авиация наконец-то получит контроль над флотом».

 

От нападения к защите

Поскольку ни IJN, ни ВМС США не удалось добиться явного превосходства в дальности полета самолетов, решающими факторами, определяющими успех в ранних боях авианосцев, были эффективность разведки и эффективная ударная мощь оперативных групп авианосцев. В ранних операциях авианосцев предпочтение отдавалось наступлению. Быть обнаруженным и атакованным означало подвергнуться высокому риску быть уничтоженным. Таким образом, особое внимание уделялось скрытности, обману и рассредоточенности сил (чтобы не потерять более одного авианосца от одного обнаружения). Доминирование наступательных действий также отразилось на составе крыльев авианосцев. В 1942 году примерно 75% авиакрыла американского авианосца составляли штурмовики. Американские флоты, сражавшиеся в Коралловом море и на Мидуэе, имели радары, но они использовались недостаточно эффективно, чтобы обеспечить перехват достаточно далеко от флота для предотвращения серьезных повреждений американских авианосцев. Поэтому преимущество оставалось за наступающими, и сражения проходили аналогично проблемам флота в годы, непосредственно предшествовавшие нападению на Перл-Харбор.

Однако к концу 1942 года оборона авианосцев быстро улучшилась благодаря средствам связи увеличенного радиуса действия, радарам и зенитным орудиям. Радар и радио дальнего действия позволили оперативной группе авианосцев получать раннее предупреждение об атаке, а также объединять и координировать оборону оперативной группы (теперь состоящей из трех или четырех авианосцев). Теперь уже не было критически важно атаковать первым, и ВМС изменили состав авиационного крыла авианосца, сделав его примерно на 65% состоящим из истребителей-перехватчиков. Если в 1942 году мерилом эффективности в боях с авианосцами было количество потопленных авианосцев, то теперь им стало количество уничтоженных самолетов ВМС.

 

Ограничения перевозчика

В роли нового капитального корабля авианосец также показал свои ограничения, как и линкоры до него. Авианосная авиация стала главным военно-морским оружием в светлое время суток. Но с заходом солнца они теряли большую часть своей эффективности, и боевые действия на поверхности оставались нормой. Действительно, ночью авианосные силы были весьма уязвимы для надводных кораблей. После сокрушительного успеха американских авианосцев против японских у Мидуэя, они отступили ночью, в то время как японские надводные корабли устремились вперед, пытаясь настичь авианосцы до того, как они покинут этот район. Хотя авианосцы явно вытеснили линкоры, последние не постигла участь конницы, по крайней мере, не сразу. Линкор доминировал в ряде морских столкновений. За исключением японского рейда на Перл-Харбор, уничтожения японского конвоя и эскорта бомбардировщиками ВВС армии США в море Бисмарка, а также действий крейсеров и линкоров у Гуадалканала между 12 и 15 ноября 1942 года, за первые два года войны между японскими и американскими военно-морскими силами произошло семнадцать названных сражений. Только четыре из них были сражениями авианосцев.

Линкоры вряд ли были беззащитны перед авиацией авианосного базирования, особенно если они были оснащены зенитными батареями и действовали в составе авианосной оперативной группы. Линкоры во второй половине войны, как правило, имели эффективность обороны против самолетов, возможно, на несколько порядков выше, чем в первый период. В сражении при Санта-Крус в ноябре 1942 года один из недавно введенных в строй американских линкоров сбил тридцать два японских самолета менее чем за тридцать две минуты, получив при этом только одно попадание бомбы, которое не причинило особого вреда. Тот факт, что оказалось трудно потопить линкор в открытом море только с помощью авианосцев, должно быть, послужил некоторым утешением для членов "Оружейного клуба", которые вспомнили хвастовство генерала Митчелла двумя десятилетиями ранее.

Тем не менее, статус авианосца как нового основного корабля флота не вызывал сомнений, что отразилось не только в бюджетах и организации флота, но и в его операциях. В ходе войны они достигли своего апогея в виде быстроходных авианосных оперативных групп ВМС США, которые стали способны проводить круглосуточные наступательные воздушные операции и поддерживать себя в течение длительного времени в зонах боевых действий благодаря мобильному составу флота. К 1944 году Тихоокеанский флот США создал мобильную эскадру обслуживания из пяти основных подразделений, состоящих из сотен кораблей, размещенных в стратегических точках Тихого океана. Корабли Группы материально-технической поддержки встречались с боевыми машинами оперативных групп авианосцев, обеспечивая их топливом, боеприпасами и провизией. Таким образом, группы материально-технической поддержки стали важнейшим фактором эффективности авианосных оперативных групп.

Хотя линкоры по-прежнему играли важную роль в войне, теперь они действовали без воздушных сил на свой страх и риск. К тому времени, когда японские суперлинкоры "Мусаси" и "Ямато" были потоплены ударами американской авиации в 1944 и 1945 годах соответственно, «разрушительная мощь многочисленных авианосцев ВМС США и совокупный вес бомб и торпед, которые они могли сбросить на любую надводную цель, уничтожили бы корабли, запланированные любыми военно-морскими архитекторами 1930-х годов». Долгий век боевой линии закончился. Наступила эра авианосцев.

 

ГЛАВА 9. От массы к точности

 

Задача наших систем высокоточного оружия состоит в том, чтобы предоставить нам следующие возможности: в любой момент времени видеть все высокоценные цели на поле боя, быть в состоянии нанести прямое попадание по любой цели, которую мы можем увидеть, и быть в состоянии уничтожить любую цель, которую мы можем поразить.

УИЛЬЯМ ДЖ. ПЕРРИ

 

Мы собираемся кардинально изменить наш подход, просто потому что он неправильный. Мы собираемся сделать откат обороны и уничтожение ЗРК нашей первой задачей. Больше не надо пытаться пролететь мимо объектов ЗРК, чтобы добраться до других целей. Этого делать нельзя.

ГЕНЕРАЛ УИЛБУР ("БИЛЛ") КРИЧ

 

В 1944 году Соединенные Штаты Америки вели глобальную войну против держав Оси, Германии и Японии. Летом того года сорок семь бомбардировщиков B-29 ВВС США, действовавших с баз в Китае, совершили налет на сталелитейный завод Явата в Японии. Только один самолет попал в целевую зону . И только одна из 376 бомб, сброшенных этим B-29, поразила что-то ценное - электростанцию, расположенную почти в трех четвертях мили от цели налета, что составляет примерно 0,25 процента успеха.

Американские бомбардировки в Европе шли не намного лучше. Той осенью только 7 процентов бомб, сброшенных Восьмым воздушным флотом, упали в пределах 1000 футов от цели или "точки прицеливания". Таким образом, рейдовая группа из 108 бомбардировщиков B-17, вооруженных 648 бомбами, имела 96-процентную вероятность того, что две бомбы попадут в точку прицеливания.

До последних месяцев войны, и особенно в Европе, бомбардировщики сталкивались с грозными интегрированными системами ПВО (IADS), состоящими из вражеских радаров, истребителей-перехватчиков, зенитных орудий, а также электронных помех и контрпомех. Для противодействия этой обороне армейский авиакорпус обычно использовал большое количество истребителей сопровождения для подавления наземной ПВО и отражения вражеских перехватчиков, применяя при этом различные виды радиоэлектронной борьбы. Даже в этом случае потери часто были высокими,