Несколько минут призрак внимательно изучал артефакт, но только после совета с другими мастерами, оставшимися к этому моменту в городе, Дракон Старший описал местности, в которых находятся элементы Крови дракона.

– Хорошо, что в город Брошенных не надо заглядывать, – вздохнул Питер, покидая предков. – Хоть тоски не будет.

– Контактировать с душами преступников приятнее, брат? – усмехнулся Фрэнк. – Не хотелось бы потерять свои тела.

– Боишься, что их украдут во время выхода в астрал, отец? – не веря в возможность подобного развития событий, спросил Ричард.

– Всё возможно, Дик, – последовал мгновенный ответ.

И с Фрэнком согласились многие «драконы» среднего и старшего поколения, с лёгкой грустью посмотрев на мастера 104-го поколения, хотя никто ничего не сказал.

Тем не менее, поиск для путешественников начался весьма спокойно. Ни призраков, ни представителей других миров поблизости не было, а открытая местность, на которую переместились «драконы», позволяла опасаться только телепортации. Но благодаря большому количеству искателей, распределившемуся по серой, унылой поверхности, три элемента были найдены достаточно быстро. Не требуя синхронности действий, как и сверх усилий для овладения каждым из них, несколько минут спустя после перемещения камни лежали в сумке с артефактами.

Взглянув на сферу во время короткого отдыха, Альфред сказал:

– Дальше будет труднее, коллеги.

– Тем более, что за нами, или найденными камнями, начинают следить, – минуту спустя добавил Ричард.

– Телепортируемся, так как лёд вряд ли поможет, – заметил Билл. – «Ледяное дыхание» замедляет реакцию.

– Теперь главное – не стать чьими-нибудь руками, – оглядевшись по сторонам, но никого не заметив, сказал Виктóр. – Здесь становится как-то неуютно.

Вскоре последователи Дракона оказались в лесу.

– Как настоящий, – удивлённо произнёс Джулиан, сорвав с дерева зелёный лист. – Почему искусство Драконов не изучает этот мир?

– В мире Теней тоже достаточно материи, юный воин, но он также не входит в учебную программу, – спокойно ответил Дракон Младший. – Советую сконцентрироваться на элементах.

– Поклонившись мастеру, юноша отошёл к основной группе путешественников, а мастера присоединились к интуитивным коллегам. Вновь разделиться на группы явилось самым верным решением, но неизвестность чужого мира вызывала сомнения у отдельных «драконов». Тем не менее решимость большинства довольно скоро позволила продолжить движение. Хотя привычных в таких случаях препятствий (звуков и запахов) не было, но волнение обитателей данных мест, таившихся в густой листве (а порой и в стволах крупных деревьев, для чего призракам не нужны были дупла) отвлекало не хуже. Путешественники чувствовали постоянное движение и видели призраков, летающих между деревьями. Только полнейшая концентрация на составляющих Крови дракона позволила добраться до цели. К счастью, агрессии со стороны призраков по отношению к гостям данного мира не последовало, а найденные элементы снова оказались вполне материальны. Но поиск в лесу, по ощущениям, казался дольше поиска в сером поле, а в мире призраков трудно определить течение времени, поэтому, вновь объединившись, последователи Дракона решили связаться с Чарльзом, чтобы сообщить о промежуточных результатах.

Тот факт, что на судне недавно закончилась дневная часть обучения, успокоил последователей Дракона, так как им показалось, что собрание в городе Мастеров длилось не меньше, чем поиск всех обнаруженных элементов вместе взятых. Но отдыхать путешественникам, как обычно, не позволило ощущение приближающейся угрозы. Поэтому вскоре после контакта с пиратом они снова сконцентрировались на элементах Вечного дракона. Благо, без перемещения на большие расстояния вновь было не обойтись.

– Знакомые запахи, – заметил Сэмюель после очередного перемещения. – Они явно не от представителей данного мира.

– И если призраки нападут, то, по крайней мере, не нам одним отбивать их атаки, – хмуро заметил Фрэнк. – С помощью перемещения хотели уйти от ощущения приближающегося конфликта, а выходит, что сами к нему идём.

– И лёд бы не помешал, хотя на его создание для всех искателей времени не хватит, – согласился Грэг.

– Если нет возможности скрыться, то лучший способ минимизировать ненужные контакты – действовать быстро, коллеги, – сказала Мери. – Вперёд!

Оглядев участок гор, Альфред достаточно быстро определил верное направление. Но встречи с представителями параллельных миров избежать не удалось. Тем не менее конфликта, ожидаемого некоторыми «драконами», не состоялось. Представителей параллельных миров, испуганно посмотревших на последователей Дракона, идущих в противоположном направлении, возможно и интересовали элементы Крови дракона, но было заметно, что другие искатели приключений от кого-то уходили.

– На предков не похоже, – настороженно произнёс Грэг. – Готовимся к бою.

– Выходим в астрал и устанавливаем щиты, – согласился Альфред.

Удивлённо посмотрев на 200%-го «дракона», ведь агрессоры – призраки, а купол вполне материален, путешественники выполнили указание, встав вдоль него с внутренней стороны. Но вскоре выяснилось, что Альфред оказался прав: ни холодное оружие, ни что-либо другое не пробило брешь в обороне «драконов». К счастью, переходить в контратаку не потребовалось, так как после нескольких неудачных попыток пройти сквозь щит, чтобы добраться до гостей данного мира (несмотря на то, что путешественники держали щит в призрачном обличии, хозяева данного мира чувствовали жизнь), призраки полностью переключились на преследование. Только после исчезновения последнего призрака за ближайшей горой путешественники, вернув себе материальный облик, возобновили поиск элементов. До цели, как оказалось, осталось не очень далеко, что придало «драконам» дополнительных сил во время извлечения кристаллов из горной породы.

Тем не менее, перед поиском оставшихся элементов девятой части Крови дракона последователям вновь потребовался отдых.

– Что нас ожидает в ближайшем будущем, Альфред? – устало спросил Роджер.

– Очередной выход в астрал, – на мгновение сконцентрировавшись на сфере, спокойно ответил Ледяной Дракон. – Без призрачных составляющих не обойдётся, Роджер.

– Хорошо, чтобы отсутствие материального облика элемента оказалось единственной преградой к овладению им, – вздохнул Фрэнк. – Насколько далеко находится цель, Ледяной Дракон?

– Без перемещения не обойтись, мастер, – вновь последовал спокойный ответ.

Ледяная пустыня в свете средних кристаллов просматривалась до горизонта, но, в отличие от города Брошенных, обитатели данных мест, согласно климату, холодно отнеслись к путешественникам, не приближаясь к ним, но и не отдаляясь при встрече. Холод и сильный ветер, на которые призраки не обращали внимание, лишь сковывали движения путешественников, делая более медленным, чем хотелось бы после насыщенного дня, приближение к цели. К всеобщему удовлетворению путешественников, энергии для овладения элементами потребовалось немного, хотя для большей эффективности поиска всем путешественникам потребовалось покинуть свои тела.

Но только Ричард (вернее его физическая оболочка) вернулся на Пустой корабль на руках, так как его душа несла добытые элементы. Вечерняя часть обучения была в самом разгаре, поэтому для материализации элементов потомки Дракона переместились на судно Грэга.

– Опыт сказывается, – улыбнулся Седой Дракон четверть часа спустя, когда мастера вернулись на Пустой корабль, твёрдо стоя на ногах и держа в руках два прозрачных, но вполне материальных