схватился за грудь, сминая рубашку. Дыхание перехватило, перед глазами всё поплыло. Из ослабшей руки выпала кружка, разливая своё содержимое по полу. Тут же рядом появилась полупрозрачная служанка, вычищая всё до блеска.

Я скрипнул зубами, и меня немного отпустило. Что это было? Сжав и разжав пальцы, я посмотрел на свои кисти. Тело вновь повиновалось мне. Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза и медленно выдохнул.

Не время расклеиваться.

Эмиль

Начались зимние каникулы. Впервые, наверное, за всю свою жизнь, я не был рад им. Ведь это означало, что занятия с оружием, как и дальнейшая практическая магия, отодвигаются.

Но я не унывал. В конце-концов Сирис когда-то обещал мне, что потренируется со мной в сражении на мечах. В последнее время Наставник часто оставался дома, поэтому мне не показалось наглостью напомнить ему об этом. На моё переложение меня смерили взглядом и с улыбкой кивнули.

Наши тренировки проходили в гостиной. Отодвинув мебель к стенам, я упражнялся в нападении и выпадах. Конечно, я даже не тешил себя надеждой, что смогу хотя бы достать Наставника, но когда он едва ли не задремал, парируя удары, не мог не возмутиться.

Сирис тут же встряхнулся, извинился и постарался собраться.

Оказалось, что вопреки моим ожиданиям, он прекрасно владеет не только боем двумя мечами, но и одноручным, и техникой двуручного меча.

Я стал замечать, что после этих тренировок начинаю двигаться немного по-другому. Более плавно, что ли. Правда, однажды, я настолько увлёкся, что, в попытке достать Сириса, потерял равновесие и, наверное, сломал бы себе пару рёбер, если бы не Наставник, что вовремя поймал меня, не дав со всей дури врезаться в угол лестницы.

Снег за окном не прекращал падать. Хотя больше таких кошмарных метелей, что недавно парализовала город на несколько дней не было, всё оставалось под толстым слоем снега.

На это белое покрывало и ночью-то было больно смотреть, боюсь представить, как оно искрится днём.

В один из спокойных вечеров, мы распивали новый чай, что в последнее время стали страстью Ати. Она заставила один из шкафов кухни прозрачными баночками, внутри которых, казалось, заточён целый мир высушенных растений. В этот раз мне не удавалось отделаться от впечатления, что у этого напитка вкус и запах точь-в-точь как у одного ликёра, что я пробовал невообразимо давно.

Нашу идиллию разрушил стук в дверь.

Сирис переглянулся с Ати. И я понимал их беспокойство. Мало кто мог пройти мимо того полупрозрачного охранника, что напугал меня как только я впервые вступил на дорожку из дикого камня, что вела к порогу этого дома. А уж чтобы после этого вежливо постучались в дверь...

Мне даже не удалось понять, в какой момент вульфриксы оказались возле двери и, кивнув друг другу, насторожились, делая мне знак отойти подальше. Сирис повернул ручку, слегка отстраняясь, но, спустя мгновение, дом огласил радостный вопль моего Наставника, а сам он кружил кого-то одетого в пушистую белую шубу.

-Ну-ну, не ожидала я такого пылкого приёма, - донёсся смутно знакомы голос.

Спустя пару минут Сирис всё-таки поставил нежданного гостя на пол и я разглядел знакомое лицо и светлые волосы.

-Берта?

-Какими судьбами? - Наставник был вне себя от счастья, но тут же помрачнел, - что-то случилось?

-Пф. Нет, нет конечно,- легко отмахнулась девушка, отвечая на рукопожатие Ати и скидывая полупрозрачному слуге шубу, - разве должно было что-то случиться, чтобы я навестила одного из своих учеников?

-Но ты обычно отправляешь Вестника, - улыбнулся вульфрикс, наблюдая за тем как вторая водная служанка подносит оборотню пушистые розовые тапочки.

-Хотела сделать сюрприз.

-Он удался!

-Хотя этот снегопад! Вообще думала не доберусь! Кстати, тот колпак, что ты поставила на дом и сад — просто нечто! - эти слова предназначались рыжеволосой.

После бурных приветствий и расселения — удивительно, в этот раз Берта притащила с собой всего один чемодан — мы вновь вернулись за стол.

Остаток вечера мы с Ати провели слушая болтовню этих двоих и лучше узнавая Сириса. В его прошлом, оказывается, было место и забавным и, откровенно идиотским поступкам.

-Сирис, а у тебя довольно много друзей, - мы расползались по комнатам когда солнце уже прошло зенит, и теперь умывались с Наставником на первом этаже, - ты поддерживаешь с ними связь?

-Боюсь, что почти все, кого мы сегодня вспомнили, уже мертвы, - вульфрикс откинул мокрые чёрные волосы со лба.

-П-прости, - я быстро отвёл взгляд. Чёрт. Вот вечно ляпну что-то не подумав...

-Да ничего, - меня потрепали по макушке, улыбаясь, - в конце-концов, в нашей памяти они живы.

А через пару дней Сирису всё-таки пришлось уйти на одно из заданий. Меня оставили вместе с Бертой. И вновь я оказался в качестве экскурсовода. Странно, почему эта роль так часто достаётся мне?

Тяжелее всего было выбраться к основной дороге, даже несмотря на то, что кто-то из вульфриксов заботливо очистил нам путь, убрав основную часть снега.

В самой же столице была идеально чистая брусчатка — группы магов огня высушили, уничтожили основную часть снега в городе. Убранный же снег превратился в небольшой городок внутри города, со своими воздушными мостами из прозрачных льдин — работа магов воды и льда - башнями и переходами. А на главной площади высилась снежная скульптура Небесного дракона, что периодически распутывал свои кольца, меняя положение и зевая.

Именно там, когда Берта пыталась оттащить меня от сего великолепия в квартал сувениров, мы столкнулись с Тером. Он тоже пришёл посмотреть на это чудо, и так же как и я, не смог уйти.

Состоялось довольно бурное знакомство. Берту почему-то привело в восторг, что у меня есть друг — человек, а вот Тер с чего-то стал необычайно молчалив.

Наставнику Сириса всё-таки в итоге удалось увлечь нас с площади.

Боги, я даже не понял толком, кто кого водил показывать город! О половине магазинов я даже не подозревал... И я откровенно не понимал, почему Тер не воспользовался случаем улизнуть, а продолжал с нами этот изматывающий поход.

Когда, наконец, светловолосая возвестила,