— Не думаю, что тебе стоит об этом волноваться. Поверь мне, у Леры теперь на редкость хорошая защита. Ту паутину, которой она покрыта, не смог бы пробить и Алан. Так что демон к ней не прикоснётся. Если, конечно, она сама этого не захочет. Ведь паутина обычно не защищает от того, кто не желает зла, если её носитель не против контакта.

— Да, точно, про защиту-то я и забыла. Теперь мне намного спокойнее. Не думаю, что Лера захочет пойти с ним на контакт, так что… В любом случае, мне придётся с ней поговорить и всё рассказать, чтобы она точно знала, к чему готовиться. Да и вообще, после всего пережитого она заслужила право узнать правду.

Эйз согласно кивнул.

— Пожалуй, пойду к ней прямо сейчас. Только душ приму и выпью чего-нибудь горячего.

— Уверена? — как-то опасно прищурившись, спросил он так, что кожа моментально покрылась мурашками.

— Эй, мы же договорились, что мне нужно восстановиться… — начала было я и осеклась. Мышцы не болели. Перейдя на особый взгляд, я убедилась: меня вновь покрывала паутина звёздного паука. Очевидно, он уже совсем оклемался и поспешил возобновить защиту, заодно поделившись со мной силами.

Отправив малышу благодарность, я вновь посмотрела на Эйза и сглотнула, ощущая, как проваливаюсь в его взгляд… Ладно, в конце концов, душ можно принять и позже. А Лера наверняка ещё не проснулась, учитывая, что лавка не посылает мне сигнал…

До Леры я добралась значительно позже. Нет, могла и раньше, но… стратегической ошибкой было после бурного пробуждения позволить ему отнести меня в душ… При воспоминаниях о том, что он там со мной вытворял, я неминуемо начинала краснеть. Нет, я, конечно, девушка прогрессивная, но… о, боги и демоны…

К моменту, когда он, чётко выполняя ранее озвученный мной план, вручил мне какой-то, по его словам, очень бодрящий напиток с медово-ореховым вкусом, собственноручно заказанный им у доставочной машины (ну да, он-то был знаком с кухней всех миров), я, наверное, приобрела стабильный цвет очень спелого помидора. А ещё старалась избегать его взгляда, опасаясь, что опять поддамся искушению. Кажется, его это изрядно забавляло.

Кстати, кустика в спальне уже не было. Как выяснилась, лавка отправила его к Рокши, видимо, чтобы он нам ненароком не помешал. Зато на столике с артефактами стоял горшок с густо покрытым звёздными ягодами деревом.

Надо ли говорить, что волна бешеного восторга от паука едва не сбила меня с ног?

Когда я вошла в комнату, подруга ещё спала. Защитная паутина была на месте (я проверила это особым взглядом), а вот золотистое свечение уже исчезло, чему я порадовалась — меня беспокоило то, что оно может остаться.

Выглядела Лера хорошо: щёки порозовели, да и в целом вид был здоровый. Комнату лавка ей создала, точно скопировав мою собственную спальню (не ту, которая была здесь, а ту, которая осталась в моей квартире). И правильно. Зачем лишний раз шокировать? Её столкновение с чудесами и так произошло самым отвратительным образом — на полном ходу и лоб в лоб.

— Лера, — позвала я, присев на кровать.

Она проснулась сразу, видимо, дело уже и без меня шло к пробуждению.

— Злата… — пробормотала она, удивлённо озираясь. — Как мы оказались у тебя в квартире?

— Что ты помнишь? — ответила я вопросом на вопрос.

Лера застыла. На её лице проступил целый коктейль из эмоций. К счастью, это были вполне адекватные эмоции — изумление, непонимание, неверие, растерянность. Никакого отчаяния и ужаса. Судя по всему, паутина действительно её восстановила.

— Я… не уверена, — наконец, выдавила она. — Помню…

— Демонов, — осторожно подсказала я. — Алана и его подручных.

Она вздрогнула и кивнула, облизнув губы.

— Злата… это было? Я точно знаю, что мне не померещилось. Иначе эта галлюцинация слишком затянулась и была чрезмерно реалистичной. Нет, сейчас мой разум работает очень чётко. Однако то, что произошло, кажется далёким. Будто давнее воспоминание. Хотя мозг говорит другое…

— Всё это действительно было, — спокойно подтвердила я.

Лера нахмурилась, будто напряжённо пробивалась к собственным воспоминаниям.

— Они говорили, что ты — хозяйка какой-то невероятной лавки и что тебя носит в других мирах. Я была им нужна в качестве приманки… Алан как-то управлял мной. Я не могла ослушаться его приказов, но при этом продолжала всё осознавать… И ещё! — она подпрыгнула и вытаращилась на меня. — Алиса, она…

— Тоже демон, — подтвердила я. — Не волнуйся, никто из них нас больше не побеспокоит.

— Да! Но как это возможно?

— Я расскажу, если ты готова выслушать. Но предупреждаю, рассказ будет невероятным. Тебе придётся отказаться от всех привычных понятий и полностью принять то, что мир устроен совсем не так, как ты считала всю свою сознательную жизнь.

— Думаешь, после всего произошедшего я этого не поняла? — О, а её дела действительно неплохи, раз уж она ехидничает. — Ты хоть представляешь, сколько времени это длилось? Его хватило, чтобы я полностью осознала, что вовсе не сплю. Знаешь, сейчас я бы сошла с ума, если бы ты, наоборот, начала втирать мне, что всё, что было, — это иллюзия, а на самом деле мир такой, как и прежде.

— Действительно, — хмыкнула я. — Ну что ж, слушай. Началось всё с того момента, как мы с тобой обнаружили ту развалюху в лесу…

Я рассказывала ей о своих приключениях и при этом невольно ощущала радость от того, что наконец могу открыть подруге правду. Хотя лучше бы это случилось при других обстоятельствах.

Однако она слушала с огромным интересом, ахала и охала, переспрашивала, задавала уточняющие вопросы. Потом я попросила лавку переместиться в пряничный городок, отдёрнула шторы и показала Лере вид из окна. Надо было видеть её глаза! Это были глаза ребёнка, попавшего в сказку. Да уж, она заслужила свою порцию нормальных чудес…

Про Руслана я ей тоже рассказала.

Услышав о том, что он выжил, она застыла со странным выражением лица. И даже новость про защитную паутину не заставила её до конца расслабиться. Впрочем, испуганной или подавленной она не выглядела. Скорее, напряжённо-задумчивой.

— …Так что твоя квартира теперь совершенно непригодна для жилья. Но так как это всё произошло по моей вине, я перечислю тебе половину средств от продажи бриллианта. И не спорь, пожалуйста, если не хочешь обречь меня на вечные душевные муки. Во-первых, теперь большая часть жизни проходит в других мирах, а там наши земные деньги не в ходу, во-вторых, этих денег у меня неприлично много, в-третьих, если вдруг возникнет такое желание, я с помощью Эйза достану ещё бриллиантов. Или не бриллиантов, а других ценностей, за которые магическое сообщество нашего мира хорошо заплатит. А так ты себе купишь новую квартиру. Хорошо?

— Хорошо, — покорно кивнула она. — Хотя знаешь, сейчас мне совершенно не хочется возвращаться в наш город. При мысли об этом бросает в дрожь. Ты можешь переместить меня куда-нибудь к морю, а? Хотя бы на пару недель… может, дольше. Раз денег будет достаточно, лучше уж я поживу какое-то время вдали от дома. Смена обстановки — вот что мне сейчас нужно.