сохранившимся, ведь внутренней защиты не было, оказалось не так трудно, как показалось изначально (замок был высоким), что позволило вскоре обнаружить сразу несколько порталов. К счастью, центральный элемент девятой части Крови дракона позволил найти желанное окно довольно быстро, ведь оно, по своей сути, тоже являлось ключом.

– Опять двойной портал, – усмехнулся Билл, когда окно открылось. – Вспомним опыт Чёрного корабля.

– Не успели запечатать, а уже пора распечатывать, – вздохнул Грэг.

– Для одновременного уничтожения искусственно созданных порталов чего только не сделаешь, подтвердил Альфред. – Но тем, кто будет работать с материальным выходом, потребуется принять видимый облик.

Когда оба портала были открыты, то сосуд, до тех пор испускавший приятное тепло, раскалился до огромных температур.

– Пора! – скомандовал Альфред, еле сдерживая оболочку, покрывшуюся множеством мелких трещин, от разрушения.

В следующее мгновение сокрушительные удары обрушились на выбранные цели. Вскоре все путешественники приняли видимый облик, а призрачный замок исчез вместе с фантомными порталами.

– Теперь пора вернуться к банде, – произнёс Альфред, спокойно выйдя за пределы разрушенного замка, держа в правой руке средний кристалл, в который был помещён растрескавшийся сосуд.

– Но сначала необходимо найти дорогу, – вновь хмуро произнёс Фрэнк. – Остальных элементов девятой части Крови дракона на Пустом корабле нет.

– Холод укажет верный путь, мастер, – невозмутимо произнёс Альфред. – Мы вернёмся той тропой, от которой хотели уйти.

Хотя элемент больше не являлся ключом к искусственному порталу, но холод замка смертельного портала он чувствовал не хуже клейма стиля, созданного Седым Драконом. Вскоре путешественники вновь оказались над пустыней…

Дневная часть обучения давно закончилась, когда путешественники вернулись на корабли. Перед тем, как удалиться в свою каюту, Билл сообщил Лунному врачу, управлявшему Пустым кораблём, о фантомных порталах. Но призрак, ничего не ответив, мгновенно скрылся.

Несмотря на усталость, вечернюю часть обучения провели живые тренеры, чем обрадовали не только потенциальных «драконов», но и пиратов с других судов. Почти все путешественники вернулось в свои каюты после обеда, и лишь немногие «драконы», кроме тренеров со своими подопечными, находящимися на корме Пустого корабля, были на палубах.

Остаток дня, как и весь следующий, последователи Дракона вновь отдыхали, не вспоминая о Вечном драконе даже во время тренировок. Только на очередном утреннем занятии, когда никто из призраков не появился на корме Пустого корабля, а Чарльз, посмотрев на потомков и последователей Дракона, удивлённый, отправился на камбуз, Билл сказал:

– Мой позавчерашний вопрос для мастера оказался слишком труден.

– Понять причину появления фантомной материи в других мирах нелегко даже для призраков, капитан, – задумчиво произнесла Мери. – Дракон Старший появится, как только что-либо узнает.

– Или настанет время заменять кого-нибудь из учителей, – уловив суть разговора, ответил Макс. – Пора создавать карту поиска.

После работы с учащимися, Макс, – глядя на пустую сферу, спокойно произнёс Альфред. – Проблем, как и необходимости участия всех «драконов», не ожидается.

– Но без участия мастеров и Чарльза тренировка вряд ли окажется успешной, – посмотрев на задумчивого Ричарда, тихо произнёс Дункан.

Во время завтрака никто из тренеров или интуитивных «драконов» больше не обсуждал данную тему, но вопросительно-сконцентрированный взгляд подопечного перед началом обучения не оставил Питеру другого выбора кроме того, как подтвердить его участие в дневной тренировке. Прошло четыре часа.

В то время как команда Грэга перемещалась на Пустой корабль, мастера, интуитивные последователи и Чарльз перемещались в обратном направлении.

