называя того, кому следует доставить послание. Миг — и тельце кролика, казалось, растаяло.

Выдохнув, я ещё раз кинул взгляд на укрытый белым сад Академии и, поправив на плече ремешок сумки, зашагал в направлении горгульи, у которой назначил встречу.

«Подожду полчаса, если не придут — значит не работает»

Бросив свою сумку возле подножия жутковатой статуи, я облокотился о её бок и прикрыл глаза. Несмотря на то, что опоздал, не выспался.

Мне показалось, прошла всего пару минут, как меня по плечу хлопнула знакомая ладонь.

-Ну даёшь, - Тер улыбался во все свои зубы.

-Не понял?

-Этот твой Вестник, выдел бы ты лицо нашего преподавателя, когда он вдруг заговорил твоим голосом, - хохотнула стоящая рядом Ирис.

-А Колли где?

-Тут, - девушка подошла ближе, чудовищно зевая, - получила твоего Вестника, когда сама направлялась сюда. Не думала, что через них ещё и голосовые послания передавать можно.

-Просто под рукой пера не оказалось, - улыбнулся я, закидывая сумку на плечо, - идём?

Сегодня мы собирались поучавствовать в неофициальном поединке магов льда — у них там случилась какая-то заварушка и в итоге честь каждой группы надо было защитить, заставив двигаться скульптуру, что создадут первокурсники и второкурсники, только начавшие использовать магию, а значит не получится вплести несколько заклинаний контроля на этапе создания.

Мы были не первыми, но довольно энергично принялись сгребать снег, помогая первокурсникам. При любом исходе зрелище должно было получится стоящим.

В итоге нашей группе удалось создать нечто похожее на снежного голема, водрузив огромный снежный шар на два поменьше — ноги. Вот с головой и руками пришлось повозиться. Кто-то отыскал где-то сосульки, так что наш «голем» получился весьма зубастым.

Другая группа решила предпочесть мобильности устойчивость, поэтому у них была эдакая гора с двумя углублениями вместо глаз и довольно длинными руками-плетьми.

Когда прозвучал сигнал, мы отошли от своих творений на почтительное расстояние — никто не собирался обеспечивать безопасность зрителей, как это было на фестивале.

И вот началось. Позади наши «созданий» встало по пятеро магов, читающих какие-то длинные и замысловатые заклинания. Снежные кучи дёрнулись, приходя в движение. «Наш» голем медленно сдвинул одну ногу-подпорку, затем вторую, уверенно продвигаясь вперёд, сгрёб короткой рукой ближайший сугроб и зарядил им в своего противника.

Та гора медленно покачнулась и, подняв одну из своих рук-плетей постаралась достать до «голема», но промахнулась. Приободрённый этим, огромный снеговик приблизился и потерял часть головы от другой плети. Зубы-сосульки осыпались вниз, а он зло надвинулся на гору, осыпая ударами её верхушку. В итоге оба создания обратились в бесформенные груды снега и бой перешёл в потасовку снежками, к которой с довольными воплями присоединились все, кто помогал создавать этих снежных воинов.

Я так и не понял, кто победил, хотя это уже и было не важно — вытряхнув дома снег из ботинок я с удовольствием погрузился в тёплую ванну, что набрала одна из полупрозрачных слуг Сириса. Боги, как же здорово!

Сирис

Я вернулся после очередного собрания Крадущихся — те происшествия и странные волнения... Казалось всё замерло с приходом холодов. Никакого движения уже три недели к ряду. Ничего необъяснимого или странного. Никаких внезапных исчезновений. И это настораживало.

Я повесил припорошенное снегом пальто на крючок в коридоре и стряхнул ботинки. Ати сегодня думала задержаться в лаборатории — что-то насчёт каких-то новых разработок. Может быть позже присоединюсь к ним.

Потягиваясь и зевая, я вошёл в умывальню на первом этаже и с удивлением увидел своего ученика, что, кажется, заснул, лёжа в воде.

Присев на край ванной, я опустил руку в воду — довольно прохладная. Медленно выдохнув, нахмурился. Вода возле моих пальцев потеплела, постепенно становясь горячее. Я вытащил руку из воды, когда от её поверхности начал подниматься лёгкий пар.

-Сирис? - сонный голос Эмиля.

Он потёр глаза и зевнул, демонстрируя клыки.

-Кажется, я задремал на пару минут.

Вампир яростно умылся, я подал ему полотенце, когда мой ученик поднялся из воды.

За едой Эмиль рассказал мне о сегодняшнем «поединке» големов. Во время рассказа его глаза блестели. Видимо, он веселится от всей души.

Также мне поведали о новом способе передачи сообщений. Голосом. Интересно. Не слышал, чтобы до этого кто-то додумался, кроме него.

***

Я вернулся в лабораторию, помогать разрабатывать водонаборные передвижные облака. Ведь намного проще пригнать облако на полив посевов, чем прокладывать длинные траншеи или подвозить воду в труднодоступные регионы.

Осталось только придумать, как это сделать.

По заключению семестра мне пришло уведомление из Академии, что Эмиль удостоился награждения как тот, кто разработал передачу голосовых посланий. Сам он, вернувшись в эту ночь, выглядел более чем потрясённым

-Это же... Просто догадка. Я ничего такого не сделал, - рассеяно бормотал он, показывая мне круглую латунную медаль с выгравированными на ней причудливыми узорами и объявлением благодарности за внесение вклада в развитие магии.

-Но ведь до тебя никто даже не додумался «поговорить» с Вестником, - хохотнул я, похлопав своего ученика по плечу.

Зима развернулась на всю, устраивая метели и периодически заваливая королевство снегопадами.

У Эмиля начались занятия с мечом. Он был просто в неописуемом восторге. Мой ученик мог говорить об этих занятиях часами. А простой меч, что он сам выбрал в оружейной лавке, он едва ли не спал с ним!

В один из дней снега выпало так много, что дверь, наверное, завалило бы, если бы не предусмотрительное заклинание Аттенаис. Вокруг двора высились огромные сугробы выше крыши, ну а внутри забора всего лишь пушистого снега по щиколотку.

Естественно на пару дней движение в столице оказалось парализованным. Рыжеволосая утащила Эмиля играть в снежки, а я устроился с кружкой чая в кресле возле панорамных окон, что выходили на задний двор — абсолютно белый теперь.

Тяжёлое тёмное небо сверху. Казалось, подпрыгни повыше и сможешь коснуться холодных облаков пальцами. Я сделал глоток ароматного напитка и вдруг меня пронзила настолько сильная тревога, что я машинально