважаемый человек, и я взялся за это дело, а коли взялся, можете не сомневаться, доставлю вас до места в полной безопасности, а гарантия… — Он вдруг подмигнул. — Гарантией является моя жизнь!

— Аргумент, что надо, — кивнул Савелий и недовольно взглянул на смутившегося Иннокентия. — Вопросов нет, — снова повернулся он к проводнику.

— Вот и ладненько, — вздохнул тот, перекрестился и произнес: — Пошли с Богом! — И не оглядываясь двинулся к дороге. Савелий удивился, предполагая, что они должны избегать дорог, но ничего не сказал и махнул своей группе следовать за проводником. Еще больше он удивился, когда метров через пятьсот мужик подвел их к большой повозке с резиновыми шинами.

— Послушай, мне что-то не совсем понятно… — начал Савелий, но тот его сразу прервал:

— Командир, намекаю в последний раз: я взялся переправить вас через границу, так? — Ну! — буркнул Савелий.

— Прямо сказал, что гарантией является моя жизнь, а не те «зеленые», что вы мне вручили, так? — Казалось, что учитель терпеливо объясняет неразумному ученику таблицу умножения. — Вроде так, — согласился Савелий. — В таком случае, прошу вас довериться мне. Если вас смутила эта телега, можем, конечно, обойтись и без нее, но мне кажется, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И пусть вас не тревожит, что ехать будем таким, с позволения сказать, транспортом, за все заплачено и все схвачено. Так у вас говорят?