Именно тогда он перестал быть просто Томасом Кальвертом и стал Вывертом. Обрел способность разделять линии вероятностей и сбрасывать их. После этого он стал возвращаться живым с любых заданий. Он знал, как надо действовать чтобы остаться в живых, а желательно – выполнить задание и вытащить всех ребят. Раз за разом его подразделение посылали туда, откуда не возвращался никто, им поручали невозможное, но они справлялись и снова возвращались назад. Раз за разом. И тогда их послали в Эллисбург.

Томас Кальверт встал и подошел к столу, налил воды в стакан и поднес его ко рту. Вода пролилась на пол. Он поставил стакан на стол и уставился на свою руку. Она дрожала мелкой дрожью.

Эллисбург, подумал он, вот в чем дело. Чертовы воспоминания. Эмили. Тогда он уже был ветераном, командиром подразделения, с лучшим счетом выполненных заданий на счету, его так и называли «Неуязвимый Кей». Он всегда выполнял задания и всегда – вытаскивал всех живыми. Не всегда целыми, но всегда – живыми. И одной из тех, кто попал в его подразделение была Эмили Пиггот, тогда еще молодая, с широко распахнутыми, полными восхищения глазами, которыми она пожирала своего командира. Еще бы – легенда, тот самый Кальверт, который вытащил свою группу из тонущего судна во время атаки Левиафана на Ньюфауленд. Тот самый «Неуязвимый Кей», который в одиночку сдержал наступление Мясных Кукол, стоя за крупнокалиберным пулеметом и прикрывая отход своей группы, а потом – выбрался сам.

Молодым нравится создавать легенды на пустом месте и верить в них. Эмили и ее подружка, Марго из сто второго – были как раз такими. Им бы не солдатами быть, а в клубах с парнями танцевать и целоваться в укромных местах. Но… Эмили Пиггот выбрала штурмовую винтовку и тяжелую броню оперативника штурмового отряда СКП. Она всегда была больше чем просто оперативник, всегда была готова пройти лишнюю милю, приложить больше усилий, всегда была требовательна к себе. И обожала своего командира.

Томас Кальверт не собирался заводить роман на рабочем месте. И сама Эмили Пиггот, в ту пору бывшая младшим оперативником штурмового звена, оператор тяжелой ранцевой огнеметной установки – тоже не позволяла себе лишнего. Просто Томас Кальверт знал, что она испытывает по отношению к нему, а она – она знала что он это знает. Он мог бы изменить линию вероятностей и попробовать каково это… но он не собирался этого делать. Его способности не для того, чтобы баловаться или позволять себе личное. Его способности для того, чтобы спасать людей, изменить этот мир к лучшему. Так он считал всегда, так считает и сейчас.

Он выдохнул и снова взял стакан в руку. Рука перестала дрожать. Он отпил глоток, совершенно не чувствуя вкуса минеральной воды от «Перье». Эллисбург. Эти две девчонки, Сара Ливси и Тейлор Хеберт, Сплетница и Мясник Пятнадцать – не смогли его сломать, нет. Но Эллисбург…

Он мог бы соврать себе, мог бы сказать, что у него не было выбора, но выбор был. Он привычно разделил реальности перед штурмом и только потом понял, что сделал это слишком поздно. Он – начальник штурмовой группы и у него были полномочия отдавать приказ о начале штурма или переносе его и его ценили за его интуицию, за его умение избегать потерь среди личного состава. И конечно, он бы перенес штурм, объяснил бы это объективными причинами, ему бы поверили, но… было уже слишком поздно. Эллисбург начал свой штурм сам. Бирнанский лес пошел на Дунсианский замок – так показалось ему. Он вел свои линии вероятностей, стреляя, отступая, помогая товарищам отступить, кидая гранаты, крича сорванной глоткой… и обе линии вероятности были худшими. В одной погибли все, кроме двух человек. В другой – тоже погибли все, кроме двоих человек. Просто в каждой реальности это были разные люди. В одном случае это были Томас Кальверт и Эмили Пиггот. В другом – Рикардо Сантьяго, его заместитель по боевой части, спокойный и уверенный в себе, всегда исполнительный и поддерживающий любые приказы командира. И Сандра Розински, лучший в подразделении снайпер. Был ли у него выбор? Конечно был.

С точки зрения рациональной, если делать выбор исходя из логики, - он сделал все верно. Двое людей и двое людей – цифры равны. Две жизни в любом случае. Значит остается качество. Качество людей. В одном случае – его заместитель Рикардо, человек, который на самом деле превосходил самого Кальверта на голову во всем, кроме его знаменитой «интуиции», которая на самом деле была способностью. И Сандра Розински, лучший стрелок, хладнокровная и отважная, настоящий боец спецподразделения, известная по кличке «Змея Розински». С другой стороны – эта Пиггот, новичок, младший оперативник, отважная, да, но неумеха. Без опыта, без должного образования и подготовки. И конечно – он сам. И его умение разделять вероятности. Любой человек сказал бы что тут и выбора нет, надо выбирать кейпа, кейп потом принесет больше пользы, кейп такого уровня на весах перевести сотню обычных людей, верно?

Томас Кальверт так не считал. Он не считал, что в тот раз – он принял верное решение. Как он уже и говорил, люди редко выбирают умом. И в тот раз он просто испугался. Сбросил линию, в которой он хватался за разорванную глотку, корчась на земле и глядя как его люди пытаются спасти его, а с неба спускается вертушка и он совершенно точно знает – не успеют. Он истечет кровью в считанные секунды и … он сбросил реальность Браво.

Он поставил стакан на стол. Ослабил галстук, который душил его, расстегнул пару пуговиц на рубашке. Спокойно, Томас, спокойно. Что было – то было, подумал он, именно тогда ты и решил, что с тебя хватит и что чертово начальство ничего не знает и попросту посылает хороших ребят и девчат на убой, и что если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам! И он – делает. Он стал Вывертом, он стал собирать свою СКП, свою спецслужбу, свои штурмовые отряды из лучших. Бывшие штурмовики, которые так же как и он поняли что СКП посылает их на убой, наемники из других стран, все, у кого было достаточно квалификации и смелости. Свои команды кейпов, и это не только Странники и Неформалы. Свой Thinker Tank. Этой Саре Ливси не понять, она всего лишь хочет жить своей тихой жизнью, наслаждаясь бытием. С ее способностями