бы застелить чем, да привязать к рогачам и можно в путь!

- Ты посмотри, какой у него пресс! – Простонала Лара. – И как я на него раньше внимания почти не обращала!?

Марта улыбнулась, и, поняв, что от подруги толку сейчас не будет, позвала мужчин, ведущих в поводу рогачей. Те, подвели животных ближе к импровизированным носилкам и аккуратно опустили людей на землю. Четверо уже пришли в себя и слабо стонали, держась за голову. Марта заботливо дала им попить, и, намочив куски ткани водой, положила им на лоб.

- Капитан! Я сейчас встану! Стыдно-то как! Женщины идут, а я, вот…, – слабо проговорил один из пришедших в себя мужчин и развёл руками.

- Женщины не изображают из себя героинь! А хоть чем голову повязывают. Сейчас не до красоты, выжить бы. – Задумчиво проговорила девушка. И посмотрела на мужчину. – А мужчины, ты посмотри сам! Почти все идут, не покрыв голову! Так что лежи пока, отдыхай! Возможно, скоро найдется претендент на твоё место!

Пока Марта поила пострадавших от солнечного удара, Копатель, сняв с рогачей, притороченные к их спинам, теплые, не нужные сейчас вещи, застелил ими волокуши. Затем, сыромятными веревками, привязал их, толстыми концами веток, сбоку от животного. Таким образом, получилось, что один рогач, тащит за собой по одной волокуше с каждого бока.

Погонщики, переложили людей на импровизированные носилки. При этом голова человека, была приподнята. А рогач не нес на себе двух людей, а всего лишь, волочил за собой по земле, два пучка веток.

Наконец, когда проблема с перевозкой людей, была решена, отставшие от колонны женщины, Копатель и погонщики с рогачами, снова тронулись в путь.

Копатель шел за рогачами, бдительно следя, за тем, чтобы лежащие на ветках люди, не соскользнули с них по пути.

Женщины шли сзади. При чём, с лица Лары, не сходило то масляное выражение, какое у неё появилось, стоило лишь Копателю снять с себя куртку.

- Какой мужчина! Нет, ну какой мужчина! – в который раз, приговаривала она, качая головой и цокая языком. – И, ведь вовсе он не старик! Тогда, почему, у него на лице столько морщин!?

Марта хмыкнула. – Лара, ты себя сейчас не видишь, так посмотри на меня. Что я сейчас делаю?

Женщина прошлась по фигуре подруги.

- Да нет! Посмотри на мое лицо! Что оно делает? Ну, кроме того, что сейчас говорит? И Марта хитро покосилась на Лару.

- Ну, не знаю! – Раздраженно буркнула та. – Морщишься ты!

- Правильно! – улыбнулась девушка. – А как ты думаешь, почему?

- Да потому, что солнце в лицо светит! – выпалила женщина. После чего, выпучила глаза, и медленно повернувшись к девушке, засияла радостной улыбкой. – Я поняла! От того, что Копатель большую часть времени жил на открытой местности, он всё время щурился, и у него образовалось много мимических морщин!

А затем:

- Копатель! Копатель, дорогой! – мгновенно изменившимся голосом, позвала она.

Тот, резко остановился, и недоверчиво посмотрел на женщину своей мечты. – Дорогой!? – тихо повторил он.

Тем временем, Лара поравнялась с мужчиной, и, нежно взяв его за руку, спросила: - Скажи ка, дружок, а сколько тебе лет?

- Лет? – удивлённо переспросил он. – Может, зим?

- А почему, именно, зим? – удивилась женщина.

- Ну, так как, коль пережил зиму, так значит и еще один год добавляется к прожитому возрасту! – пояснил Копатель.

- А что, вполне логично! – кивнула Марта.

Но Лара, не дала себя сбить с мысли, не обязательными уточнениями.

- Хорошо, пусть, будет, зим, - поддакнула она. Так сколько же тебе, зим? – Обволакивающе мягким голосом спросила женщина, тогда как её взгляд, напряженно замер на губах мужчины, ожидая его ответа.

Заметив этот взгляд, мужчина порывисто вздохнул, и облизал губы. Лара непроизвольно повторила за ним. Копатель напрягся, отвел взгляд, и, подняв вторую пару рук, принялся считать, шевеля губами. Затем, кивнул своим мыслям, и, посмотрев на Лару, показал пять раз десять пальцев и ещё четыре. Женщина ахнула. После чего, порывисто вздохнула, и, заключила мужчину в объятья, крепко его поцеловав.

- Ну, похоже, что температура в степи, поднялась еще на два – три градуса, - пробормотала Марта себе под нос, и улыбнулась. – Ой, что-то у меня в ушах писк какой-то! Неужели и мою головушку, солнце не пощадило!? – Не успела девушка удивиться, как услышала громкие крики. Оглядевшись, она увидела, как люди указывают на что-то в небе и улыбаются.

***

Из приземлившихся шести челноков, два забрали людей с волокуш, и ещё пятнадцать человек тех, которые уже были на грани того, чтобы тоже упасть на ходу. Остальные летательные аппараты, поднялись и полетели дальше, в поисках отставших групп переселенцев.

Прежде чем отправиться в обратный путь, к Марте подошел Алекс, и, волнуясь, спросил:

- Марта, что-то я Варма не вижу. Мне бы с ним поговорить.

- А Варма нет! – ответила девушка и с удивлением посмотрела на мужчину. – Алекс, скажи мне, что случилось? Я же вижу, что ты взволнован. Что произошло? С Надеждой что-то?

- Нет, с Надей все хорошо. Но…, - голос мужчины сорвался, - но его