– Она не промахнётся, – заметил Джон. Он помнил мишени Тиранны на стрельбище.

– Я не собираюсь никого убивать! – запротестовала Тиранна. – Только защищать…

«Кого из них, эльскеде?» – что-то в ней раздвоилось.

– Дело твоё, – Кортес пожал плечами.

«Но я бы на твоём месте прибил Йонана-самодура».

– Кабретта – женское оружие для поражения цели с близкого расстояния. Было когда-то… На Дейгаре его упразднили.

– Откуда ты столько знаешь про Дейгар? – каверзно поинтересовался Тони.

– Не важно. Знакомый у меня оттуда… Лучше скажи, где ты эту древность раздобыл.

– На складе – в конфискате.

– А случайно на складе больше ничего дейгарского не завалялось? – Кортес смотрел на Тони в упор.

– Нет, – тот соврал ему с самым простодушным видом, но в душе у пирата что-то зашевелилось. Неужели совесть? Недобитая.

– Слушай, – спохватился Кортес. – Как мы покинем периметр? Вылет засекут.

– Не парься. Идут учения. Я перехватил несколько передач. Бриг-шхуна затеряется среди корветов. Вылетите без проблем. И поторопитесь. В вашем распоряжении не более двух часов. Наложение временное, но вам хватит, чтобы отлететь подальше.

В кабине бриг-шхуны аппаратура работала исправно по мановению комьюните. Кортес уселся в кресло пилота. Тиранна устроилась на месте навигатора.

– Поехали? – спросил разведчик, запуская двигатели и дистанционно открывая шлюзовые ворота. – Пристегнись.

– Но как… – Тиранна вспомнила о важном. – Как мы пройдём кордон Филодории? И дворцовую охрану… Я в этой форме.

Она положила руку на пояс и с облегчением коснулась чехла с банкой.

Пластила! Как хорошо, что она здесь. Красота – тоже пропуск и оружие.

– Что ты делала на КА? – поинтересовался Кортес, выводя кораблик из ангара. – В смысле какая у тебя легенда?

– Выполняла секретное поручение наследника.

– От этого и пляши. Охранники сами доставят тебя, куда нужно. Наследник не обидится.

Тиранна мотнула головой и уставилась в иллюминатор на звёзды. Какая из них Филодория?

– Насчёт остального… Не твоя забота. Я кое-что знаю о системах безопасности Лери.

Тиранна даже уточнять не захотела, откуда.

– Доставлю в резиденцию императора в лучшем виде.

«А сам отправлюсь по своим маршрутам».

Джон проводил взглядом бриг-шхуну. Едва она прошла сквозь прозрачный защитный барьер, создав на мгновение дифракцию, а шлюзовые ворота закрылись, он повернулся к своей спутнице.

– Наша очередь. И на этот раз я не уйду отсюда с пустыми руками.

Действительно, теперь пират набрал вещичек побольше и увязал их в наволочку, пока никто не видел.

– Ну вот, – довольно констатировал Джон, оглядывая каюту.

Много часов провёл он здесь… К дьяволу сантименты!

– Готова, э… милашка. Как тебя звать-то?

Не мог же он обращаться к ней «мисс журнальчик».

– Как хочешь, так и зови, – она улыбнулась.

– Гм…

Изольда? Не, к дьяволу этих изольд[5]. Одна такая разбила Джонни сердце. Сперва заморозила, а потом… Клац!

– Виолетта.

– Мне нравится.

– К вылету готова, Виола?

– Да! С тобой хоть на край света.

– Погоди минутку… У меня тут ещё одно дельце. Незаконченное.

Хоть раз в жизни он хотел напоследок совершить добрый поступок. Теперь, когда вскрыть чужой шкафчик для него плёвое дело.

Вскоре пират и его прекрасная Виолетта смотрели, как позади остаётся КА. И постепенно исчезает вдали…

– Прощай! – с надрывом произнёс Джон, воздев ладони. И в довершение показал крейсеру кукиш. Без улыбки обернулся к Виоле. Долой маску Тони Колхони! Он снова был самим собой – галактическим пиратом Джоном Макферсоном и управлял кораблём. Сам себе капитан!

– Ласточка, не подведи! – он заложил крутой вираж и ускорился. – Отойдём подальше и избавимся от КАшных прибамбасов.

– Тони, – Виола улыбнулась ему. – Я хочу тебе признаться…

У Джонни глаза полезли на лоб, когда… Мочка уха Виолы оплавилась, повисла каплей и оттуда вытек штрих-код. Затем она погрузила пальцы в ладонь и извлекла оттуда крошечную капсулу комьюните, которая потом растаяла.

– Признаюсь, Тони, я не девушка и не человек.

Но ухо и конечность вновь обрели прежнюю плотность.

– Ну-у… Дьявольская каракатица! – Макферсон почесал в затылке, облапил красотку взглядом с головы до ног и махнул рукой – А! У всех свои недостатки. Я вот, например, не Тони…

* * *

– В последний раз спрашиваю по-хорошему. Где Бринэйнн?

Ярим навытяжку стоял перед Шадором и молчал.

– Придётся мне прибегнуть к крайним мерам, – капитан выразительно коснулся мочки уха.

Бригадир судорожно сглотнул и с трудом подавил желание прикрыть уши руками.

– Однако мне не хочется тебя пытать.

– Я не знаю! – в отчаянии выкрикнул Ярим. – Не знаю, где куратор! – и он говорил правду. – Хоть режьте.

– Разрежем, если придётся. – Лицо Шадора при этом оставалось непроницаемым. – На кусочки.

– Хоть на ленточки, – простонал бригадир. – Я всё равно не скажу.

«Потому что он мне не сообщил, куда летит».

– Ладно, – Капитан качнулся с пятки на носок и обратно. – Попробуем иначе. Если ты не знаешь, где он, то почему в навигационном журнале зафиксирован вылет, вчера в одиннадцать тридцать по корабельному времени с применением экстренной контрдирективы?

– Откуда вы… – Ярим прикусил язык.

Вроде они с Бринном приняли все меры предосторожности?

– Из диспетчерской сообщили, – Шадор не скрывал. – Я разыскивал Бринэйнна, и первым делом просмотрел историю экстренных вылетов. Да, в обычном режиме они не фиксируются, особенно если кто-то умело заметает следы.

Ярим опустил голову, и плечи у него поникли.

– Но всего-то надо было проверить наличие бригантин, через опись. Киберсистема имеет несколько уровней, и поскольку…

«Штрих-код командира двенадцатого КуКа вне досягаемости, – час назад доложил диспетчер, – а комьюните заблокирован, но бриг-шхуну можно отследить по её идентификационному номеру. Поймать след. Вычислить траекторию, курс и маршрут».

«Действуйте», – разрешил капитан.

«Космическая каракатица! – воскликнул диспетчер. – Простите… В офицерский ангар сегодня прямо паломничество какое-то».