его забот всем обеспечен. Зря и старалась Ласкира! Зря сладко питала, зря холила. Думала высшие силы обмануть тем, что наряжала свою Нэю как аристократку. В наши края Надмирный Отец не заглядывает! Не понадобилась её девонька аристократам. Видать, наша закопчённая окраина пропитала её своим духом до самых её косточек, вот ею и побрезговали»!

Тут бабка Элина к Чапосу обратилась, — «Ты-то, надеюсь, Азирушку — красавушку осчастливишь? Ишь, голова-то у тебя как котёл для праздничных пиров, и весь распузатился, явно не от вчерашних объедков». Чапос перекосился, но промолчал, а я так смеялась, так смеялась. Даже незаметно сунула бабке денежку за то, что повеселила. А ведь ты и действительно добрая. Запомнила, как бабка Элина без штанов ходила, в юбке выцветшей и в чужой обуви не по размеру, так всё время ей одежду новую и обувку мягкую покупала…

Она мне потом шепнула; «Я Эле велела, чтобы она за Нэюшку держалась. Нэюшка нездешними силами охраняема, так что и тем, кто рядом с нею окажется, везение будет. А ты от этого гребнеголового мутанта беги! Я подобного на беду свою знавала, они есть мусор остаточный от мира давно проклятого Надмирным Отцом. Сокровищ у них много, а жалости нет совсем. И этот сгубит всякую, кто рядом окажется».

Поняла, от кого она отца Эли родила? От кого у Эли такие необыкновенные волосы? От мутанта пустынного. Поэтому отец Эли всегда шапку носит, а волосы сбривает, будто он облысел слишком рано. И разбогател он лишь потому, что его же мать — бывшая актриса из бродячего балагана ему передала те сокровища, которые скопила своим блудом, скитаясь по континенту и обслуживая всех желающих. А сын её выгнал в лачужку на самый уже край нашего окраинного Крутого Берега…

Какое-то время они молчали, невольно погрузившись в те времена, когда обитали рядом в том самом квартале «Крутой Берег». Мысли весёлыми не были, хотя причины тому были разные.

— Как же Чапос прощает твои связи с другими? Так не может быть!

— Все прочие — моя работа.

— И муж Гелии тоже работа?

Азира ответила не сразу, чуя особый интерес Нэи к Рудольфу.

— Руд особенный, — созналась она, впервые обозначив его по имени, — Если бы я была уверена, что нужна ему… А так избавиться от Чапоса не получится. Его наличие исключает для меня любую прочную и серьёзную связь с кем-то ещё. Он из тех, кто много обещает, да вычерпывает до самого дна.

— Почему бы тебе не попроситься жить у Ал-Физа? У него же много домов, парков, лесов по всему континенту.

— Как же ты себе такое представляешь? Один раз я попросила у Ал-Физа подарить мне хотя бы один из его роскошных домиков для отдыха с кусочком парка, так он ответил: «Ты мне кто? Не жена и не дочь, чтобы я тебе раздаривал куски своих наследственных владений. Если бы я так делал, то всё бы уже и раздарил давно. Сама себе зарабатывай на дома и павильоны. Мало я, что ли, тебе денег даю»? Пустое это! И чую я, что всё плохо для меня закончится. Я боюсь всех. Даже не знаю, кого больше, Ал-Физа или Чапоса? — Азира словно бы спрашивала совета у Нэи. — Да и Руд сильно меня страшит. Я ничего не понимаю в его жизни, а его взгляд временами такой, что я говорю себе: «Куда ты влезла, девушка? Что за существо находится рядом»? Этот типус будет пострашнее и Ал-Физа, и Чапоса. Те хотя бы ясны, особенно когда обнажаются… А этот оборотень откуда взялся?

— Оборотень? Почему? — поразилась Нэя её откровению.

— Потому. Он настолько безупречный внешне, а всё равно жуткий какой-то. Веришь, ни одного слова скверного от него не слышала, ни одной угрозы… даже ударил без оскорблений… Не знаю, что на него нашло, обычно он на ласки не скупится. Но всякий раз ухожу от него, словно из омута выныриваю. Голова, сердце сдавлены, тело ломит. Не помню ничего! О чём говорили, что делали…

— Как же сама говорила, что сознание теряешь от наслаждения…

— А ты больше верь тому, что тебе тут наговорят твои же подруги! Ты сама разве никогда не врёшь?

— Нет.

— А я настолько завралась, что и сама забываю, где, кому и что говорю. Правильно ты ему не подчинилась и убежала. Не дала себя на расхищение. Досталась своему старому, зато сказочному богачу нетронутой. А я после стольких-то рук кому нужна? Ал-Физ мне говорил, что красавчик и мнимый муж Гелии — опасный сектант из очень влиятельной и хитро-сокрытой секты. Если удастся вычислить их главный силовой центр, дающий им неуязвимость и могущество, то все они будут уничтожены вместе со всеми своими пособниками, в том числе и с женщинами. А свяжись ты с ним? Тебя бы точно взяли в разработку люди Ал-Физа. А они умеют всякую заставить работать на себя. И Ал-Физ уж точно исследовал бы тебя всю не только снаружи, но и внутрь бы залез, да так, что ты о том бы никогда не забыла. Он умеет околдовывать и подавлять любую женскую душу. Присваивает её себе как вещь, использует, предельно обесценивает, чтобы не жалко было уничтожить потом! И почему вокруг меня роятся одни колдуны? Почему мне не нравятся нормальные мужчины, которые и способны дать женщине то, что ей и надо? Мне срочно надо пойти с Чапосом в Храм Надмирного Света. Тогда Надмирный Отец простит меня за мою жизнь и даст мне своё покровительство. А то я как фруктовое дерево у дороги, по которой шастают одни бродяги и разбойники, обдирают мои ветви, жрут без благодарности, обламывают так, что я скоро засохну.

— Для начала брось Руда, — посоветовала Нэя, — он не пойдёт с тобой в Храм Надмирного Света никогда. И влиятельный аристократ Ал-Физ тем более тебя туда не поведёт. А Чапос, возможно, и даст тебе статус семейной женщины.

— Всё обещает, только вот Элю куда денешь? Кого ни возьми, все меня хотят, но никто меня не любит! А ты и в детстве жила как в сказке, и сейчас вся изнеженная, вся лелеемая. Разве ты поймёшь такую жизнь как моя? Тебя всегда любили и баловали с детства. Даже гордячка Гелия принимала тебя как родную.

— Никому она не родная, — вздохнула Нэя.

— Чего я не могу понять, так это того, чем она Руда держит, если холодна? Я хотя бы могу дать сексуальное насыщение любому, особенно когда и сама этого хочу. А вот как выживаешь ты? Даже