Это была самая длинная серия 11-метровых в моей жизни. Такими темпами могло дойти и до решающего пятого удара. Но в тот вечер наши игроки были полны мужества. Диди Хаманн забил наш первый гол со сломанным пальцем. Джибриль Сиссе, который раньше в том сезоне сломал ногу, забил второй. Сержиньо и Пирло «страшили» первые два пенальти «Милана». Йон Даль Томассон сделал счёт 2:1, а Риисе задумался, и его удар был отбит. Джиндж, обычно бивший на силу, слишком старался быть точным. Потом забил Кака. 2:2.

На Влади Шмицера сильно давили. Дело клонилось к его уходу из клуба. Когда в нашей последней домашней игры в сезоне его оставили вне команды, он чуть не задушил Рафу. Но Влади был профессионал, он забил свой пенальти. 3:2.

А потом — я никогда не забуду этот момент — Ежи загипнотизировал Шевченко своим взглядом, наступив на линию, а потом убрав ногу. Шевченко, великий игрок, ударил слабо и прямо по центру ворот. Ежи поймал мяч, и мы все начали кричать и бегать. Теперь для меня не было необходимости бить пенальти. Мы выиграли Лигу чемпионов. Мы стали королями Европы.

Конечно, мы с ума сходили. Орали, визжали, смеялись, танцевали, бегали туда-сюда, как идиоты. Это действительно был я? Да. Сейчас я вспоминаю наши выходки с удивлением. Но тогда я праздновал так, как того заслужил. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но видели ли вы когда-нибудь лучший финал Лиги чемпионов? Каждый игрок «Милана» был или мирового уровня, или близок к нему. Они были лучшей командой, но мы их победили.

Это не было просто удачей. Во многих моментах нам повезло, но когда мы в конце концов вернулись в раздевалку, я увидел, сколь много мы отдали для победы. Царапины, синяки, лёд, повязки, пот, грязь и море слёз. Это выглядело так, будто мы побывали на войне. На стадионе «Ататюрк» мы участвовали в тяжелой битве и каким-то образом, с помощью воли, мастерства и непреклонной жёсткости, мы не просто выжили после разгрома 0:3. Мы победили. Мы победили.

Я праздновал неделю. Это была неделя блаженства. Я был в первой команде на протяжении семи лет, и я вырос с сознанием: коль ты представляешь «Ливерпуль», его великая история накладывает на тебя ответственность. Это почти несправедливо, потому что в последнее время появилось гораздо больше команд, способных с ним тягаться. Европейский футбол стал гораздо сильнее, чем был двадцать или тридцать лет назад. Но мы это сделали. Мы выиграли пятый Кубок чемпионов для «Ливерпуля». Это был момент блаженства и вместе с тем большое облегчение.

Когда мы вернулись в Ливерпуль и сели в автобус, нас ожидало невообразимое количество людей. Автобус раскачивался, и это казалось опасным. Но нам было всё равно. Мы чувствовали себя непобедимыми. И почитаемыми.

Всё своё детство я смотрел «Битлз» по телевизору. Я часто думал: «Интересно, каково это?» В день нашего возвращения с финала Лиги чемпионов я получил ответ на этот вопрос. Это было почти как будто «Битлз» вернулись в Ливерпуль. На неделю мы стали «Битлз».

В тот день мы устроили вечеринку. Актёр Джуд Лоу — я его фанат — был там. Потом прибыло ещё несколько знаменитостей. Я был слишком пьян, чтобы обратить на них внимание. Помню, что танцевал до пяти утра. Было уже светло, когда мы разошлись. Но я не останавливался. Моя вечеринка продолжалась. Через четыре дня я сидел дома. Белый, как призрак, с красными глазами, изможденный до предела. Наверное, я побил несколько рекордов по количеству спиртного, которое влил в себя на протяжении четырёх дней. Сейчас я бы так не смог. Но 30 мая 2005 года мне исполнилось 25. Я был в расцвете сил и не на поле.

«Устроим ещё одну вечеринку, — подумал призрак Джеррарда. — Мой день рождения… и это был не сон. Мы действительно выиграли Кубок чемпионов».

