Сохранилось много собственноручных указов Петра, в которых сквозь деловые его распоряжения, направленные к осуществлению различных планов, проглядывает его отношение к людям, исполнителям этих планов, его заботливость о них, попечение о тех, кто в то суровое время самой продолжительной в истории России войны особенно в том нуждался. Предметом его постоянных и особенных попечений являлись следующие общественные категории: солдаты, работные люди, крестьяне. Приведем свидетельства архивных источников об этой стороне внутренней природы Петра, постоянно сказывавшейся на направлении и характере его законодательной и административной деятельности.

Проводя большую часть своей жизни в походах и близко стоя к рядовому составу армии, Петр много своих указов посвятил заботам о солдате, послушном, безответном, подлинном, по словам Петра, представителе своего народа. Нужно отметить, что все подобные указы являлись результатом личных, непосредственных наблюдений Петра над жизнью народа и неизменно написаны его собственной рукой. По распоряжениям Петра русский солдат должен быть предметом постоянных отеческих забот со стороны его начальства, офицеров: «Понеже офицеры суть солдатам, яко отцы детем…» Офицеры должны иметь «недреманное попечение» об их [солдат] состоянии, учении, пропитании и «о всяком снабдении», чтобы солдаты не терпели ни в чем нужды и недостатка; не должны «тяготить их лишними церемониями, караулами и протчим, а особливо во время кампаний». Петр строго осуждает офицеров, оправдывающих некоторые свои [чрезмерно жесткие] действия ссылками на требования Воинского устава. «Ибо там порядки писаны, – разъясняет Петр, – а времени и случаев нет, того ради ему надлежит рассуждение иметь (понеже не в числе детей, но в числе отцов обретается, как выше писано) о целости солдат (ибо все воинское дело в том состоит)». Между тем иные офицеры относились формально и бездушно к своим подчиненным – солдатам, при всех условиях требовали отдания чести, обременяли лишними караулами, ненужными церемониями (пикетами) и т. п.: «…чинят, – пишет Петр, – без рассуждения, держася Воинского устава, яко слепой стены». Выводом из таких личных наблюдений Петра стало внесение им специального пункта в Воинский устав: «Того ради сей пункт прилагается, дабы офицеры в таковых нужных случаях накрепко рассуждали и делали то, без чего обойтиться невозможно, для облегчения людем, опасаяся жестокого истязания за нерассуждение»[1092]. Из этого указа Петра видно, что, по его воззрениям, долг офицера состоял не в бессмысленной муштре, не в слепом выполнении требований Устава, а в отеческом попечении о солдатах и в разумной требовательности к исполнению ими воинской службы.

Приведенный указ Петра относится к 1722 году, но норма, в нем установленная, была всегдашним его требованием к начальникам, особенно [к] тем, которые ведали управлением и снабжением армии. В 1712 году, следовательно еще до издания Воинского устава, царь строго предписывал иметь постоянную заботу об армии, о ее довольстве, – с угрозой тяжких наказаний за неисполнение указа. «Тогда не минете не только жестокий ответ дать, но и истязаны будете», – писал Петр в этом указе, адресованном уже не офицерам, а самим «господам Сенату». Сообщая сенаторам о том, что к нему «с докукою пишет» фельдмаршал Шереметев, а также и генерал Вейде с театра военных действий в Финляндии о недостатке одежды, обуви, продовольствия, Петр грозно напоминал сенаторам об ответственности за порученное им дело. «О чем мы зело удивляемся, – писал царь 29 ноября 1712 года, – что тех дел не можете вы распорядить, ибо можете рассудить, каково легко в нынешнее студеное время солдатам, не имея епанч, обуви и протчего, так, как они пишут, что им мяса давать не определено. О сем зело надобно иметь попечение и для таких трудных маршев, конечно, им надобно мяса давать»[1093].

Петр был отзывчив и внимателен не только к здоровым и сильным, но и к больным солдатам. Еще до издания Воинского устава он собственноручно написал пункт о строгом взыскании с офицеров за небрежное, бездушное отношение к больным воинам. «Штаб-офицерам сказать, – устанавливал Петр 16 января 1712 года, – ежели кто без главного генерала указу оставит где больных или пошлет куды без письменного указа оного, за его рукою, – штрафу по 10 руб[лей] из жалованья за человека служащего и неслужащего»[1094].

Одним из проявлений забот царя о больных солдатах было учреждение – впервые в России – госпиталей в военных частях, а также аптек, разведение «аптекарских садов» и приглашение в Россию на службу большого количества лекарей из-за границы.

Как уже отмечалось выше, в Воинском уставе самим Петром была введена норма, сообщавшая право каждому военному человеку, независимо от чина, обращаться по начальству с заявлением о своих нуждах, обидах и прочем. В артикуле 133 – «О возмущении, бунте и драке» – Петр прибавил собственной рукой: «А ежели какая нужда кому бить челом о чем, то позволяется каждому о себе и своих обидах бить челом, а не обще»[1095].

Не только к солдатам и матросам Петр предписывал начальникам быть внимательными и заботливыми. Он также вменил в обязанность военно-морским властям относиться с состраданием к несчастным галерным невольникам. В своем собственноручном указе «Предложения о начинающемся флоте на Ост-Зее» он установил должность особого комиссара, которому в числе других обязанностей поручил «на галерах также иметь милостивое призрение над неволниками быть (без чего уже немало померло)»[1096].

Приведенные нами факты законодательных определений Петром I отношения начальства, офицеров, к рядовому составу войск, именно: отеческое попечение, заботливость, близость к солдату, недопущение бессмысленной, ненужной муштры, избегание формальных – без учета времени, места и обстоятельств – требований, разумная строгость в требовании порядка и дисциплины, особенно во время походов, выявляют все те качества, которые нашли свое развитие и воплощение в лучшие моменты истории русской армии, особенно в войсках великого русского полководца А. В. Суворова, и начало свое получили на практике в отдельных воинских указах и военных кодексах именно Петра I.

Отмечаем как примечательный факт, что отец великого полководца, Василий Суворов, вышел из денщиков-адъютантов Петра I, был им послан во Францию – и таким образом приобщен к европейской военной культуре и воинскому искусству – на деньги, поднесенные царю в дар московским купечеством, «гостьми и гостиною сотнею»[1097].

Так Петр I самобытно, на русские средства, совместно с русскими людьми, учитывая и используя военный опыт, технику и искусство Западной Европы, закладывал лучшие традиции в строе, организации и духе русской армии.