– Образуем «Солнце», – сказал Альфред, сев в позу лотоса с зажатыми между ладоней сферой и сосудом, вынутым из среднего кристалла. – Прошу мастеров положить руки на плечи тому из интуитивных «драконов», с кем у него за время общения образовалась наиболее крепкая связь.

Если пары: Чарльз-Питер и Ричард-Дракон Младший "читались", не требуя пояснений, то Дункан и Макс немного общались с другими «драконами», в том числе прямыми наследниками искусства. Вспомнив, что подобная проблема была у Питера, когда Мей начала изучать II раздел, юноша спросил:

– А нам призраки помогут (предки внука Голубого Дракона принимали активное участие в решении того вопроса, кто на время покинет тренера)?

– Ответ подскажет сфера, – после минутной паузы, передав вышеназванный артефакт Дункану, сказал Ледяной Дракон. – Сядьте в позу лотоса, после чего раскрутите «Солнце» (положение участников определит интуиция).

Совет Альфреда помог коллегам, хотя перед основной частью действа, ради которого они собрались на судне Грэга, Дункану, Максу, Фрэнку и Джеку потребовался небольшой отдых. Тем не менее, когда руки Фрэнка легли на плечи Дункана, а Джека – на плечи Макса, интуитивные коллеги излучали только покой. Как и предсказывал Альфред, находящийся в центре креста, образованного парами участников действа, и вновь державший в руках прижатые друг к другу сосуд и сферу, никаких трудностей не было. На прозрачном щите, окружающем участников действа, практически сразу появилась искомая точка, но удовлетворения от осознания мира, в который предстоит переместиться, не получил никто.

– Логично, – вздохнул Альфред, перенося точку на сферу, – если центральный элемент был связан с фантомным порталом, то возвращение в мир призраков неизбежно.

– Заодно и узнаем мнение предков о возникновении подобного явления, – бодро заметил Макс.

– Но всё это будет завтра, – успокоив пылкий нрав юноши, тихо произнёс Дракон Младший. – На Пустом корабле уже убрали щит.

56. У последователей Дракона опять гости: создатель порталов найден…

У последователей Дракона опять гости: создатель порталов найден. – Очередной пункт назначения достигнут.

– Не уверен, мастер, – чуть смутившись, произнёс Чарльз, когда «драконы» пригласили пирата отдохнуть вместе с ними. – Такое чувство, что завтра свои суда, если и покинут, то немногие.

– Всё возможно, Чарли, – задумчиво ответил Дракон Младший, посмотрев на утвердительно кивнувшего внука.

– Но в чём причина задержки, мастер?! – обеспокоено спросил Лео, подойдя к Ричарду. – Почему завтра нельзя продолжить поиск элементов Крови дракона?

– Завтра ожидаются гости, молодой человек, – ответил Дик. – Чувствуется тревога, но агрессии нет.

– Если сами не будем её искать, – уточнил Макс, посмотрев на Чарльза, улыбнувшегося юноше в следующую секунду.

– Всё как обычно, – подвела итог беседе Диана. – Главное, чтобы гости появились не во время дневной тренировки.

Зная о цели, с которой Чарльз покидал Пустой корабль, учащиеся до самого вечера ждали от тренеров сообщения о завтрашней работе с призраками, а спокойствие экс-капитана, знавшего, что поиска элементов не состоится и сообщившего об этом остальным учащимся, лишь подогревало их интерес. Только на камбузе перед ужином Смит, подойдя к мистеру-призраку, спросил:

– Ваша помощь пригодилась интуитивному квартету?

– Всё прошло успешно, Смит, – последовал практически равнодушный ответ. – Карта получена, но завтра «драконы» остаются на кораблях.

– Благодарю за уточнение, Чарли, – улыбнулся Пол.

Хотя новость, в целом, была воспринята учащимися весьма позитивно, но как во время ужина, так и