«Что такое?»

«С утра отбыли ещё две бригантины, и тоже по экстренному случаю».

«Значит, это не связано с учениями. Кто?»

«Бригадиры и командиры тринадцатого звена первого курса и тринадцатого… второго. Подождите минутку. Мы сейчас попробуем отследить по штрих-кодам… Странно, но они здесь».

«Точно?»

«Так точно. Я перепроверил, но… Пошлю кого-нибудь убедиться, лично».

«Разумеется».

Итак! Кто улетел на этих бригантинах, да ещё так экстренно?

Через некоторое время диспетчер подтвердил, что кураторы и бригадиры названных звеньев никуда с КА не отлучались.

«Мы прогоним штрих-оттиски через фильтр и вычислим отсутствующих, но это займёт несколько часов».

«Приступайте. И заодно определите навигационный след этих бригантин тоже».

Беглецы сильно ошибались, если полагали, что их исчезновение останется незамеченным, как бы они ни ухищрялись.

– Как ты это объяснишь, Ярим?

– Да, он улетел.

Не имело смысла отпираться, раз уже всё известно. Ярим испугался пыток и не собирался брать вину на себя.

– И… Я в этом участвовал, но думал, что это очередная секретная миссия. Бринн… то есть командир и раньше так улетал… Мне даже в голову не пришло. И я не знаю, куда он направился.

– Это мы выясним. Но почему ты его покрывал?

– Не знаю… Он обещал вернуться завтра. Я растерялся…

– Идите!

– К-куда? На гауптвахту?

– Нет. Идите и соберите свой КуК. Расспросите, вдруг они что-то видели. Особенно эту иердийку… Тиранну, кажется, она вроде близка с Бринэйнном.

Всё-то он знает!

– Обо всём докладывайте мне.

– Есть, капитан!

Радуясь, что легко отделался, Ярим летел по коридору и возле коммуникационного колодца столкнулся с Мирой. Девушка брела, перегруженная учебниками и размышлениями, оттого не заметила мчащегося наперерез бригадира.

А мысли её одолевали разные. Перво-наперво война. Ужас! Она думала о родных. О Дейгаре… Если Торреса мобилизуют… Хотя он ведь отвертится… А Дейгар и без него победит. Мы ведь победим?

Второе, почему на занятиях по навигации из всего двенадцатого звена присутствовали только она и Гай. Куда подевались остальные? Иль Раш даже поворчал немного для порядка, но быстро забыл, увлёкшись новой темой.

Третье, о чём старательно думала Мира, это курсовой проект в парах, который задал им преподаватель по тактике. Мира фонтанировала идеями, осталось выбрать напарника и… Ей хотелось, чтобы им стал… Джонни. Только она не знала, как попросить его об этом, не давая ему повода… В общем, девушка злилась на себя за свою робость и мнительность.

А последнее, о чём она думала, вернее старательно пыталась не думать. Доктора! И понимала всю безнадёжность своих притязаний. Она восхищалась Дором и немного Гоном, но боялась себе признаться… В чём? Она же понимала, чем заканчиваются межвидовые отношения. Почерпнула из лекций тех же док-доков по ксенобиологии. В таких вопросах Дор-Гон были категорично настроены. Против! Хватит мечтать о несбыточном. Он её учитель и точка. Для отношений есть другие хорошие парни. Вроде Джонни. Мира как раз представила, и тут…

Бац!

– Ой!

– Эй!

Вещи Миры полетели на пол, и Ярим кинулся их поднимать.

– Занятие по навигации разве уже закончилось? – спросил бригадир, отдавая девушке блокнот и несколько ульфра-пособий.

– Иль Раш отпустил пораньше.

– А где остальные куки?

– Гай, наверное, в информатории. Побежал узнать новости, а… – Мира поколебалась секунду и призналась: – Других я не видела с… завтрака.

Мало ли! Вдруг, если она утаит, случится что-нибудь плохое?

– Пошли, – Ярим двинулся к колодцу.

– Куда?

– В казармы, поищем остальных.

Но сперва Ярим связался с Иль Рашем.

– Да-да, – встревоженный голос преподавателя пульсировал в ладони бригадира зелёной точкой. – Всего двое… Остальные? Не знаю, но честно, я не особо вдавался… Видите ли, мне нравится работать с такими умненьким и понятливыми студентами, как Мира и Гай…

Мира в этом месте засмущалась.

– …А грубые, заносчивые и тупые… – он имел в виду Тони и Джонни, – мне только мешают на занятиях. Так что я не против… И один из них часто прогуливал… И та девушка… рыжая, то со шрамом ходит, то без шрама, – он не запомнил имя, но проверил её в журнале по штрих-коду. – Прилежная, неглупая, но слегка не в себе…

«Сам ты не в себе», – подумал бригадир.

– …Отсутствовала по медицинским показаниям… Я не стал беспокоить. И… – тут он умолк, будто что-то припоминая. – Кажется, в их звене был кто-то ещё, но я запамятовал…

«Хумфа! Дырявая башка. Из какой только задницы Тарантула Шадор этого “навигатора” вытащил?»

– Спасибо за информацию, – буркнул Ярим, а в душе у него ещё теплилась надежда отыскать куков в каюте… Спящими. По крайней мере, вузюка.

Но и там их не оказалось.

Мира растерянно присела к столу, а бригадир, пометавшись по отсеку, осмелился на крайние меры. Вскрыть кадетские шкафчики! Возможно, там отыщутся зацепки. Например, предсмертные записки.

В конце концов, у него полномочия и ключ-код.

– Мира, подойди.

– Зачем?

– Понятой будешь.

Ярим поочерёдно вскрывал ячейки, а Мира выглядывала у него из-за плеча.

В шкафчике Тиранны ничего подозрительного, всё на месте. Как и у Хумфы. У Тони… Ничего. Дошла очередь до Джонни и… Глаза у Миры расширились до размеров вселенной… На аккуратной стопке маек, штанов и носков лежал нож… Не простой нож, а… Ритуальный клинок семьи Варгес!

Удивительно, как Ярим его тут же не конфисковал.

Просто бригадира занимали другие проблемы. Сразу после осмотра вещей кадетов Ярим умчался в неизвестном направлении, а Мира побрела, сама не зная куда, держась за перегородку.

Её мир шатался!

Девушке срочно требовалась опора, и она с удивлением обнаружила, что нашла её – в госпитале. Целых две!

Доктора переложили всю ответственность за подготовку на ассистентов. Наконец, смешали всё, как надо. Расположились поудобней в предвкушении, чтобы насладиться в тишине и покое, как… В лабораторию неровной походкой нагрянула Мира. И таращась на Дор-Гона круглыми безумными глазами, попросила спирта. Доктора, конечно, ей выделили, при этом уточнив наперебой для успокоения совести:

– Зачем тебе?

– Древнее дезинфицирующее средство… – это официально, а неофициально…