Барселона — Арсенал — 2:1.

17.05.2006. Париж. «Стад де Франс». 79 500.

Судья: Терье Хауге (Норвегия).

«Барселона»: Вальдес — Олегер (Беллетти, 71), Маркес, Пуйоль, ван Бронкхорст — Деку, Эдмилсон (Иньеста, 46), ван Боммель (Ларссон, 61) — Жюли, Это’О, Роналдиньо.

НЗ: Хоркера, Сильвиньо, Тьяго Мотта, Хави Тренер: Франк Райкард.

«Арсенал»: Леманн — Эбуэ, Коло Туре, Кэмпбелл, Эшли Коул — Пирес (Алмуния, 18), Жилберту Силва, Сеск (Фламини, 74), Глеб (Рейес, 85) — Анри, Юнгберг.

НЗ: Сендерос, Клиши, Бергкамп, ван Перси.

Тренер: Арсен Венгер.

Голы: 0:1 — Кэмпбелл (37), 1:1 — Это’О (76), 2:1 — Беллетти (81).

Предупреждены: Олегер, Ларссон — Эбуэ, Анри.

Удален: Леманн (18, ПК).

Путь к финалу.

«Барселона»: группа — «Вердер» — 2:0 г, 3:1 д, «Удинезе» — 4:1 д, 2:0 г, «Панатинаикос» — 0:0 г, 5:0 д, п/о — «Челси» — 2:1 г, 1:1 д, «Бенфика» — 0:0 г, 2:0 д, «Милан» — 1:0 г, 0:0 д.

«Арсенал»: группа — «Тюн» — 2:1 д, 1:0 г, «Аякс» — 2:1 г, 0:0 д, «Спарта» — 2:0 г, 3:0 д, п/о — «Реал» — 1:0 г, 0:0 д, «Ювентус» — 2:0 д, 0:0 г, «Вильярреал» — 1:0 д, 0:0 г.

Бомбардиры.

Андрей Шевченко («Милан») — 9, Роналдиньо («Барселона») — 7, Давид Трезеге («Ювентус»), Самуэль Это’О («Барселона») — 6.

Наши.

«Динамо» потерпело неожиданное и крайне болезненное во всех планах, от финансового до престижного, поражение во второй квалификации. Неодолимым соперником для команды Леонида Буряка (он сменил у руля Йожефа Сабо по ходу предыдущего сезона) выступил малоизвестный швейцарский «Тун» или, если угодно, «Тюн». Не раз говорилось о странном комплексе украинских клубов перед швейцарскими, и, к великому сожалению, повод говорить об этом в дальнейшем не раз возникнет… Матч в Киеве на стадионе «Динамо» имени Лобановского принес боевую ничью 2:2, которая вызывала определенные опасения, но в целом настрой на ответный поединок был позитивным — мол, кого тут бояться! Однако в Берне «Динамо» показало отвратительную, беспомощную и пассивную игру, почти ничего не создав у ворот «Туна», и заслуженно проиграло 0:1.

Опровергаю один из мифов: работа в клубе легендарного динамовца и успешного тренера («Черноморец» 90-х!) Леонида Буряка была прервана не тогда, а спустя некоторое время — после знаменитого «ватерпольного» поединка «Динамо»-«Ильичевец». Напомню, что матч, проходивший под проливным дождем, был прерван из-за невозможности продолжать игру — поле постепенно превращалось в бассейн, подобно «Донбасс Арене» перед матчем Украина — Франция на Евро-2012. Счет был 0:1 в пользу гостей, и потому моментально организовалась кампания в пользу доигровки, хотя по регламенту требовалось переиграть встречу (доигрывали такое только в Испании, а вот в Англии бывали случаи, когда переигрывали матчи при счете 5:1 и т. д. — потому что закон!). В этих условиях руководство ФФУ согласилось на вариант с доигровкой, который успокоил подогретую «апчественность», не возражало и «Динамо» — однако киевская команда сумела лишь сравнять счет. Вот после этого Буряк и передал бразды правления еще одному выдающемуся футболисту и еще одному (как и Михайличенко) многолетнему помощнику ВВЛ — Анатолию Демьяненко.